— Начали!
Как только голос судьи стих, Буслай поднял одну руку и растопырил пальцы. На их кончиках появились электрические искры, переливающиеся ярко-голубым цветом. Другая его рука крепко сжимала молот, который также заискрился элементом молнии. От юноши исходило потрескивание, которое заставляло сердце сжиматься в страхе. Буслай улыбнулся, взглянув на Ивора.
— Я не привык много говорить, поэтому скажу лишь одно. Постарайся не умереть слишком быстро.
Ивор не ответил. Он крепко сжал кулаки и понесся прямо на Буслая со скоростью ветра, оставляя за собой силуэт.
Буслай схватился обеими руками за молот и занес его над головой. Молния заискрилась еще более свирепо, наполняясь концентрированной внутренней энергией. Но Ивор не отступил, он продолжал двигаться вперед.
Прогремел колоссальный взрыв. Резко ударив молотом Буслай вызвал столб молний, который обрушился на Ивора, выпуская чудовищную, разрушительную силу.
Едва практик молний улыбнулся, как краем глаза заметил тень. Ивор появился совершенно из ниоткуда в двух шагах от него. Если бы Буслай не был Ратником, он бы точно не успел среагировать. Но более сотни поединков за плечами делали из него очень опытного бойца.
Он вскинул руку в сторону и высвободил свою внутреннюю энергию прямо в лицо Ивора. Из его пальцев выстрелили пять ломаных линий электричества.
По трибунам пронеслась волна тревоги. На таком коротком расстоянии в прямом столкновении необузданный элемент молнии имел повышенную точность. Даже практик на этапе Возведения Аркона не смог бы полностью уклониться от такой атаки.
Молнии с треском попали прямо в тело Ивора, разбрасывая в разные стороны ледяные осколки.
Ледяная копия.
Буслай еще не успел отойти от удивления. Ведь ранее он не замечал за практиком льда такой скорости. Его глаза широко раскрылись, когда он наконец понял, где настоящее тело.
Над его головой возникла леденящая кровь, мощнейшая аура и убийственное намерение.
Словно пикирующий сокол Ивор летел с неба, его пальцы были сложены в знаках Истока.
На земле перед Буслаем образовался цианового цвета вихрь, откуда выпрыгнул снежный барс. Тяжелые лапы духовного животного впились когтями в плечи, заставляя его падать на спину.
Еще в полете Нова снова исчезла. Ивор, тем временем, находясь прямо над телом Буслая Образовал между своих рук огромный сгусток ледяной энергии, который превратился в несуразно больших размеров шип.
Этот шип молниеносно полетел вниз, пронзив тело Буслая насквозь и пригвоздив его к земле. Безумное количество ледяной энергии с хрустом вырвалось к небу, приобретая образ хрустальной травы. Всю арену покрыло тонким слоем инея. Даже судья немного поежился от холода.
Под тяжелым шипом вся внутренняя защита Буслая рухнула, будто ее и не было. Он выплюнул кровь, собравшуюся в его рту и постоянно рвущуюся наружу из-за полученной раны. Его ноги бились в конвульсиях, а руки, которые давно выронили оружие истерично пытались вынуть из тела огромный кусок льда.
Он даже не мог кричать, только безостановочно хрипел. Его глаза застыли в ужасе.
От шипа начала распространяться ледяная энергия, замораживая тело Буслая. Попытки создать молнию были тщетными и даже глупыми, ведь парень уже проиграл и его внутренняя сила полностью исчерпана. Тело пыталось восстановиться и тратило все ресурсы именно на это.
Ивор наклонился к нему и как-то фальшиво улыбнулся.
— Твои убийственные намерения я за версту чую. Это раз. Ну а два, я тут узнал, что ты моего друга к знахарям отправил. Последний удар, знаешь ли, мог бы быть и помягче. Ему теперь, как минимум год восстанавливаться.
— Я… Я сда…
Буслай хрипел так тихо, что судья даже не слышал его, а шевеление губ скрывалось за силуэтом Ивора. Каждый вдох давался с трудом, выбрасывая изо рта новую кровь.
— Конечно сдаешься, а как же иначе.
Ивор коснулся лица Буслая и крепко сжал пальцы. Ледяная энергия выстрелила в пол, вминая его голову и моментально превращая в кусок льда.
Где-то вдалеке объявили победу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Где-то очень далеко хлопали зрители.
Но Ивор и не слышал. Для него это было безразлично.
Если победа Лучезара выходила в одну-две атаки и отличалась милосердием, то Ивор показал настоящее и кровожадное превосходство силы. Он утолил жажду жестокости в сердцах людей. А он есть у каждого.
Когда Ивор покидал арену, он рассеял лед, превращая его в энергию и возвращая в свое тело. Когда ледяной шип исчез, зрители смогли оценить, насколько плохи дела Буслая. Дыра в животе кровоточила, обнажая кости ребер, а большая часть тела уже посинела от холода, местами даже чернея.
Знахари подбежали к нему и тут же забрали в палаты, обещая, что парня еще можно спасти.
Первый день основного этапа завершился, а итоги подведены. Зрители медленно покидали трибуны, некоторые разбирались друг с другом, касательно ставок, другие восхищенно обсуждали бои. Не осталось ни одного равнодушного.
«Ивор, ты…»
«Помолчи. Послушай меня. Я понял одну очень важную вещь во время сражения с Миром»
Юноша шел по коридору под трибунами, касаясь кончиками пальцев холодных каменных стен. Он вышел одним из первых и, не дожидаясь давки толпы, миновал несколько улиц.
«Все мои стычки до этого, начиная с самого Зверобоя… До меня дошло только сейчас, что я убил его даже глазом не моргнув. Это было убийство. Самое настоящее. Первое. А я что? Только немного вздрогнул, но пошел дальше. Потом это повторилось. Но теперь я вижу. С самого начала, как только я получил Морозную сферу Абсолютного Льда, мои чувства притупились, уступая место хладнокровию и необъяснимой кровожадности. Если бы не ты, я бы этого не замечал. Для меня все в порядке вещей. Я же чувствую симпатию, чувствую беспокойство, значит не совсем бесчувственный, но как дело доходит до поединка, меня будто отключает. Это ледяное спокойствие в сердце завораживает мой ум».
«Сфера начала влиять на тебя с самого начала, это неудивительно, но страшно то, что ты даже не пытался бороться. Она старалась забрать твое тело, но ты дал отпор. Поэтому вернулась к попыткам забрать разум. Так всегда. Сильный пожирает слабого».
Ивор не обратил внимания на слова Валькирии и продолжил.
«Во время боя с Миром я держал себя в руках, от начала и до конца. Даже в конце, когда сфера требовала крови. И что же. Он чуть не убил меня. Я чувствую, как отключая свои эмоции, я становлюсь сильнее, я будто бы…»
» … не боишься смерти. Да! Ивор, одна из проблем — это отсутствие первобытного инстинкта выживания. Сфера будет медленно уничтожать все твои эмоции и чувства, оставляя лишь чистые желания. Ты ни перед чем не остановишься для их выполнения, заплатишь любую цену. Ты будешь идти вперед по головам. Жертвы для тебя станут ничем. Люди перестанут представлять ценность. Ты будешь видеть во всем инструмент для исполнения своих целей!»
«В общем, раз уж ты мой ценный союзник и ради тебя я затеял всю это круговерть с турниром и поиском тринадцати артефактов, кажется, ты имеешь право знать мой выбор. Я поддамся сфере».
«Ты не посмеешь! Я запрещаю! Эта Валькирия знает больше твоего. Ты не готов! Ты не справишься с ней. Когда мой учитель рассказывал мне, что сфера чуть не пожрала его… Это было самое ужасное, что я слышала!»
«Ха… Ха-ха-ха-ха!!!»
Ивор разразился искренним, но больше истеричным хохотом, так, что прохожие оглядывались на него, как на одержимого.
Юноша продолжал идти, пока не вышел в бедные районы столицы Крадова княжества.
«Учитель? То есть сфера раньше была у твоего наставника? Интересные вещи я узнаю, ты так много скрываешь от меня, но ждешь чтобы я тебе доверился. Мы союзники. Да что там, я буквально единственный, кто может сейчас тебе помочь. А ты единственная, кто видит во мне человека, а не какую-то там Небесную Искру. Но получается, что именно я иду в неведении и являюсь инструментом.».