фуражку. Я открыл люк и все мы покинули эту стальную птицу.
— Майор Пирс, рад приветствовать вас снова! — воскликнул он. — Майор Зиглер, и вас тоже! И ваших ребят в том числе. Оставьте своих ребят в вашем бараке и направляйтесь ко мне в кабинет — произнес он и начал удалятся в сторону базы.
— Друзья, пошлите поскорее к себе, выпьем по банке пива. Вы это заслужили! — проговорил я. И мы пошли. Каждый был рад даже этому. Мы делали свою работу, но даже Билу это все осточертело до самых глубин души. А на базе все было, как обычно. Ничего нового, наш барак, как стоял нетронутым, так и остался. Площадки с бронетехникой, боевые вертолеты, что стояли в ряд. Пехотинцы играли в баскетбол, а кто-то даже жарил мясо от безделья. Громкая музыка доносилась из казармы, что была напротив нашего подобия штаба. Достав из кармана ключ, что я хранил с самого начала операции, мы зашли сначала в офис, или же штаб планировки, а потом и в сам барак. Я скинул свои вещи напротив кровати, снял винтовку, разгрузку, бронежилет и так до тех пор, пока не мне не осталась только полевая форма. Другие ребята тут же свалились на койки и принялись обсуждать все, что произошло. Майк и Калеб пошли на кухню — за пивом. И черт побери, это было самое вкусное пиво, что когда-либо пил. Достав из холодильника прохладную связку хорошего темного ирландского пива. И откуда они взяли такую экзотику, если сюда возят только одну дешевку? Было бы жаль покидать такую команду. Если и оставаться в этом аду, то только с теми, кому можешь свою жизнь доверить.
— Так! Каждому по пиву! «Мы заслужили это!» — прокричал Майк, протягивая каждому по банке.
— Вот именно! — воскликнул Калеб. — Что с пьяным моряком нам делать! — вдруг запел он. — Что с пьяным моряком нам делать!
— Что с пьяным моряком нам делать! — и тут же подхватил Майк, это была старая ирландская песня.
— Утром на рассвете! — запели они вдвоем. Теперь мы все начали хором подпевать.
— Вэй-хэй, поднимем якорь! Вэй-хэй поднимем якорь! Утром на рассвете! — мы от души все посмеялись. Я встал и громко объявил.
— Друзья! Выпьем за успешный исход операции! И за то, что каждый из нас жив! — воскликнул я и после мы все стукнулись пивом. Само собой часть пролилась на пол и на нашу форму, но до этого никому не было дело. Я смеялся, то-ли от радости, то-ли от чего-то еще.
— Майк, где же вы такое пиво достали? — вопросительно посмотрел на него Бил.
— У меня есть друг ирландец, он работает во снабжении.
— Ясно, а ведь это пиво может быть единственным в своем роде, здесь в пустыне — обмолвился Бил.
— Да! «И такое может быть!» — сказал Майк.
— Ладно, вы и нам с Билом оставьте немного. Генерал не любит ждать — произнес я.
— Начальство вызывает? — спросил Сэм.
— Да, именно они — вздохнул Бил. — Можешь не говорить, что мы ничего не изменили — я это давно знаю — сказал он, пока другие в этот же момент пили пиво и смеялись, но увидев нас, они тут же замерли.
— А ты думаешь, что мы тут, что-то изменим? Все те, кто задают вопрос, зачем мы сюда пришли — им не понять. Никому из них этого не понять, когда возле тебя погибают твои друзья. И считай, что уже твои близкие — выдохнул он с печалью. Я взглянул ему в глаза, они заблестели, он еле-еле сдерживал свои слезы. Только стоит подумать о том, что было и сразу появляется огромная застывшая глыба над душой.
Мы с Билом вышли из нашей казармы и направились к генералу. Через пару минут мы уже оказались возле его дверей. А ведь когда-то мы тут получали указания по проведению разведывательной операции в Аль-Аламе. Казалось бы, что с тех пор минула целая вечность, но это было так недавно.
— Господа, присаживайтесь, угощайтесь виски! В конце концов вы это заслужили. Начну с того, что вы — настоящие молодцы. Это шейх понял, что его положение незавидное и сам решил все выложить, но только на условии, что его отправят в Америку и дадут полит убежище. Неплохие такие у него запросы, но все же, мы ведь не об этом пришли сюда разговаривать — закончил он и пока мы плеснули себе по стакану виски. Я расположился напротив генерала и Бил сел рядом. Он держа в руке произнес.
— За операцию! — мы подняли бокалы и стукнулись. — Боже! Храни Америку — прошептал генерал. — Начну с того, что вы молодцы и как вам удалось его взять живым в этом пекле? — произнес он, смакуя глоток дорого виски.
— Совершенно случайно это вышло, нам просто повезло. Мы оказались в тылу противника, а там и он попался нам в руки.
— В тылу? — поперхнулся он и устремил свой взгляд на нас с Билом. — Я конечно понимаю, что ваша специализация — это невозможное, но не до такой же степени. Расчет шел на то, чтобы бы его просто убили, дабы он не мешал.
— Мы в самом начале точно также думали, но что вышло, то вышло.
— Вы и вправду не думали, что мы его сможем взять? — вдруг выпалил Бил.
— Правда тебе не по зубам, сынок — произнес он, держа в руках бокал. — Как и много чего другого, просто не бери в голову всякий мусор. В жизни проблем поубавится. Так! О чем мы это? Точно! Вы и ваша группа, как всегда молодцы, если уж вспомнить, сколько вы до этого сделали, возможно мы не так долго знакомы, но у меня хорошее предчувствие. Вы ведь настоящие воины и ваше ремесло — это война и больше ничего другого. И кстати, Линч и его друзья шлют вам огромное спасибо.
— Это мы уже слышали, нам довелось его поведать — сказал я.
— Мне он уже это рассказывал. Эта операция и все предыдущие, я знаю, что это было неправильно, но делалось это на благо страны, вы это понимаете? Я не хочу, чтобы меня терзало смутное сомнение, что все может пойти крахом из-за двух идеалистов-моралистов.
— За нас вы можете не волноваться. Мы уже давно стали частью этой машины, поэтому бессмысленно сопротивляться своей сущности — выдохнул я, пока генерал допивал остатки виски.
— Такой ответ — я и ожидал услышать. Операция была выполнена успешно и к тому же без потерь, господа. Вот это удивляет, вы настоящие асы своего