— она снова укоризненно покосилась на Ярика. — Это стать виновниками международного скандала, из-за глупых манер и неаккуратно произнесенной ремарки о чей-то…
— Жо... — хотел произнести Ярик, но тут же осёкся. — Знаю, знаю, но пока можно ведь, да? Я обещаю, что как только зайдем внутрь я сама элегантность и изысканность.
— Этого я и боюсь больше всего, — огорченно выдохнула Дэйна.
— Был бы у нас выбор, я бы ни за что не позволила нам пойти на свадьбу такого масштаба. Помните, мы будем у всех как на ладони. Эти люди десятилетиями варились в одном котле и прикипели друг к другу. Они знают все грязные секреты, точки давления и манипуляции, а мы, господа, мы не из их котла и даже не близко. Мы сопровождающий отряд сборщика, а значит автоматически, становимся точкой повышенного интереса.
— Знаем, потому что сословием ниже, — пробурчал Ярик.
— Нет, то есть да, но сегодня это не важно, — продолжила Мира. — Мы становимся точкой повышенного интереса из-за наших странствий и жизни с множеством опасностей. Влиятельные полководцы, варяги и богатыри поинтересуются нашими боевыми навыками, отвечайте прямо и не юлите, и упаси лихо вам начать приборами меряться, драки не избежать. Покри, что в карте вин?
— Только самое лучшее, госпожа Лунагард. Лучшие южные меридинские вина: «Уэрааль» урожая золотой весны с прекрасным розовым букетом, «Арлак» из личной винодельни князя Кха Белена должен предстать как подарок супругам, но я уверен, что более поздний букет также окажется на столах. Для менее, так сказать, требовательной публики, медовый настой «Урса» и «Слезы Пышнохвостки». Также ожидается водка «Кристальная» из Велпоса, которую я крайне бы советовал под царского фазана. Я могу предоставить полный список напитков, если вы желаете, госпожа Лунагард.
— Благодарю, Покри, этого хватит. Комбинация получается весьма опасная, так что выражусь вашим языком, мальчики. Не глушите наравне с ними, особенно с варягами. Первое — не осилите. Второе — упадете в их глазах. Лучше вообще не прикасайтесь, пока сами не предложат.
— Это ты ошибаешься, Мира! Я в свои времена с варягами бочку медовухи шлифовал ящиком водки, а потом еще и танцевать мог!
— Только вот просыпался то в свинарнике, то в канаве какой, и обычно в чём мать родила.
На слова Дэйны, Ярик промолчал, гордо задрав подбородок.
— С барышнями будет тяжелее. Балдур, Ярик, особенно касается это вас. Придворные дамы, особенно те, что еще не успели выскочить за договоренный замуж, будут особенно любопытны. Всё, что они знают о нашем мире, из слащавых сказок и романов, написанными бардами и рифмоплетами после бутылки «Ланнрэааля». В них любой главный герой это принц, и неважно, в какие странствия его заводит судьба, он всегда сражается либо против дракона, либо на драконе против какой другой твари, но всегда, запомните всегда, за прекрасную деву. Поэтому, когда будете рассказывать, а вам придется, попытайтесь демонстрировать поменьше насилия, а больше любовной драмы. Обязательно похвалите наряд, для некоторых из них царские портные шили платья за несколько месяцев до свадьбы, только учтиво, никаких пошлостей.
— В драконах ведь три вершка, — нахмурив брови, сказал Балдур. — Да и какой из них трофей? Шесть сотен нужно, чтобы заполнить хоть один кристалл.
— За этими дверьми обитают другие драконы, это всё что ты должен знать, — поспешила уверить его меридинка. — Ах, как же мне хотелось бы избежать этого приглашения, но Покри передал, что князь лично пригласил, и самое главное, приказал явиться всему отряду.
— Что всё еще кажется мне очень странным. Мы никак не вливаемся в подобный контингент, если подумать.
— Я думаю, Дэйна, нам придется узнать почему. Главное, как окажемся внутри, делайте всё, что я вам скажу. Самое главное, когда новобрачные взойдут для общего приветствия, поклонитесь, ниже, чем все остальные, нужно показать благодарность и уважение. И последнее: да, я не забыла про тебя, Сырник. Твои попытки отсидеться и отмолчаться вдалеке не сработают.
— Мира, нет!
Она достала из небольшой сумочки аккуратно свернутый кулек и, развернув, протянула Сырнику. Аури вскочил с подоконника и запрыгнул на плечо Стервятника, по щенячьи смотря на него.
— Б-а-а-лдур? — округляя глаза, пробормотал он.
— Не морщись, Сырник, а лучше надевай, — с ноткой улыбки, отрезал Балдур.
— Я Аури, мы не носим одежду, она… стесняет.
— А может и стоит, — ухмыльнулся Красный. — Я не против того, что ты на мне сидишь. Но я стараюсь не думать, о том, что ты постоянно голый.
— Я не голый! — моментально возразил тот. — Мне одежда не нужна, у меня есть шерсть, она моя одежда. Скрывает то, что должно быть скрыто, и точка.
Мира вертела перед Сырником маленьким камзолом, а он продолжал смотреть на человека. Наконец сдавшись, он сухо выругался и резко схватил, осматривая его с гримасой полной отвращения.
— Ну вроде бы всё, я думаю нам пора идти, невежливо являться последними, эта привилегия князей. Балдур, ты ничего не хочешь мне сказать?
Он посмотрел на неё удивленно, погружаясь в её лазурные глаза, и внезапно сердце сильно застучало. Сразу вспомнился разговор с Варгином и тот самый вопрос, на который ему так было тяжело ответить. Мира молчала, но её розовые губы так маняще блестели, чаруя своей нежностью. Балдур захотел её поцеловать, но не как раньше, иначе, но вместо этого он спросил.
— Я? А? Что например?
— Ну например: Мира, ты прекрасно выглядишь.
— Мира, ты прекрасно выглядишь, — топорно повторил Балдур, после чего возненавидел себя.
Она огорченно отвела глаза в сторону, и кивнув Покри произнесла:
— Пора, надеюсь, ничего не произойдет.
Двери открылись. Перед Балдуром предстала картина, какую ему еще не приходилось видеть. Огромный тронный зал с белоснежными стенами, что перемежались с вулканическим красным кирпичом. Повсюду развешаны занавески и шелковые шторы, которые, казалось, были настолько тонки, что солнечный свет пробивался сквозь них словно сквозь застывшую в воздухе воду.
Балдур поднял голову и на мгновение ощутил, как у него закружилась голова. Весь потолок был расписан шестнадцатью великолепными фресками, которые обрамлялись драгоценными камнями. Располагаясь полукругом за троном князя, они составляли композицию от сотворения мира до важнейших моментов в истории царства Бролисского. На первых были изображены боги, что дали людям свет и огонь, о том, как боги создали Лика, для защиты разумных и неразумных смертных. Далее можно было увидеть все три Дантарата