Вопрос по сути был риторическим. Тардинское королевство осталось без трех своих самых сильных магов. С учетом падения Валена и Ураласа, а также желанием остальных государств отсидеться в сторонке, о шансах местных магов говорить не приходилось. Сколько их вообще осталось после отражения нападения низших вампиров?
— Должен быть выход, — выдохнул я, отбивая очередное хитроделанное плетение Мвракия, целиком и полностью сосредоточившегося вместе с двумя своими «коллегами» на моей персоне.
Остальные трое танцевали с Содером. Извернувшись, я закрутил воронку Смерти прямо под ногами оппонентов. Земля под ними обратилась в прах, но вампиры вновь ускользнули, воспользовавшись своей нечеловеческой скоростью.
Нечестно до безобразия! Замедляющие заклинания, всевозможные магические сети и паутины, демоническое оглушение, Сон Нижних миров и ментальные атаки, призванные хоть как-то их замедлить, оппоненты элегантно избегали, тратя на это до обидного мало сил.
Содер зарычал, с усилием проламывая ответные блокираторы, сдавившие наши ауры.
— Бей!!! — его чудовищный рев сотряс не воздух, саму землю!
Мой ментальный удар, последовавший после классической отмычки и стандартного маломощного плетения, заставивших лидера звена вампиров отвлечься, достиг цели и он разявил рот в предсмертном вопле.
— А-а-а-а!!! — в унисон с Содером радостно закричал я.
Пять! Всего пять! И тут же я качнулся, ощутив укол в бок. Маленькое лезвие первородной Тьмы прошило мой кокон и прорезало левый бок.
Удивительным образом Содер умудрился меня прикрыть, и я, стиснув зубы и отстранившись от боли, титаническим усилием смог восстановить защиту.
— Если не эвакуируемся сейчас, умрем, — захрипел американец.
— Бегите!!! — женский крик в наших головах напомнил нам о присутствии Лолы и Саманты, наблюдавших за сражением нашими глазами. — Спасайтесь!
Кричала Лола.
— Без нас они вас быстро убьют, — зажмурившись от предельного перенапряжения в попытке сдержать особо сильный натиск противника, прошептал я.
— Еще не факт, — горячо возразила Саманта. — Нас много!
— Факт! Вы им ровно на пять минут. Готовьтесь бежать с нами!
Я чувствовал, каким будет ответ, и не ошибся.
— Нет. Мы будем драться! — голос Лолы звенел. — Я лучше умру! Кровососы завладеют Тардинским королевством только через мой труп! Я тут родилась!
— Тут все наши родные и друзья, — эмоционально добавила Саманта.
— Понял, — я на время прикрыл канал связи с девчонками и посмотрел на Содера. — Ну? Что делать будем?
Американец смотрел в пустоту, словно не замечая наседавших на нас врагов. Все их потуги пока разбивались о твердыню наших защитных полей, но это лишь вопрос времени… Наши силы таяли и скоро должны были дойти до того предела, за которым нас ожидала страшная пропасть.
— Это мы виноваты, — наконец, обратил он на меня тяжкий взгляд. — Это мы разрушили тот чертов артефакт, из-за которого сюда прибежала сначала Лея, а потом пришли ее родичи.
Я попытался сглотнуть подступивший к горлу ком. Мне было совершенно ясно, куда он клонит. Существовал один вариант. Один выход. Вот только он мне не очень нравился. Но, похоже, иного выбора у нас не было. Хотя нет. Был еще один. Можно было бежать на Карибы. Хоть прямо сейчас.
Я обернулся. Несмотря на наступившие сумерки без труда нашел взглядом среди магов фигурки Лолы и Саманты. Сфокусировал зрение, и они сразу приблизились. Стоят, что-то кричат. В голос! Глупышки. Невозможно перекрыть грохот бившихся о наши защиты заклятий. Открыл ментальный канал.
— Уходите!!! Прошу вас!!! Гарет! Ты же истек кровью! — захлебывалась в крике Лола. — Ты умрешь!!!
Я покосился вниз, на свой раскуроченный бок. Кровь уже не лилась. Наверное, уже вытекла вся. Организм держался за счет аурного тела. Почему-то улыбнулся при осознании того, насколько трудно убить мага. Особенно сильного. Как я, например.
Лола ревела. Из глаз слезы. Саманта тоже плачет. Словно дети малые. Как они собирались драться с этими монстрами?
— Уходите-е-е-е!!! — это уже Саманта.
Внезапно ее голос затих. На сей раз ментальный канал ограничил Содер.
— Ну, так как? Я без тебя не справлюсь, — голос американца был тверд.
Он уже принял решение. В принципе, я тоже.
— Запускаем Нову, — я несколько раз вздохнул полной грудью.
Какой вкусный воздух. Почему я раньше этого не замечал? Та-а-ак, где у нас наш астральный кораблик? Скоро, очень скоро ты нам понадобишься. Поплывешь в свой последний путь. Вместе с нами. Главное, прихватить с собой этих чудовищ, что с волчьими оскалами пытаются добраться до наших глоток.
Вот ты, наш родненький. Всего несколько лет знаем тебя, а уже породнились.
— Помнишь, как Кораблик во дворе Академии дырок наделал? — грустная улыбка тронула губы Содера.
— Помню, — усмехнулся в ответ.
Интересно, а почему мы все-таки остановились на названии Кораблик? Перепробовали несколько более интересных, а в итоге прижилось простое «Кораблик». Даже смешно.
— Давай сперва я, — предложил Содер.
Я пожал плечами и уступил контроль над Корабликом. Содер произвел ряд манипуляций.
— Вот и все, — выдал он.
— Ты поставил себя в качестве цели. Зачем?
Американец пожал плечами.
— На мой взгляд так надежнее. Вдруг мы сместимся, когда эти, — кивнул он на мечущихся вампиров, — почуют опасность и попробуют сбежать.
— Логично, — согласился я. — Мы-то последуем за ними, а Нова, если мы ее привяжем к географии, нет. Да, мы прав. Возвращай контроль. Сейчас моя очередь.
Получив доступ к управлению, я повторил действия Содера, сняв все оставшиеся предохранительные блоки. Теперь, получив подтверждение от обоих владельцев, Кораблик сделает выстрел из одноразового орудия, названного своими создателями Новой. Нова выпьет из него всю энергию, оставив лишь пустую оболочку, и изничтожит обозначенную область в реальном мире. Мощности залпа с избытком хватало на разрушение самой сильной защиты. Даже бессмертные не способны были от него уберечься.
Мы с Содером прозвали это оружием Судного Дня.
Помню, мы не раз задавались вопросом, зачем его сделали создатели Кораблика, и только теперь осознали ответ. То была длинная рука мести, отправлявшая к Колесу перерождений вместе с проигравшими в битве владетелями Кораблика их убийц.
При использовании Новы в безумных схватках междумирья корабль сам определял цели, но в реальном мире возможно было только указать область поражения. При смещении за ее пределы Нова становилась бесполезной. Можно было лишь выставить себя самого в качестве той цели, что Содер и сделал.
— Готов? — приблизившись к другу, я положил руку ему на плечо.
— Конечно, — Содер помахал рукой нашим девчонкам.
Показал, что все в порядке и не о чем беспокоиться. Я сделал то же самое.
— Содер, помнишь, как Тин помочился на стражников? — спросил я.
Многие моменты из моей жизни последних шести лет пролетали в памяти с неимоверной скоростью. Поступление в Академию, конфликты с Талииди и Тайгером, постоянные бега от Клафелинщицы, любимая «Синяя яма», Весенние соревнования, поход в Проклятые земли, открытие «Аристо», Лола…
Черт, мне будем всего этого не хватать!
— Помню, — рассмеялся Содер. — А помнишь, как ты виагру в вино вместо дастела подмешал?
— И передал его Клафелимиди и ее подругам на корабль! — я тоже засмеялся, бросив на щиты остатки сил. — Чтобы магессы нас не убили, ректор перевел нас в яльскую Академию.
На лицо Содера опустилась тень.
— Я бы еще много чего вспомнил, мой друг. Но только сил уже почти не осталось. Нужно начинать.
Я на пару мгновений смежил веки. Вздохнул.
— Да. Ты снова прав. Давай так. Сейчас я ставлю заградительный барьер…
Яль
Граница города
— Саманта, что они задумали? — Лола металась столь близко от границы барьера, что ежесекундно рисковала выйти за его пределы.
— Им нужно уходить! — заламывала руки Саманта. — Их раны чудовищны и сил совсем не осталось!