— оружие выглядело совсем не как земное, а на тренировках с подобным даже не знакомили. После некоторого размышления Велт выбрал себе игломет, сильнодействующее средство лишь в руках настоящего снайпера, а землянину дал воздушное ружье. Подняв вертикально пластинку монитора на стволе, Велт объяснил:
— Когда будешь стрелять, поглядывай сюда. На мониторе видно только то, что будет уничтожено при выстреле, и ничего больше. Вот это кольцо, — он ткнул пальцем в трубку ствола, — изменяет дальность обстрела. Это — интенсивность воздушной волны. А это — ширину зоны обстрела. Все понял?
Велт оперся на стену строения-капли, изменился в лице и взялся внимательно осматривать хрусталь фундамента.
— Что-то случилось? — не понял Сергей.
— Как тебе сказать… Знаешь, из чего здесь дома?
— Нет.
Велт потрясенно поднял взгляд.
— Это вообще не материал, Сережа. Это — силовое поле! Все строения не из стекла, ты понял?! Их в любой момент можно выключить и включить, изменить высоту, ширину, форму… Надоел вид города — взял и в пару минут все перестроил… Фантастика! Излучатели — внутри хрустального фундамента… но где?
— Это что-то значит? — в голове у Сергея не находилось места архитектурным чудесам. «Любознательный» Велт отвлекался на ерунду, в то время, когда Лита могла так нуждаться в помощи, могла стоять на грани гибели…
Велт встрепенулся.
— Да, ты прав. Ничего не значит. Готов?
Сергей нервно кивнул.
— Тогда вперед!
Они выскользнули на улицу и бросились бежать прямо к арке, где стояли легионеры. Их заметили. Послышались изумленные вскрики и сверкнули мечи.
— Стреляй! — гаркнул Велт.
На мониторе-прицеле как раз разместилась вся арка и все ее окружение на пять метров в радиусе. Сергей потянул за спусковой рычаг.
Хлопок показался очень громким даже через герметичный шлем — на некоторое время мир звуков прекратил существование. Зато и легионеров буквально смело мощнейшей волной воздуха, а сама арка растворилась в пылевом облаке — ее хрустальное подножие разлетелось осколками хрусталя. Сергея же удивило только одно — он не ощутил отдачи. Думать о подобной чепухе не хватило времени — Велт уже перепрыгивал через хрустальные глыбы.
Выстрел послужил сигналом объявления войны. Дальше, выше по улице, из домов выбежал целый гарнизон стрелков из арбалетов, и через какую-ту секунду улица превратилась в свистящий рой маленьких дисков, которые, попадая в силовые стены зданий, отлетали от них, практически не теряя скорости и мчались дальше, уже непредсказуемые и потому еще более опасные, и застревали лишь в хрустале улицы или фундамента. Пальнув наугад, Сергей нырнул в переулок, едва поспевая за Велтом. Диски пронеслись совсем рядом. Десантники тут же выбежали, сделали короткую перебежку и прижались к колонне, едва не настигнутые новым роем. Выкатившись боком на мостовую, Сергей выстрелил три раза едва ли не очередью, не глядя толком, куда попадет. Не дожидаясь результатов, десантники опять мчались по улице, ритмично ударяя пятками по хрусталю под ногами и не видя впереди себя ничего, кроме серого тумана.
И только когда облако хрустальной да и обычной пыли улеглось, стало ясно, что арбалетчиков на прежнем месте нет. Искать их тела, чтобы убедиться, что все погибли, желания не нашлось. Едва миновав еще одну арку, на этот раз не разрушая ее, Велт подал мысленную команду «Пригнись!» и молниеносно снял из игломета двух стрелков на крыше дома, похожего на баобаб. Сергей не удержался и пальнул туда же, когда один из уже пущенных легионерами дисков изменил под напором воздуха траекторию и вертикально, с надрывным визгом пилы, вошел в хрусталь мостовой у самых его ног.
— Спокойнее! — приказал Велт. — Стреляй реже, иначе нас засыплет обломками!
Дальше находилась площадь. Оказалось, что светящийся купол значительно дальше, а на этой площади построено нечто вроде трибуны и амфитеатра ступень-скамеек. Строение располагалось ниже уровня мостовой, поэтому с улицы не замечалось. Сразу за площадью улица продолжалась и по прямой выходила уже непосредственно к дворцу со светящимся куполом наверху, но зато вокруг амфитеатра непрошеных гостей ждало целое кольцо монахов в таких же черных рясах до колен, какую еще недавно носил Велт. Едва увидев врага, монахи разбили о мостовую шары размером с человеческую голову, выпустили из них густые облака дыма, и сами растворились в них.
— Газ парализующего действия, — констатировал Велт не останавливаясь — вероятно, шлемы скафандров хорошо защищали от отравления.
Для пущей верности Сергей стрельнул в дым, но затем споткнулся и кубарем покатился по ступеням амфитеатра. Внизу, невидимые из-за дыма, его уже поджидали монахи с тяжелыми секирами. К счастью, Велту повезло больше — едва оказавшись на ступеньку ниже мостовой, десантник высоко подпрыгнул, перелетел через те ступени, которые Сергей пересчитал шлемом своего скафандра, и оказался рядом как раз вовремя, чтобы усыпить пятерых монахов и еще троих приколоть ножами-иглами для метания. Девятого монаха Сергей уже сам сшиб ногой из положения лежа.
Глянув в ту сторону, куда по всей вероятности лежал путь, десантникам показалось, что дым там становится все чернее. Только Велт, так и не отключивший звукового видения, сообразил, что перед ними не дым, а черная одежда монахов, число которых переваливало уже за триста… Вместо того, чтобы спускаться дальше, австрантиец потянул Сергея назад. Они выбрались на мостовую и побежали вокруг ямы амфитеатра. Несколько человек преградило дорогу, и Велт подстрелил их, не замедляя бега. Но дальше ждало целое море — ровные светящиеся когорты легионеров. Они запрудили всю улицу. Размышлять было некогда — Велт свернул в переулок. Тут никто не прятался, но зато в конце переулка явно обозначалась гладкая черная стена тупика. Сергей уже целился, но Велт одернул:
— Бесполезно! Ее так просто не возьмешь. Стреляй лучше…
— Куда?! — пользуясь задержкой, Сергей попытался отдышаться.
— Куда хочешь! Надо остановить их!
За ними бегом двигался ровный квадрат легионеров, надежно закрывающихся щитами от пуль Велта. С крыши на крышу прыгали арбалетчики.
Сергей усилил мощность и занялся разрушением изящных многовековых строений. За какую-то минуту поднялся настоящий смерч, так что сам землянин с трудом удержался на ногах. Воздух наполнила такая хрустальная пылища, что и эхолокация не спасала, а о шлем дождем застучали острые осколки. Велт выбрал направление и побежал между фундаментами, Сергей — за ним. Если преследователи и догоняли, то теперь их не было видно.
— Хватит стрелять!!!
Землянин действительно вошел в азарт. Он рушил все, словно все вокруг винил за разлуку с любимой; хлопки воздуха его уже не нервировали — он их не слышал, а поднимающиеся после каждых пяти-шести выстрелов вихри вполне соответствовали настроению и ничуть ему не мешали. Велт, наоборот, оставался хладнокровен, насторожен и ловок. Он чуял