Как следовало ожидать, время они не теряли, вовсю готовясь к предстоящему разговору. Уже все вместе, собравшись в один кулак. Больше никаких презрительных улыбочек или снисходительных взглядов. Полностью сосредоточенные рожи.
Не сговариваясь, мы прошли вперед и остановились рядом с нашими архимагами. Те встретили нас такими взглядами, словно видели в первый раз.
— Добрый вечер, — поприветствовал я их.
— Добрый, если можно так сказать, — крякнул Грасий Флор. — Стоит признаться, на вас даже просто смотреть страшно.
— К сожалению, их, — Содер кивнул в сторону выстроившихся кровососов, — наш вид нисколько не пугает.
— Мы с Содером и Андрасом сосредоточимся на нападении, а вы, — обратился я к архимагам, — постарайтесь нас прикрыть.
— Как показывает опыт, это сложно, — ответил Кадий. — Вампиры очень удачно совмещают физические и магические атаки.
— Будем рассчитывать, что у них не будет много времени для нападения, — Содер разогнал сознание по максимуму, и его аура забурлила.
Я и демон тоже приступили к подготовке, активно сканируя закрывшегося со всех сторон противника. Андрас осторожно ментально коснулся наших сознаний. Образно выражаясь, постучался. Мы открыли ему канал связи.
— Внешнее поле имеет изъяны, — ментально демон говорил куда разборчивее и быстрее. — Я запущу триггер, а вы…
На выработку плана сражения ушли доли секунды. Еще секунду мы взвешивали риски и искали недостатки. Две секунды на коррекцию. Вновь оценка рисков. Учет комментариев и предложений Андраса. Моделирование боя. Повторное сканирование противника. Решение вопроса об источниках энергоснабжения его защиты. Она по всем признакам подключена к внешнему источнику, но точно не к планетарным силовым линиям.
Нужно найти его до начала боя. Сканирование.
— Лея, зачем ты сюда своих родственничков притащила? — решив потянуть время, обратился я к знакомой вампирше.
Она стояла в сторонке от своих более сильных соклановцев, и не участвовала в их поспешных приготовлениях.
Девушка заметно дернулась. Прежде чем ответить, покосилась на темноволосого высокого вампира, отличавшегося породистой, надменной физиономией. Он явно был за старшего. Тот самый Мвракий.
— Клан Тиз Лири пришел в этот мир. Клан будет тут править, и вы не сможете нам помешать! — пафосно провозгласила она.
Мвракий качнул головой, давая понять, что доволен ее ответом.
— Клан Тиз Лири? Эти жалкие остатки, сбежавшие от возмездия остальных кровососов, ты называешь кланом? — рассмеялся Содер.
Я мгновенно понял его план. Американец хочет вывести противника из себя. Чем большую ярость он будет испытывать, тем больше вероятность его ошибок в бою. Судя по реакции вампиров, информация Белиала оказалась верной. Бледные рожи исказились в злых оскалах, обнаживших длиные клыки. Среди кровососов едва ли не половина была представлена очень красивыми девушками, которых этот оскал обезобразил до неузнаваемости.
Спокоен остался лишь Мвракий. У него только неприятно блеснули глаза.
— Откуда вы это знаете? — резко спросил он.
— Тут все просто, — наглая ухмылка растянула лицо Содера. — Ваши приключения организовали мы.
Новая волна шипения. Однако старший вампир сохранял спокойствие.
— Дело в том, что мы наблюдали за вампирами довольно давно, — самым простодушным тоном продолжил американец. — Смотрели, как вы угнетали другие миры. Собирали свои Осколки, — вовремя он вспомнил, как точно Лея когда-то назвала артефакт, известный на Гартасе под именем Сферы Высшего Холода, — намереваясь завоевать новых рабов. Скажу честно, это нам надоело. Пришлось прийти на Гартас, дождаться, пока одна из вас не придет за находившимся тут Осколоком. Потом дождаться, пока она не совершит ошибку, оставив в нашем распоряжении портативный телепорт, долгое время находившийся рядом с бесценным артефактом. Так мы попали в нужное помещение и разрушили планы вампиров, воздействовав на готовый к действию кристалл. Надо сказать, Мвракий, это было весело.
Тут старшего вампира, наконец, проняло. Подозреваю, немалую роль сыграло упоминание его имени, остававшееся для нас, по его разумению, неизвестным.
— Слассиу-у-ум!!! Вы его разрушили специально!!!
— Совершенно верно, — вмешался в разговор я. Каков молодец Содер! Бил наугад, ориентируясь на оговорки Леи и слова Белиала, и попал прямо в точку! — Потом вернулись сюда, чтобы дождаться визита остатков Тиз Лири. Пора покончить с поганеньким родом окончательно.
Вампир с окаменевшим лицом повернулся к Лее. Та отшатнулась.
— Мвракий, я не знала, кто они такие! — заверещала она. — Мне они казались обычными студиозами!
— Студиозы??? — сорвалось с губ вампира. — Мне любопытно, где тебе довелось видеть подобных студиозов? Лично я вижу тут двух сильных магов, которые шли по нашему следу! Вдобавок, у них еще демоны в союзниках!
— Они были многократно слабее! Они…
Дальнейшие оправдания Леи я не слушал. Мы получили данные по питанию защиты вампиров. Они хитроумно подключили ее к энергетике средних слоев Астрала. С наличием астрального корабля определение узловой точки подключения было делом техники. Ее последующее разрушение тоже.
— Поехали! — коротко распорядился я после залпа корабля, который буквально сжег ту часть тонкого слоя, и распахнул руки.
Со стороны могло показаться, что я приглашаю вампиров обняться, но это было не так. Наш с Содером совместный ментальный удар испарил мозги трем намеченным целям из пяти. К сожалению, две оставшиеся, включая Мвракия, сумели отразить удар.
В то же время
— Поехали! — возглас Гарета больше походил на чудовищной силы свист, грозя разорвать барабанные перепонки всех, кто его слышал.
Грасий поспешно возвел фильтр и в следующий миг поежился, увидев трех мешками опавших вампиров, из глаз и ушей которых хлынула черная жидкость. Верно, акустический удар достиг своей цели!
В следующее мгновение среди вампиров расцвели непонятные огненные бутоны, плюнувшие в них щупальцами нестерпимого жара. К сожалению, они не возымели должного эффекта — вампиры успели переместиться в безопасное место и попытались возвести коллективный щит. Было не очень ясно, что стало с прошлым. Он рассыпался без видимой на то причины!
Вновь созданный купол постигла та же участь, и это стоило любителям чужой крови еще двух жизней сородичей.
— Минус пять, — Грасий потер руки, предвкушая скорую победу.
Если так пойдет и дальше, очень скоро вампиры закончатся. Однако он зря радовался. Враги учли ошибки, и следующее защитное поле выдержало атаку, дав им время опомниться и прийти в себя. Жалкие пара секунд, но и их хватило. Не дожидаясь следующих атак, вампиры перешли в наступление сами.
Задействовав могучие артефакты, они насели на Содера, Гарета и Андраса с такой силой, что те на время вынуждены были перейти в глухую оборону. Затем, собравшись с силами, ответили.
Жар сражения достиг невероятного накала. Чудовищные выбросы магической энергии раскатились на многие километры, испепелив все на своем пути. Жителям нескольких десятков близлежащих деревушек невероятно повезло. Они еще утром в спешке покинули свои жилища и успели уехать на безопасное расстояние. Яль спасала сфера антимагии. Она же надежно прикрывала выстроившихся на ее границе магов, во все глаза наблюдавших за перипетиями схватки, где тысячи заклинаний закручивали силы Тьмы и Огня в умопомрачительном танце.
Разрывавшие землю нестерпимо желто-белые всполохи рождали Костяных драконов и прочую Высшую нежить, тут же в слепой ярости бросавшуюся в воронки кошмарных серых смерчей, рвущихся ей навстречу. Там она осыпалась мельчайшим песком, и летела в их чреве обратно, чтобы вскоре опасть на землю — мягкий шелест очередного Шепота Смерти легко развеивал практически любое плетение…
Ежесекундно казалось, что пыл побоища добрался до своего пика и дальнейший рост невозможен, но сражающиеся умудрялись раз за разом преодолевать незримый порог, представлявшийся зрителям недостижимой вершиной.