место в центре помещения, неподалеку от разбросанных трупов.
Бандиты ввалились внутрь единой гурьбой и быстро рассредоточились по помещению полукругом. Их тактика напоминала волков загнавших в угол добычу. Стоявший в центре мужчина средних лет, с седыми волосами и цепкими голубыми глазами быстро осмотрел помещение, отметив как лужи крови, слишком большие для трех трупов, так и следы на полу ведущие ко второй двери. А еще то что их встречали только трое, а не пятеро, а значит двое других скрывались где-то еще.
Высокая, пугающе красивая женщина одетая в меховые штаны и теплую вязаную рубашку, лучезарно улыбнулась разбойникам, словно долгожданным гостям. Взмахнув рукой, она изящно поклонилась и мелодичным, трогающим струны души голосом произнесла:
— У меня к вам просьба. Пожалуйста, не кричите слишком громко. Там сверху спит девушка и я бы не хотела чтобы вы ее разбудили.
У Седого по спине пробежал холодок, от этой невинной и совершенно неуместной фразы. Позади раздался громкий хохот, ржали Лерк и один из его дружков:
— О слышь, старшой! Оказывается тут три бабы есть, как раз хватит чтобы всей бандой напялить! — плотоядно ухмыляясь и раздевая Лану взглядом воскликнул молодой разбойник.
— Завали рычало, чтобы не брынчало, вошь! Я тут решаю кто, кого и как будет пялить. — рявкнул в ответ атаман, чувствуя в груди непривычный ужас.
Куд сказал что в таверне всего две женщины. Торговку он видел рядом с лестницей, за спиной у встретившей их девушки. Еще одна возможно была наверху. Значит эта, третья, была… Скривившись, Седой запретил себе об этом думать, он не мелкий пацан, ссаться от сраных пророчеств!
Седой незаметно кивнул троим вооруженным копьями бандитам следить за рослым, светловолосым парнем, молча разглядывающим их прислонившись к стене. У него на поясе в ножнах был внушительных размеров меч и судя по комплекции, тот вполне мог им неплохо владеть.
— Ну так зачем пожаловали? — потеряв терпение, спросила Лана, которой уже не терпелось ворваться в схватку. Выкрик молодого подонка лишил ее остатков сочувствия.
— Мы сборщики податей, — завел привычную байку седой бандит, несмотря на цвет волос он не выглядел старым, — А вы проехали через наши земли не заплатив. Вот мы и решили поглядеть, кто тут такой наглый. Короче, дело к ночи. Выворачивайте пожитки, мы возьмем че надо и сколько надо, да пойдем.
— Да? Простите, но у меня ничего нет, кроме вот этого меча! — добродушно ответила ему Лана.
— Ну ты так нас радушно встретила, что так и быть, прощаю. — сипло ответил ей атаман, мазнув глазами по длинному, тонкому клинку с изящной рукоятью прямо под ее ладонь. Такой клинок стоил немалые деньги.
— Ээээ! Атамаааан! Какой “прощаю”!!? Пусть натурой отдаст, тут ребята на взводе неделю! — раздраженно воскликнул позади Лерк.
Седой молниеносно развернулся и жестко впечатал кулак в скулу парня откинув того на пару шагов, к стене. Бровью указав одному из старых товарищей на потирающего челюсть бандита, он повернулся назад к девушке:
— К лешему короче. Не буду темнить, торговка везет брюлики и цацки графини. Пусть нам их сгружает, а мы вас отпустим, чтоб мне сгинуть, одним кусочком дальше попрыгаете, зайчики. — угрожающе просипел Седой, но в груди его продолжала пожирать тревога.
Слишком уж спокойно себя вели эти двое. Да и несмотря на простецкую одежду, оружие у обоих было отменное. Наемники? Или благородные? Его парни в бою могли сладить с двумя рыцарями, впрочем. Но тревога не отпускала, лучше решить это без боя.
— Эмм, уважаемый, прошу прощения что вмешиваюсь в ваш разговор, но раз уж дело касается меня, то думаю это простительно. — предельно вежливо обратилась к сиплому атаману Иоланда, заставив того бросить на нее недоуменный взгляд.
— Так вы из за этих побрякушек жопу морозили, да нас ждали? Ну могу огорчить, груз дорогой и важный, побоялись мы его сразу брать, решили дорогу проверить, так что звеняйте, нету их с собой! — более простецки закончила свою речь торговка.
Седой нахмурился, торговка явно ему лепит, даже сомнений нет, доверенный человек вместе с просьбой, прислал ему весточку из Тарсфола, рассказав что и как везут и кому это “что-то” отдать. Ухватив поудобнее шестопер висящий в петле на поясе, атаман сделал шаг вперед:
— Ну тоды и вы звиняйте, проверим ваши вещички. Коли нет брюлек, шут с ними.
Он успел сделать еще шаг, но его остановил хриплый оклик. Сереброволосая девушка, будто борясь сама с собой, произнесла:
— Я должна вас предупредить. Разумеется вы не послушаетесь, меня никто никогда не слушает. Но мы очень сильны. Хотите жить — уходите.
Седой снова вгляделся в ее лицо. Слишком красивое, слишком правильное. Нечеловечески прекрасное. Но больше всего взгляд притягивали ее глаза, в фиолетовой бездне которых горела безумная жажда. “Значит вот как выглядит Смерть” пронеслось в его мыслях и он все решил. К черту брюлики, к черту репутацию, если он здесь умрет, никто не позаботиться о его слепом сыне.
Сделав быстрый шаг назад, Седой отпустил шестопер и резко скомандовал ватаге:
— Валим. Торговка пустая, здесь нечего ловить.
— Ваааалим? Седой, крот ты жеваный, зассал мокрощелки что-ли? — заревел взбешенный Лерк и схватившись за топор бросился к атаману. Но добежать не успел, удар копья нанесенный сзади, в спину, пронзил его насквозь, последние пару шагов парень преодолел харкая кровью, но Седой легко отбил удар топора и следом шестопер опустился на череп проломив его с звонким хрустом. Обмякшее тело сразу свалилось на мокрый от крови пол.
Атаман задержался на пару мгновений, пока его люди выходили из зала. Они были привычны к такому, если бы у Седого не было верных товарищей, его бы давно зарезали во сне. Когда последний из его людей покинул трактир, атаман не поворачиваясь произнес:
— Окажу вам услугу. Брюлики нам заказал местный барон, завтра здесь был должен их забрать. Так что если не хотите встречаться с рыцарским отрядом, то уезжайте.
— Решил украсть приданое невесты, да еще и компенсацию с торговой гильдии заломить. Каков негодник этот барон. — пофигистично бросил Айр, переведя взгляд на покрытое алой скатертью тело.
Седой направился к выходу, когда его догнал звонкий голос:
— Седой, ответная услуга. Я слышала что графиня Лотеринг, что правит в Дикой Чаще, обещала прощение грехов всем кто хочет завязать с прошлым. Если хочешь начать честную жизнь, езжайте туда. Иначе вы скоро умрете.
Хмыкнув, атаман решил обернуться чтобы посмотреть на говорившую девушку:
— А ты гадалка?
— Нет, маньяк. — ответила она и ее губы исказила жуткая улыбка, совсем неподходящая этому милому лицу.
Когда бандиты покинули трактир, Лана прислушалась