— Корабль, а может и корабли, — степенно ответил Микал, краем глаза наблюдая за тем, как один из ночных волков, оставленных стоять под стеной под присмотром набившихся в комнату стражников, по полшажочка смещается влево, увеличивая дистанцию между собой и приятелями. Наверняка какую-то пакость задумали.
«Обыкновенный горожанин» изобразил недоверие, потер подбородок и решил говорить прямо. Хотя и до сих пор особо не вилял.
— Вы ведь понимаете, что сопоставить некоторые факты не сложно, — сказал мрачно, за что добрая Камена одарила его рассеянной, но очень милой улыбкой. — И предположения здесь однозначны. Даты совпадают. Вы ищете украденные из сокровищницы артефакты. Возможно, даже тот самый артефакт.
— Артефакты? — рассеяно полюбопытствовала Камена, а Микал мрачно хмыкнул и тихонько обозвал кого-то косолапыми медведями.
— Что за корабль вы ищете? — спросил глава стражи, нависнув над сидящим Микалом. — Уверен, вы точно знаете, что это был за корабль. Иначе ваши поиски не имеют смысла!
Ночной волк сместился еще на полшага и стал шарить рукой по стене за спиной. Микал невольно хмыкнул и сложил кольцом мизинец и большой палец левой руки, активировав щиты на себе и подопечной. И понадеялся, что мальчишки-волки там под стеночкой не стоят без защиты, в то время, пока их приятель явно делает что-то нехорошее.
— Вы ведь не хотите, чтобы мы начали по одному отрезать пальчики этой милой девушке? — задал следующий животрепещущий вопрос глава стражи.
Милая девушка похлопала глазами и возмущенно на него уставилась. А потом поджала губы и стянула с пальца гасящее дар колечко. Микал мысленно обозвал всех дохлыми черепахами и растянул еще пару щитов, потому что мстительные юные маги, не умеющие управлять силой — это на самом деле страшно.
«Обыкновенный горожанин» и его помощники ничего не заметили. Магов среди них не было. На Кальварке они вообще не водились, нечего им здесь было делать. А амулеты, пускай даже дорогие и сильные, не могли предупредить хозяев о том, что кто-то ставит нестандартные щиты, кто-то другой пылает непонятной аурой, а под рукой третьего по стене разбегаются силовые нити, кроша камень в песок.
— Вы, кажется, не понимаете, — недовольно сказал глава стражи и кивнул.
Камену тут же схватил за руку здоровенный мужик, заросший бородой до бровей, за что и получил ожог. Микала с размаха стукнул по голове кто-то стоявший за спиной. Щит удар не пропустил, но мага все равно смело со стула. Ночные волки как по сигналу рванули к стражам, и грозные мужики стали падать даже не сообразив, что происходит. В коридоре кто-то заорал и затопал, видимо из-за вопля обожженного.
— Это ты не понимаешь, с кем связался, — мрачно сказал Микал и, встав на ноги, с удовольствием врезал по морде злобно пыхтящему «обыкновенному горожанину», как раз доставшему из кармана какой-то амулет.
Амулет улетел в толпу потесненных вправо стражников, где и был растоптан. Нокаутированный глава стражи рухнул на пол, не ожидавший от себя такого Микал даже потерял несколько драгоценных мгновений, глядя на дело рук своих. Камена за эти мгновения успела заткнуть подол за пояс, и, сверкая ногами в серых чулках, броситься то ли на помощь волкам, то ли подальше от мерзкого дядьки, угрожавшего ее прелестным пальчикам. При этом девушка несколько истерично кричала, что это она всем все отрежет и держала над головой руку, над которой раскручивался небольшой, но достаточно впечатляющий огненный вихрь. Микал даже за голову схватился, сообразив, что дурная девчонка попросту выпускает в мир свой огонь, даже не подозревая, что его следует во что-то сформировать.
— Камена, прекрати! — завопил Микал.
Его вопль потонул в грохоте частично обрушившейся стены.
— Бежим! — жизнерадостно закричал кто-то из волков.
Над стражниками, оттесненными от новообразованного прохода с помощью магии, девичьих грозных воплей и непонятно откуда взявшегося оружия, взлетела Пеленающая сеть. Камена все-таки не удержала свой вихрь и он ушел вверх, выплавив дыру в потолке. А Микал проклял все на свете, схватил подопечную поперек туловища и поволок к дыре.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В дверь кто-то ломился. Стражи, спеленатые магической сетью, орали и матерились, обещая непонятно кому что-то страшное. «Обыкновенный горожанин» сидел на полу и обалдело хлопал глазами.
— И не связывайтесь с нами! — закричала напоследок Камена и все-таки была вытащена из дома.
Бежали они по саду, обнаруженному за дырой, петляя и опасаясь, что сейчас сражники опомнятся и начнут стрелять вослед, может даже из арбалетных установок. Потом перелезали через забор на тихую улочку, а за спинами разгорался пожар. В порт пробирались чьими-то дворами, стараясь делать это быстро. А по улицам носились люди, к счастью, пока большей частью направлялись они в сторону пожара, видимо всем хотелось посмотреть на пылающий дом грозного главы стражи.
В порту оказалось, что шлюп заблокировали, но раздраженный Микал¸ решив, что хуже не будет, разрешил разломать к рогатым демонам чужие корабли. Так что отбытие получилось очень шумным.
Микал еще раз проклял все на свете, наблюдая за тем, как на берегу собирается толпа, а на кораблях поднимаются паруса. Велел ускориться до предела и пошел успокаивать истерично хихикающую девушку. А то это несчастное дитя, умеющее с перепуга демонстрировать чудеса храбрости, еще и корабль спалит к зеленым черепахам.
— Домой, — выдохнул Микал, когда Камена была напоена успокаивающей настойкой и уложена спать, даже не заметив, что назвал домом Хребет Дракона. — Домой и больше никаких приключений. Да лучше я этих ненормальных школяров буду учить.
Ночные волки наблюдали за ним настороженно и явно ждали заслуженной головомойки. Но Микал только махнул рукой. Ловари же хотела шума? Вот и получила его. И ерунда, что чуть больше, чем ожидала. Зато это происшествие не скоро забудут. И искать будут очень старательно, раз уж на поиски кто-то отправил магов, способных сжигать дома и превращать в обломки корабли.
Шлюп, подгоняемый магическими ветрами, уходил подальше от Кальварки. И когда уйдет достаточно далеко от преследователей, новенькие белые паруса превратятся в серые старые, потеряв иллюзорный лоск. Выкрашенные в голубой борта станут обыкновенными черно-коричневыми, со смоляными пятнами и более светлыми следами недавнего ремонта. Новомодный носовой брус, усиленный и укрепленный магическими знаками, заменят на старую, с мелкими трещинами, деревянную морскую деву сомнительной красоты и полезности. И вряд ли кто-то в «Веселом кролике» узнает тот шлюп, который навел шороху на трех островах привечавших контрабандистов. В конце концов, перестроенных и обновленных шлюпов в море много. Все не упомнишь.
А сравнительно недалеко от места событий в море повстречались два небольших флота. Один пришел со стороны центральных островов. Второй из мест гораздо западнее.
То, что они встретились, было тем еще чудом. В тех местах не было ни подводных гор, чьи вершины, торчащие над водой, следовало обходить очень осторожно и по определенному маршруту, ни затонувших островов, да даже обыкновенных рифов и тех не было. Просто чистое море. Много-много чистого моря.
А два флота встретились.
И люди, естественно, первым делом заподозрили друг друга в желании напасть.
Потом, правда, сумели поговорить, убедиться, что путь держат в одну строну, и решить дальше идти вместе. Потому что времена неспокойные. Один флот по пути к месту встречи успел потопить пиратов, не сумевших рассмотреть количество кораблей, скрывавшихся под иллюзией, и предположивших, что там их немного. На второй дважды пытались нападать демоны, но с ними успешно справились гарпунщики.
Объединенный флот получился достаточно большим и грозным. Большинство кораблей опять скрылись под иллюзией, и флот продолжил путь. Достаточно неспешно. Даже не подозревая, что перед ним есть другой флот, который идет в ту же сторону не со столь мирными целями.