— А нам с вами нельзя? — Шиу, отличающийся от всех гладкой, как шлем, прической, расширив темно-красные глаза, пытался поймать мой взгляд.
— Почему мы должны помогать Ордену? — Эф краток до жесткости.
Остальные, слегка набычившись, смотрят в пол.
— Со мной нельзя. Вернусь скоро, как и говорила. Ордену нужно помочь, потому что об этом прошу я. Еще вопросы? Дэй?
— Нет вопросов, — шепчет Тай.
— Я присмотрю за ними, — Дэймор, нахмурив брови, пристально разглядывает сидящий передо мной полукруг темных.
— Ну и отлично. Шиу, ты не нальешь всем отвара?
Пока мы пили горячий напиток, по моей просьбе все рассказывали, чего бы они хотели. Если честно, мне было их искренне жаль, до тисков в горле. Их полудетские мечтания были так незамысловаты. Повидать мир, жить в клане, найти родственников по крови, каждый день есть досыта.
Слушая их, невольно думалось, какого черта? 'Ведь так не бывает на свете, чтоб были потеряны дети'? Ан нет, бывает. Нужно поговорить с Кенджи, это ведь ни в какие ворота не лезет! Если таких, как мои подопечные, не принимают в Орден, значит, для них нужно создать отдельную школу. Зачем Империи внутренние враги? А ведь никем другим, озлобленные, отвергнутые и повзрослевшие дети стать не смогут.
Наш разговор неожиданно прерывает глухой стук упавшего тела. Твою же маму!
Бенджир, забытый мной, ничком лежит возле кресла. В панике выдернув у него наушники, прислушиваюсь. Вполне невинная мелодия, в стиле нео-соул. Всего-то сто двадцать пять ударов в минуту. Странно… Щупаю пульс, едва обращая внимание на столпившихся за спиной ребят. Черт… Я даже не знаю, какая у вампов норма сокращения сердца! Мысленно треснув себя по голове, распорядилась:
— На кровать его! Дэй, целителя сюда!
О том, почему вампир потерял сознание, можно только догадываться. Музыкант видимо попытался сенсибилизировать нервную систему с услышанным. А там такой микс! От вполне спокойных ста десяти до взвинчивающих двухсот пятидесяти ударов в минуту. Нет, ну не идиотка ли я после этого?
Бен быстро пришел в себя. Минут через десять. Целитель, недовольно цыкнув, приказал оставить вампа в тишине и дать ему отдохнуть. Ну что же, до вечера время еще есть. Пусть поспит. А я пока и сидя подремлю. Спрятав почти разряженный телефон обратно в комод, попрощалась с темными и рухнула в кресло.
Меня разбудил Манзо, приоткрывший дверь со словами: 'Кира, пора, сопровождение от Ордена уже здесь'. Растолкав вампира, отправилась надевать вычищенный Глейди кожаный костюм и вооружаться. Письмо для командора, с просьбой при осмотре решеток в подземельях Кагами попутно поискать останки двух темных эльфов, я передала Дэймору.
Встретившись с хмурым Беном на лестнице, ведущей вниз, внимательно осмотрела его от помятой физиономии, до кончиков сапог.
— Ты как?
— Очень странно, — пробормотал тот, сосредоточенно глядя перед собой.
Вот я, как тот дурак, которого заставили Богу молиться, ей же ей. Надеюсь, за ночь вамп придет в себя.
— Прости, Бен.
— Я не буду спрашивать, что это было, обещал. Но вам не за что извиняться. Ничего прекраснее я никогда в жизни не слышал.
Хм…
Мы с гвортами идем в середине отряда, прикрытые со всех сторон тенями сумерек и огромными кхару. Бубнеж Манзо у ворот, и вот мы уже покидаем город. Впереди бешеная скачка по степи, длиною в ночь.
Тучи, плотно укрывшие небо, сделали утро таким же темным, как ночь. Ни исчезающих лун, ни встающего солнца.
Наш отряд стоит на берегу озера. Ждем, когда Шика подгонит плот от острова. Заодно решаем, брать с собой на остров кхару и гвортов, или не брать? Манзо с Ершей настаивают, что всех оставить здесь, под присмотром наряда. Я с ними спорю — нет, что касается кхару, мне все равно! Но вот гворты… Вдруг, кому из особо мнительных померещится чего? Да даже если и правда все пойдет сикось-накось, лучше, если они рядом со мной будут. Почему-то уверена, что смогу их успокоить.
Манзо, наконец, вынужден со мной согласиться. Ерша против, но кто теперь его станет слушать? Командует парадом-то мой старый знакомец.
Туман… Остров, к которому мы должны направиться, совсем не виден. Надеюсь, он способен вместить нас всех? Помню, охотница говорила, что островок совсем маленький. Пытаюсь посчитать: группа, сопровождающая меня — тридцать оборотней, включая Манзо и Ершу, я и Бенджир. Итого тридцать два. Восемь разведчиков останутся на берегу, в караульном наряде, значит, на остров отправится двадцать четыре члена нашей группы, плюс Шика и два бойца ее личной охраны, ожидающие нас там. М-да…
— Манзо, а какова численность отрядов, обеспечивающих прикрытие ближайших деревень?
— Кордон перед Кагами будет обеспечен силами стражи города, а сюда были направлены двести воинов. К тому же все заставы от столицы до Тардова предупреждены, как и жители. У всех приказ: в бой вступать, только если животные сами нападут и никак иначе.
— Тардов, это где?
— Там, — буркнул Манзо, ткнув пальцем на северо-запад, и обернулся к десятнику — Ерша, ты останешься здесь, бойцов в наряд отберешь сам.
Едва слышный свист с озера и легкий плеск воды предупредили о приближении плота. Манзо свистнул в ответ два раза и приказал готовиться к переправе. Отведя кхару к лесу, оборотни начали строиться в шеренги, по четверо в ряд. Нахохлившийся вампир, молчавший всю дорогу, стоял рядом со мной. Голос Манзо, раздающийся от берега, поторапливал бойцов.
Оглядев эту упорядоченную суету, я шагнула к последней шеренге, чтобы занять свое место. И встала, как вкопанная. Что за черт? В последней шеренге стояло трое! Я, конечно, не Ковалевская, но до тридцати двух точно считать умею. Как, впрочем, и до двадцати четырех. Невольно нахмурившись, прошла справа, вдоль колонны до кромки воды.
— Манзо, не сочти меня дурой, но ты не мог бы повторить, сколько бойцов в твоем отряде?
— Двадцать девять. Я — тридцатый, — развед повернулся ко мне — Ты кого-то недосчиталась?
— Наоборот. У нас тут кто-то лишний.
Манзо, подобравшись, схватил меня за рукав, подал знаки Ерше 'Чужой в стае' и медленно потащил вдоль шеренг назад, что-то бормоча под нос и цепко вглядываясь в лица, едва виднеющиеся из-под наброшенных капюшонов. Дойдя до последнего ряда, мы плавно завернули за спины бойцов, остановившись у крайнего слева. Развед дотронулся до плеча воина, затем, подхватив его кисть, стал что-то настукивать по ней большим пальцем. Тот напрягся и, внимательно оглядев стоящие перед ним затылки, повторил процедуру с впередистоящим бойцом. Легкая дрожь побежала по шеренгам, затихнув где-то в середине. Разведчик, подняв ладонь, дал отмашку десятнику, наблюдавшему за нами шагов с трех. Ерша кивнул и гаркнул:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});