Рогов шевельнул плечами – грубая шерстяная ткань накидки, под которой скрывалась форма, заставляла чесаться шею. Издержки развития, мать их.
Как ни странно, в город попали без проблем. Не было ожидаемой стражи у ворот, как и пошлины на вход. Словом, ничего того, что когда-то проходил в училище. Удивительно! Даже не верится. Но факт налицо. Народ исхудалый, но довольный. Много улыбок на лицах, играют дети. Горожане спешат по своим делам. Тарахтит по мощёной улочке небольшая повозка, в которую впряжён похожий на ослика ушастый зверь с печальными глазами. Бух. Какой-то сорванец, убегая от друзей, врезался в мужчину и чуть не упал. Хорошо, Дмитрий успел подхватить мальчишку.
– Ой!
Улыбнулся испуганному пацану, подмигнул, зашагал дальше. Бойцы – следом.
– Дяденька! Дяденька! Простите меня!
– Ничего, парень. Не волнуйся.
Мальчуган склонился в коротком поклоне, исчез в лабиринте спешащих прохожих.
Вот что-то похожее на таверну или постоялый двор. На мгновение заколебавшись, Рогов толкнул массивную деревянную створку двери, перешагнул порог. Снова удивление. Вместо чада и вони – чистота и порядок. Вымытые деревянные полы, выскобленные столы, большие крепкие лавки. За стойкой, совсем как в земных барах, средних лет женщина. В чистеньком платье, в белом фартуке. При виде посетителя дёрнула висящий за спиной шнурок. Чистый звон колокольчика пронёсся по полупустому залу. Откуда-то вынырнула невысокая, но ладно сложенная девушка точно в таком же наряде, как у женщины, подбежала к нему, коротко поклонилась:
– Добро пожаловать на наш постоялый двор, сьере! Изволите комнату? Ужин? Необходим уход за конём?
Ого! Все тридцать три удовольствия! И все услуги разом. Да, нравится здесь. Запахи просто потрясающие. Рогов ощутил, как заволновался желудок.
– Пока ужин. На двенадцать человек. И место для ночлега.
Девушка чуть прищурилась:
– На всех, сьере?
– Да, крошка.
– Сьере… не местный?
Ого!..
– А с чего ты взяла?
– Да говор у вас незнакомый. На всеобщем чисто говорите, только некоторые слова тянете, как горцы.
Вот же, готовый агент государственной безопасности!..
– Угадала, малышка. Мы с дальних остров. С севера.
«И чего это я сморозил?!» – удивился Дмитрий.
Малышка расплылась так, что щёки ушки спрятали!
– Так вы, наверное, как барон Серг дель Стел, с Северных островов родом? Что ж вы сразу не сказали?! Сейчас всё приготовим, сию минуту, сьере! Пожалуйста, проходите сюда, сьере!
А это что за типус? Серг дель Стел… По имени – местный аристократ. Гарантированно. Но обычно таких народ не любит. А тут – словно конфетой сластёну угостил. Прям цветёт и пахнет! Майор сунул руку под накидку, нащупал передатчик, два раза нажал на кнопку. Сигнал своим – всё в порядке. Можно заходить. И тут же открылась дверь, на пороге появился Большой. И – сразу гробовая тишина в зале. Смотрят на бойца, рты раскрыли. А что? Большой, он и есть большой! Два двадцать рост. Руки длинные, плечи – сразу двух посетителей на каждое посадить может, и тесниться седоки не будут. Фигура атлета. Вон как форма на груди выпирает. Тяжёлый станковый плазмомёт для него что пушинка. И вместе с тем нет ощущения громоздкости, неуклюжести. Все движения плавные, как у хищника. Грация и мощь в одном флаконе. И глаза синие, словно омуты. Служаночка даже присела при виде такого красавца. И хозяйка за стойкой поплыла…
Прошли к столу, расселись. Девочка засуетилась, умчалась на кухню. Ага! Уже спешит обратно, с подносом. А там… Мать богов! Рогов потянул носом – судя по всему, просто объедение! Пошарил в поясной сумке, выудил небольшой золотой слиток, синтезированный хитроумным аппаратом, положил на стол:
– Хватит, малышка?
Та едва поднос не выронила, выгрузила всё, сцапала денежку, только спросила:
– Пить что будете? Вина али «Слёзы богов»?
Дмитрий пожал плечами:
– Нам чего простого. Настоя какого-нибудь…
Удивилась, но послушно убежала, снова тащит поднос с едой и… следом несут настоящий самовар! Это ещё откуда?! Но вот же он, стоит, пыхтит. Правда, внутри не чай, а натта. Местный напиток. Нечто среднее по вкусу между кофе и чаем. Но вкусно. А малышка опять спешит к ним, с натугой ставит увесистый кошель:
– Сдача, сьере. Восемнадцать фиори, двадцать два бари и сорок шесть диби. Высчитано за ужин и ночлег.
– А за завтрак?
Покраснела:
– Так вы не сказали, будете у нас столоваться или уедете с утра.
– Да завтра, пожалуй, у вас и пробудем. А там посмотрим.
Отсчитала десяток медяшек, остальное вернула, снова поклонилась:
– Ешьте на здоровье, сьере. А я пойду ваши комнаты готовить.
Убежала. А тут два парнишки опять подносы волокут. Значит, точно голодными не останемся…
На удивление, комнаты оказались без клопов и прочей живности. Чистое бельё, плотно набитые свежей соломой матрасы. Так что выспались от души. Завтрак тоже вкусный – громадная яичница из полусотни больших яиц и, разумеется, натта. Но настой уже нравится. Необычный вкус, приятный!
После еды Дмитрий в сопровождении Шустрого направился на городскую площадь. Там рынок. Надо поискать подходящий груз, прикупить повозки и коней. Не пешком же до Саля шлёпать? До него полтыщи километров. Эх, если бы не саури со своим Листом, полчаса полёта – и на месте. А тут тащись еле-еле. А ещё эсминец на орбите, в тени местной луны. Там тоже народ себе нервы треплет…
– Саль! – Крик Большого с передней телеги, уже въехав шей на вершину холма, донёсся до ушей Дмитрия.
Неужели добрались? Позади три недели медленного и утомительного пути, когда приходилось ночевать в лесах, ухаживать за лошадьми и даже раз сцепиться с какими-то личностями, возжелавшими отобрать у них повозки, гружённые сеном – самый ходовой и удобный товар для группы спасения. Под ним – оружие, снаряжение, припасы, передатчики. Словом, всё то, что необходимо для выполнения миссии. Из разговоров на привалах со случайными попутчиками многое удалось узнать, но самое главное Рогов для себя выяснил. И прояснил вопрос с саури. Да, жена Макса – из кланов. Женаты они уже четыре года. У них двое детей. Обе девочки. Последняя из малышек родилась совсем недавно. И все сходятся на том, что императору Атти Неукротимому повезло с браком, потому что его супруга Ооли, несмотря на необычную внешность, любит своего мужа больше всего на свете. И к тому же умница, каких мало…
«Эх, Макс! Как же ты мог? Предать свой народ? Польстился на прелести саури? Да. Среди их самок много красавиц. Очень много! Только вот… Откуда у вас дети? Ведь это невозможно! Впрочем, на месте выясним. Сейчас станем на ночлег, а утром попробуем пробраться к тебе. И побеседуем, бывший друг…»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});