Хотя, ошейник все-таки придется купить. Не таскать же мальчишку везде с собой! Вот только где его достать? Или, может, на заказ договориться…. Например с Нэритом…. Или тем Эль, который нам праздник устраивал в честь победы над демонологом…. Кажется, его Исианэль зовут. Конечно, проще было бы к Нору или Шали обратиться, но…. Первый, хотя и может зачаровывать все стихии, только вот магия разума ему не доступна. А телепат не слишком ладит с предметной магией, предпочитая оставлять заклинания в естественном состоянии, не прикрепляя их к материальным носителям.
За окном над синей водной гладью носились чайки, чуть покачивались корабли у причалов, на набережной шумел народ: и матросы, и грузчики, и просто прохожие, и торговцы…. Изредка мелькали кольчуги стражников…. Устав смотреть на эту суету, оборачиваюсь в комнату. На одной из стен весит тусклое медное зеркало, отражающее полную рыжую кареглазую девушку. На самом деле, конечно, фигура у меня нормальная, но вы попробуйте нацепить на себя толстую кожаную куртку усиленную костяными пластинами и поверх неё ещё укутаться в мантию…. Что еще? Рост? Не большой и не маленький, лишь немножко выше, чем большинство здешних женщин. А вот по драконьим меркам я довольно высока. И все это замотанно в желтую мантию, так что видно лишь кончики крепких кожаных сапог. Волосы свободными прядями скатываются по плечам, едва прикрывая лопатки…. Лэ! Ну и видок…. Представляю, что сказал бы дед, увидев такое…. Хотя, по крайней мере, я ничего ещё не успела порвать…. Тоже некоторое достижение.
Через четверть часа мальчишка был вымыт и одет. Банщицы, коротко поклонившись, убежали по своим делам, предоставив мне изучать сильфенка. Белая льняная рубаха аккуратно заправлена в свободные коричневые брюки. Стопы охватывают легкие, сплетенные из кожаных ремешков сандалии. Мраморно-белая кожа, иссиня-черные волосы, стянутые сзади в хвост, так что лишь несколько прядей остались свободны… Пронзительно-синие глаза невольно напоминали мне тайи. Мальчишка был очарователен. Почему-то вспомнились слова торговца про специальный заказ. Но он явно не знал, кого везёт, значит, покупатель — не маг. Но что же тогда? Кому ещё мог понадобиться сильф? И зачем? Да и Нэрит явно обрадовался возможности расправиться с этим купцом. Похоже здесь не всё так просто.
— Как тебя звать, чудо, — растеряно изучаю чуть помятую рубашку, слишком свободную в груди, но с короткими для него рукавами.
— Эчираза, — тот же лёгкий, звеняще-снежный голос, что и заставил меня задуматься о его происхождении. Забавное имя. Звенящее…. Только вот, слишком длинное.
— Ну что, Ачи, пойдём кушать? — предлагаю, продолжая изучать его одежду. Брюки, пожалуй, тоже через чур свободные и не спадают лишь благодаря тонкому плетеному пояску. Мальчишка растеряно вскидывает на меня свои огромные синие глаза.
— Ну что ты боишься? Я разве что плохое тебе сделала? Ну, попугала немного. Так ведь сам виноват: нечего по чужим кошелькам шарить, — пытаюсь успокоить сильфенка. Он покаянно опустил голову.
— Простите госпожа, — тихий звенящий шёпот. Вдруг он падает на колени и запрокидывает голову, отрывая горло. Надеюсь, он за вампира меня не принимает? — Простите госпожа. Мой поступок — позор на моё имя, и тем он страшнее, что вы простили меня и по-доброму отнеслись ко мне. А потому клянусь служить вам и исполнять любой ваш приказ, пока не посчитаете меня очистившим своё имя. Простите меня, — и он снова опускает голову. А я как назло не изучала обычаи сильфов. И в библиотеке Академии о них мало что было написано. А уж тем более о таких клятвах…. А ведь у тех же орков отказ принять подобную присягу означает смерть. Для приносящего.
И что я должна ему сказать? Что принимаю его службу? Ох-хо-хох…
— Ох, Ачи. Это честь и ответственность принять в свои руки судьбу ребёнка. И хотя я не знаю, что мне с этой честью делать, но, надеюсь, ты поможешь мне разобраться. К тому же я почти ничего не знаю о твоём народе, не знаю что приемлемо для вас, а что — нет. А потому, я буду рада, если ты решишь рассказать мне о своих обычаях. Впрочем, у меня есть множество дел, кроме как слушать твои сказки, так что, сам решай, когда и о чём мне рассказать. А я расскажу тебе прямо сейчас об одном человеческом законе. Люди сами по себе гораздо слабее основных рас, а потому боятся их, и пускают на свои земли только в специальных магических артефактах, ослабляющих их, либо в сопровождении сильного мага. Так и ты, пока я не достану такой артефакт, не должен отходить от меня, иначе нам обоим будет плохо. Договорили? — уф, вроде сказала все, что нужно. Надеюсь, ни в чем не ошиблась. В ответ Ачи склоняет голову.
— Да, госпожа, — звенит его чуть удивленный голос.
— Тогда, может быть, встанешь? — задумчиво уточняю, изучая стекающие по темени иссиня-черные пряди.
— Спасибо, госпожа. Позвольте сказать госпожа, — словно бы сомневаясь и прячась за этикет, произносит сильфенок, поднимаясь.
— Говори, — удивленно пожимаю плечами.
— Тот мужчина, ваш друг…. Он — не человек…. - едва ли ни шепотом отвечает.
Ру — шорох ковыля, Эт — теплый ветер на щеках, Си — шум прибоя. Сила, подними ветер, чтоб не достигли слова чужого слуха. Странная сетка оборачивается вокруг меня и сильфенка — щит молчания.
— Значит — вампир? Уверен? — задумчиво уточняю. Нет, я, конечно, и сама подозревала, но….
— Да. Я почувствовал его голод, — грустно отвечает Ачи. Что?!
— Он голоден?! — едва ли ни кричу. Тэ! Вот только голодного вампира под боком мне и не хватало!
— Не сильно. Возможно, это просто любопытство, он ведь, скорее всего, никогда не… видел сильфов, — задумчиво отвечает мальчишка, и необычайно спокойно добавляет, — Госпожа, он ваш хороший друг. Если вы захотите угостить его, я никогда ни кому не скажу, даже если вам вдруг взбредёт в голову после этого оставить меня в живых.
Да уж. И как на такое реагировать?
— А у вас что, это — в порядке вещей? — растерянно уточняю.
— Угощать друзей? Да, — синие глаза сияют непониманием.
— А угощать вампиров? — беспомощно ловлю его взгляд.
— У нас их нет…. А демонов часто приходится кормить своей кровью: без этого они выпадают из нашего мира.
— А я думала, что достаточно силы, — спешно перевожу разговор в другое русло. Ох уж эти младшие расы!
— Ну, в принципе, да. Но проще всего передавать силу вместе с кровью, — чуть пожимает плечами. Интересные у них способы. Кажется, о чем-то подобном говорил Шали в логове того демонолога.
— Но потом ведь приходится восстанавливать кровь, разве нет? А без магии жизни это очень долго…, - замолкаю, ожидая ответа.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});