как, но Варя нас раскусила.
– А что ты на четвереньках от культурного ящера убегаешь?
– Есть причины. Мать они у меня убили.
– Соболезную, – сказал Гена, а потом добавил: – Ваши тоже много наших матерей погубили.
– Ну ладно, ты хотела что-то спросить, – прекратил я их распри, а то новую войну устроят.
– Да нечего спрашивать, и так ясно. Пошли клятву давать, пока я не передумала.
– Пленные построены в столовой, – доложил Гена.
Мы торжественно вошли в столовую, где совсем не торжественно были выстроены члены экипажа захваченного судна. Побитые, скованные силовыми наручниками, они стояли, подбадриваемые энергетическими бичами аннунаков. Но бодрости и торжественности у них не было все равно.
Проходя мимо того грузного мужика, которого я принял за капитана сначала, который обещал обрезать пальцы капитану курьера, Варя пристально посмотрела на него, задавая немой вопрос. Тот отрицательно качнул головой. Варя чуть задержалась, но все-таки пошла за мной.
– Итак, господа, ваш капитан решила присягнуть мне на верность.
– Не делай этого, – сказал все тот же мужик.
Ближайший ящер двинулся в его сторону, чтобы огреть говорливого бичом. Я жестом остановил его. Похоже, этот мужик и есть тот самый опекун, который приставлен отцом Вари следить за ней. Возможно даже, команда преданна именно ему, а не капитанше.
– Почему?
Я подошел к нему вплотную.
– Ты держишь около себя негуманоидов.
– Расист? Хардан или Делус?
– Делус.
– Ого, это же почти центр Содружества, как же отец отпустил?
Я махнул головой в сторону Вари. Тут действительно интересно, конфедерация Делус одна из самых обеспеченных стран участниц Содружества, и бежать из нее во фронтир это как минимум либо умалишенным нужно быть, либо от жиру беситься. Тут скорее второе.
Опекун на секунду отвел взгляд в сторону, он понял, что у меня есть рычаг давления на него, это Варя.
Я снял путы с него. Ох и здоровый же, двухметровый, да и так очень габаритный, когда-то это был мускулистый качок, сейчас заплыл жирком, отпустив пузо и второй подбородок, но сила в нем чувствовалась.
– Как зовут?
– Дон.
Я усмехнулся.
– Ну что, Дон, хочешь, чтобы Варя продолжала грабить, пока в розыск в Содружестве не попадет? И ей обратной дороги домой точно не будет. Или ты рассчитываешь, что она завтра подожмет хвост и к папочке попросится? Ты сам в это веришь? Я вроде неплохой вариант в вашем случае.
Дон молчал.
– Ксеносы.
Ясно, фанатик своей веры. Готовый умереть за чистоту расы.
– Придется смириться. Выбирай, с нами ты или нет. Могу вас высадить на первой станции. Варя выбрала быть в моей команде. У нее свое мнение есть. Вы можете остаться со своим.
Так сказал специально, задев упрямство девушки. И Дон тоже понял, что сейчас бесполезно спорить или объяснять ей что-либо.
Ладно, я вытащил палаш из ножен и начал собирать энергию мира в него, сейчас мне ритуал не требовался, я и так понимал, что хочет от меня мой меч. Вот засветились прожилки.
Дон сразу рухнул на одно колено, выкрикнув:
– Пощади девчонку. Я помогу.
Я чуть концентрацию не потерял, чего это он? Я вроде не собирался ее убивать. Однако энергия стала собираться более интенсивно. Варя произнесла слова клятвы, и я приложил кончик клинка к плечу девушки. А дальше удивился даже я. Разряд был такой силы, что Варю откинуло к стене, и она потеряла сознание, ударившись о переборку. Из уголка губ стекала тонкая струйка крови.
– Спасибо, я должник, – пробормотал Дон.
За что спасибо? Я огрел девчонку, она явно при смерти. А он мне спасибо говорит. Хотя меня осенило, что это он палашу говорит, а не мне. Да и ладно, нужно девчонку спасать. Дон-то хоть и приговаривал, но с места не двигался. Пришлось идти мне и аптечку активировать.
– Что это было? – задала первый вопрос Варя, как очухалась.
– Это ты нашла себе сюзерена, – сказал Дон.
– Не может быть, не хочешь же ты сказать, что сказки про живые мечи правда. И меч его принял?
Я стоял и как-то молча по-глупому смотрел на говорящих. Они говорили, как будто меня не было. Да что меня, столовая помимо меня битком набита людьми и не людьми. А я и сам толком не знаю про свой палаш, поэтому мне ничего не оставалось, как слушать вместе со всеми и переводить взгляд с одного на другого.
– Ну, как видишь. Я ж тебе сколько говорил, прислушивайся к советам старших. А ты: нет, я сама все знаю.
– Ну хватит уже.
– Меня твой отец прибьет.
– Не переживай, если его меч слушается, значит, не стыдно служить ему.
– Кхм, – наконец не выдержал я. – Ничего, если я вам помешаю. А то у меня капитан курьера нервничает там, боюсь, как бы с испугу чего не натворил.
Варя вскочила и склонила голову.
– Жду распоряжений.
– Пойдем в рубку, поболтаем. Скажи своим, чтоб не чудили. Гена, освободи всех.
Мы ушли в рубку, я принял коды и поменял на свои.
– Ну все, рад приветствовать новых подданных, задание – лети в нашу систему. Координаты, думаю, есть. Там указания от Мозгокрута примешь.
– Принято. Только…
И Варя замолчала, подбирая слова. Я уже подумал, что-то сложное просить будет. Не успел спросить, что, как она продолжила:
– Если не военная тайна. Что вы в прорубь смывали?
– Да нет никакой тайны. Водоросли запустили, в планах тут завод поставить.
– И всего?
– Ну извини, что разочаровал.
– А можно мне вложиться в строительство?
Очень быстро она взяла быка за рога. Я пока не думал еще о прибылях, да и еще неизвестно, примутся тут водоросли или нет. Да и через сколько лет они разрастутся, что их вылавливать можно будет. Все-таки температура тут минусовая. Но вот то, что денег у меня нет новое производство открывать, это точно.
– Конечно, можно, с Мозгокрутом обговоришь все подробности. А нам пора наружу, на лед.
– Что, правда уйдешь, и даже соглядатая не оставишь?
– Я тебе верю, думаю, ты уже насмотрелась на пиратскую романтику. И думается мне, что сама хочешь порвать с прошлым. Так что это выгодно для нас обоих.
Ну не говорить же, что у меня некого поставить к ней надсмотрщиком. Тем более корабельный искин официально сменил пользователя. И он просто не сможет стрелять по дружественным кораблям. Кнопку «Беленко» я заблокировал пока. Если кто не знает, что это за кнопка такая, объясняю. Был в Союзе предатель с такой фамилией. Он угнал самолет с базы на Дальнем Востоке в Японию. Поднятые по тревоге самолеты не могли его сбить, просто потому, что оружие по своим не стреляло. Вот после этого на всех самолетах появилась кнопка, позволяющая стрелять по своим. А сейчас тут переводчик систему корабля обозначал для меня именно как кнопку «Беленко».
– Ну ладно, до встречи тогда.
– До встречи. Абордажников своих собери, там живые есть. И дай команду, чтоб в спину не стреляли.
– Они не мои, наемные. Но соберу и команду дам.
Мы вышли на лед. Я