группой военных вышла на крышу дворца архонта, где они погрузились на борт военно-транспортного вертолета.
Богиня не могла не обратить на изменившееся небо -утренняя заря приобрела багровые оттенки.
Магическое чутье свидетельствовало об усилении ветров скверны. Причем они были иными, не знакомый смрад разложения, а нечто аморфное и неупорядоченное, полное невыразимых эмоций и готовое уничтожать, поглощать, изменять. Прилив Хаоса вот-вот захлестнет Новый Асси.
***
Люди в экстренном порядке покидали базу Хэджу, оставляя большую часть оружия, техники, снаряжения на произвол судьбы. Никто толком не говорил причины, но приказ об эвакуации на Землю звучал предельно категорично. Происходило нечто из ряда вон выходящее, раз Коалиция в авральном режиме сворачивала экспедицию на Новом Асси.
На базу непрерывным потоком прибыли гарнизоны с дальних аванпостов, кого-то доставляли воздухом. Использовать порталы кроме межмировых запретили.
101-й отряд, нагруженный амуницией, вместе с батальоном десантником ожидал своей очереди на портальной площадке. Людей и технику переправляли партиями, транспортные потоки распределяли между станциями в Саянске-3, Авроре и Пусане-2.
-У кого какие мысли? -спросил Лаки у парней, провожая пролетавший над головой CH-53. -Что могло заставить так резко свернуть нашу небольшую конкисту?
-Контратака культа? -предположил Голдсмит.
-Нам бы сказали, но нам ничего не говорят. Обратили внимание на небо?
-Покраснело немного. Вдруг тут такое в порядке вещей.
-В том и дело, не в порядке, я узнавал у местных.
-Смысл гадать? -пожал плечами Дэвис. -Рано или поздно узнаем.
-Открытие следующего окна через четыре минуты! -прозвучал чей-то усиленный громкоговорителями голос. -Приготовиться к отправлению.
В этот момент в безоблачных небесах стала твориться чертовщина. С запада на юг разверзлась черная трещина, озаряемая багровыми, красными и оранжевыми сполохами.
-Мать честная, -майор наряду с остальными разинул рот от удивления. -Вот и узнали. Накликал ты на нас беду Дэвис.
Втекавшие через исполинский разрыв чужеродные энергии сплетались в единое целое, рассеивались, постоянно меняли форму, цвета. Лаки готов был поклясться, что видел появляющиеся морды, пасти, щупальца. Оно преобразовывалось слишком хаотично, здравый рассудок едва мог описать зрелище. Обитатели хаотической вселенной слишком отличались от жителей упорядоченных миров.
У восприимчивых к ЭВИ людей пошла кровь носом, начались звуковые и слуховые галлюцинации.
Процесс адаптации к новым условиям не занимал много времени. Не сумевшие принять достаточно стабильную форму сущности рассеивались или становились частями других.
К поверхности Нового Асси медленно потянулись черные щупальца, покрытые пастями и глазами.
-Просто адская хрень!
Люди постепенно впадали в панику. На их счастье посреди бетонного поля открылся портал. Толпа военных, сохраняя остатки самообладания, организованными группами исчезали в черноте межпространства.
101-я отряд оказался одним из последних, кому удалось уйти живыми с Нового Асси. Но они узнают про это позже...
Глава 27
Маршал Хон выслушивал доклады подчиненных и постепенно впадал в состояние полной обреченности. Чужеродные сущности, стихия, нельзя даже подходящее слово подобрать, поглощали мир за миром. Они проламывали грань между вселенными и выплескивались неудержимой волной, уничтожая города, страны, континенты. То, в что превращаются планеты с трудом поддается описанию, законы физики там превращаются в условность.
Сделанное хнаммами предупреждение дало Коалиции небольшую фору, позволило эвакуировать значительную часть военных, ценные активы в лице триадских божков с горсткой последователей.
Населению Земли пока не раскрывали всей правды, во избежание паники, но оно постепенно начинало догадываться.
На Луну ежедневно стартуют корабли с теми, кто обеспечит дальнейшее существование цивилизации. Это служило небольшим утешением. Руководство Коалиции давно осознавало необходимость иметь безопасную гавань, не зря триллионы вон и рублей вкладывались в освоение космоса, создание лунных колоний.
Антигравитационный транспорт удешевил вывод грузов на ближнюю орбиту до уровня чуть выше обыкновенных авиаперевозок.
Оставшиеся жители Земли дадут Хаосу последний бой, маршал распорядился ускорить работы по приведению в боевую готовность несколько старых проектов, заброшенных в дальний угол. Оружие Судного дня.
Виновником наступающего апокалипсиса скорее всего является Нихеш. Черт знает, какая муха ее ужалила, вызывать орды пожирателей Хаоса могла лишь она.
-Товарищ маршал, -обратился к главкому офицер связи. -Пришло подтверждение по Аду. Он также потерян.
-Кто еще кроме нас остался?
-Планеты, куда за последний год не осуществлялось никаких перемещений.
-Хорошо, -кивнул Хон. -Пусть так и остается. Они не должны платить за наши ошибки, ни одна падла отсюда не должна туда сбежать. Проследите!
Аналитики Генштаба пришли к выводу, что Хаос не затрагивает миры условной Периферии, куда земляне почти не путешествовали и где не знали про телепортацию.
-Так точно, товарищ маршал.
Хон провел пальцем по сенсорному столу, открыл зашифрованный видеофайл. Запись боестолкновения, сделанная беспилотным летательным аппаратом в Аду.
На позиции демонов и корейского мотопехотного батальона близ Флегета надвигается разноцветная колышущаяся лавина. Черные, белые, зеленые. Порождения чьей-то больной фантазии, едва ли поддающиеся описанию, каждая особь не похожа на другую. Десятиметровая картофелина с кучей глаз, пастей на паучьих ножках, сплавленные друг с другом головы, перебирающиеся щупальцами, относительно гуманоидный урод с семью руками, растущими отовсюду шипами...
Оказавшись в упорядоченной вселенной, пожиратели вынуждены подстраиваться под новые условия, принимать доступные для восприятия формы. Этой ордой, насколько можно судить, двигало самое примитивное стремление - голод. Источники витальной энергии для них как накрытый стол с изысканными блюдами.
Корейцы, адские обитатели били по надвигающейся лавине из всего имеющегося оружия. Пулеметы, АГС, пушки БМП и термобарические боеприпасы истребляли пожирателей десятками. Кого-то убивало с концами единственной пулей, осколком, а кто-то мог существовать разорванным на части уже в виде отдельных существ.
От боевой магии толку еще меньше, дармовая вита-энергия просто поглощается пожирателями. Сила воздействия заклинаний с каждым применением ослабевает.
Через три минуты боя корейцев с демонским ополчением смяли порождения Хаоса...
-Симуляция завершена, -нарушил тревожное молчание на КП Оракул. -Желаете ознакомиться с данным?
-Ничего хорошего, да?
-После начала вторжения пожиратели в первые семьдесят два часа подавят любое организованное сопротивление с нашей стороны, к исходу первой недели на планете исчезнет восемьдесят процентов биологических видов, на восемнадцатые сутки будет поглощено до девяносто девяти процентов всей биомассы.
На экране ИИ вывел малопонятные графики, диаграммы. Маршал не заострил на них внимания. Какой смысл, если и так все ясно?
-До Луны они точно не доберутся?
-Скорее всего нет. Шансы пережить катастрофу на Земле также сохраняются у тех, кто своевременно окажется в автономных убежищах. Вроде этого.
-Ну допустим, мы чудом пересидим конец света, пожиратели свалят через пару месяцев, когда еды в зоне досягаемости не останется. Что нас ждет после?
-Мир, переживший глобальное вымирание, превосходящее по своим пермское и мел-палеогеновое. Из-за потери биомассы, в