Ошеломлённый мессир Архимаг мог только моргать. Ай да Динтра, ай да старый лис. Всё видел, всё знал, за всем следил – и вот решил действовать! Такого не возьмёшь за шиворот, как какую-нибудь там Сильвию или даже гордячку Хюммель. Динтра формально не занимает никаких постов, Гильдию целителей возглавлют другие, но авторитет его огромен.
– Дорогой друг, – Ингациус доверительно взял старого целителя под руку. – Умные мысли приходят мудрым одновременно. Скажу вам, что именно сейчас, прогуливаясь по сей набережной, я обдумывал свой визит к бедняжке Стевенхорст. Я хочу использовать её, чтобы разыскать Клару. А быть может, и Кэра Лаэду. Видите ли, мой добрый друг, случилось нечто, о чём я могу поведать только очень немногим и только под строжайшим секретом.
– Мессир! – вскричал воспламенённый Динтра. – Мессир, неужели…
– Да, мой добрый друг, – печально проговорил Архимаг, вздыхая и опуская голову. – Клара Хюммель ввязалась в донельзя неприятную историю. Она фактически поступила на службу к Падшим.
– Падшим? – враз осипшим голосом переспросил целитель.
– Да, досточтимый. На службу к Падшим. Проклятым Молодым Богам, некогда уничтожившим мой родной мир – ну, вы-то знаете эту историю. Губитель и всё такое прочее.
На лице Динтры появилось донельзя странное выражение. Понять, что оно значит, Игнациус не мог, и это раздражало.
– Но зачем Падшим потребовался боевой маг по найму, пусть даже и очень хороший? – осторожно осведомился Динтра.
– Как это «зачем», друг мой! Ясное дело, Падшие стремятся вернуть себе утраченную власть!
– Гм… они хотят вернуть эту самую утраченную власть посредством всего лишь одного боевого мага?
– Не надо сарказма, достопочтенный Динтра, – нахмурился Игнациус. – Конечно, одна Клара Хюммель исход войны не решит. Однако она весьма опытна в разыскании всевозможных артефактов. И, насколько мне удалось узнать, Падшие наняли её как раз для поиска неких очень могущественных вещей. Овладев которыми, они вполне даже могут рассчитывать на успех. Ведь силы Падших подорваны их поражением в Обетованном.
Динтра молча смотрел прямо в глаза Игнациусу, и, надо сказать, под этим взглядом мессиру Архимагу отчего-то сделалось несколько не по себе.
– Что же вы намерены сделать, досточтимый мессир? – наконец проговорил целитель.
– Немедленно отыскать Клару Хюммель и положить конец этой её нелепой сделке, – сердясь на самого себя за непонятную слабость, ответил Игнациус. – И вы, дорогой друг, могли бы оказать мне – и всей Долине – огромную услугу.
– Я – весь внимание, мессир.
На сей раз Игнациусу показалось, что Динтра если не смеётся про себя, то, во всяком случае, усмехается.
– Мы используем Аглаю Стевенхорст как медиума для межмирового поиска, – медленно проговорил мессир Архимаг. – Потом незамедлительно отправимся туда. Я собирался проделать это… гм, сам, но вы, дорогой друг, если желаете, можете меня сопровождать. Ваше присутствие будет весьма кстати.
– Только мы двое? И больше никого?
– Никого, – кивнул Игнациус. План придётся корректировать прямо на ходу, однако такой расклад – когда станет ясно, что Сильвия потерпела неудачу, а вдобавок по каким-то причинам он, Игнациус, не сможет пустить в ход первый из заготовленных «на чёрный день» сюрпризов, – тоже учитывался. Резервов много, надо просто правильно выстроить последовательность их задействования.
– К вашим услугам, мессир, – церемонно поклонился Динтра. – Я буду готов через час.
– Встретимся в доме Стевенхорст, – в свою очередь ответил любезным поклоном Игнациус. – Я отправлюсь туда немедленно.
…Мессир Архимаг не помнил, как ноги донесли его до дома, как руки взяли всё необходимое, как потом он добрался до аккуратного особнячка Аглаи Стевенхорст. Динтра! Хитрец, старый лис, как он-то обо всём этом проведал? Ведь он, Игнациус, соблюдал строжайшую секретность! Или у этого жирного тюфяка-докторишки какие-то свои каналы… или уже успела разболтать милейшая наша Аля.
Первый, самый «оптимистический» вариант плана приходилось отбросить. В действие вступал резерв «А». Ну ничего, если станет совсем жарко, он, Игнациус, знает что делать. В конце концов, когда его останавливали лишние свидетели, даже важные и авторитетные? Если ситуация не предоставит иного выбора… хотя, конечно же, не «ситуация» должна решать, как поступать ему, Игнациусу. Он привык сам управлять событиями, а не подстраиваться под их ход.
Однако мессир Архимаг оставался мессиром Архимагом. У него скопилось достаточно тузов (и достаточно рукавов, чтобы их спрятать). В дверь Аглаи он стучал с уже чётким пониманием того, что и как он станет делать.
За ночь Аглая довела свой дом до полного и абсолютного совершенства. Настоящий монумент Чистоте, Опрятности и Аккуратности. Служанки выстроились в холле, церемонными, но скромными книксенами приветствуя всемогущего мессира Архимага.
– Отпусти девочек, Аля, – махнул рукой Игнациус. – Нам они сегодня не понадобятся.
Скромно опустив глазки, служаночки мелкими шажками быстро-быстро убрались прочь.
– Ну, а теперь, Аля, займёмся делом, – решительно сказал Архимаг, глядя в глаза перепуганной Аглае. – Да, и вот ещё – к нам присоединится достопочтенный Динтра, он вызвался помочь мне в поисках,
– Правда?! Какое счастье, мессир! – вырвалось у прижавшей руки к груди Аглаи.
«Что, и эта курица тоже мне не доверяет?! – с раздражением подумал Игнациус. – Ишь ты, „какое счастье“! Тоже мне, наседка бездарная, ни на грош в тебе магии нету, только на кулинарию и хватает…»
– Правда, правда, – он постарался, чтобы голос звучал достаточно любезно. – Почтенный Динтра скоро будет здесь. Так что давай начнём, – Архимаг открыл принесённый с собой сундучок. Засверкали удивительные, сильно вытянутые кристаллы причудливой огранки размером с ладонь каждый.
Девять прозрачных кристаллов без малейшего признака окраса.
– Их точили и гранили гномы, – пояснил Архимаг, хотя Аглая не проронила ни звука и только со страхом наблюдала за этими приготовлениями. Но её ужас-то как раз и мог помешать мессиру Игнациусу. Ужас Аглаи – или даже боль – нам могут потребоваться несколько позже. И уж, конечно, не в присутствии этого надутого индюка Динтры. – Славный был мирок… свободнотекущая Сила… масса природных источников, очень много природных магов… правда, изобилие Силы их избаловало. Никто не смог сделать ничего серьёзного, когда ту же Силу надо было выжимать из окружающей среды. Но тамошние гномы делали – и делают, хочется верить, – удивительные вещи. Этот вот набор – мне пришлось прикончить… сколько ж их было? ну да, семерых драконов, грабивших гномьи сокровищницы…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});