— Давай, сядь-ка к краю поближе…
— Пустяки, это царапина, я сам разберусь, — я закурил.
— А давай обойдемся без самодеятельности? — проворчал маг, окуная в горячую воду ткань. — Или я вызову врачей, которые и вовсе не будут с тобой церемониться. Неделька в лазарете, как тебе?
Я вдохнул и сел так, как он попросил. Мастер, усмехнувшись, принялся освобождать рану от прилипших к корочке поломанных стебельков соломы. Ощущение не из приятных.
— Как обычно ты задал вопрос, — заговорил он, — и ждешь от меня ответа, но сегодня я бы хотел получить кое-какие разъяснения, так что проведем обмен знаниями.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть.
— Вот и славно, — Мастер ополоснул ткань в воде, окрасив ее красным. — Только на чистоту, понял?
— Настолько, насколько это разумно, — возразил я.
— Почему ты мне не доверяешь? — непонимающе спросил маг. Его руки сами собой остановились. — Здесь, я полагаю, разумно говорить честно.
— А чего уж тут увиливать? — я скривился. — Все просто: ты маг и ты отнял у меня жизнь. Этого мало?
— Полагаю, это не все? — поддел меня Мастер.
— Конечно. Как на счет постоянных угроз? Мне угрожаешь ты, Рынца, Горан, меня все ненавидят!
— Знал бы ты, сколь многие беды я от тебя отвел, — маг едва заметно покачал головой.
— А знал бы ты, — внезапно выпалил я, — как это ужасно чувствовать все время кого-то у себя в голове. Тебя, Мастер!
— А я знаю, — он откинулся на спинку кресла.
— Дракон? — осторожно спросил я, потрясенный внезапной догадкой. — Он постоянно с тобой?
— Яснее, чем ты чувствуешь мое приближение, уж поверь. Я почти не прикасаюсь к тебе, Демиан, и уж точно не сижу в твоей голове. У меня много других забот, но ты прав: связь между нами есть. И сейчас все эти связи вновь пусты, — он выжидающе посмотрел на меня, требуя ответа. Похоже, бой с Оружейником опять выпил меня до дна.
Я покосился на рану на руке. Вернее всего было наложить повязку, но Мастер от чего-то медлил.
— Кто пытается меня убить?
— Что ты ощущаешь, касаясь предметов?
— Страх.
Мастер повернул голову и пустыми черными глазами впился в меня.
— Что ты видишь?
— Не знаю, — я со злостью запустил окурок в камин. — Прошлое…, настоящее, а может… будущее. Откуда мне знать? Опыт, который вобрала в себя вещь, или ее судьбу.
— Надеюсь, — медленно начал Мастер и отвернулся, — ты понимаешь, каких затрат это стоит твоему телу? Ты хоть понимаешь, что делаешь?
— Достаточно, чтобы этим пользоваться. Это лучшее, на что я могу растратить себя, нечто стоящее!
— Не говори ерунды, Демиан! Умения должны быть точно выверены, иначе они не несут пользы. Скажи, в какой момент все это началось? Неужели это было еще до того, как я поймал тебя?
— Нет, Мастер. Это началось после ночи, когда я сбежал от вас и чуть не умер, — я устроил поудобнее раненую руку, боль в которой назойливо пульсировала. — Ты сам видишь нечто подобное?
Маг отрицательно покачал головой. Помолчав, я сказал.
— Первый раз это было так: я ощутил звериный зов и чуть не свихнулся.
— Я тогда заметил, выглядело это любопытно, — согласился Мастер.
— Значит, ты все знаешь? И понимаешь, что со мной?
Маг едва заметно пожал плечами:
— Чем дольше ты внутри видений, тем сильнее вред, нанесенный твоему телу на всех уровнях. Расскажи мне, что ты видишь.
— Что тебя интересует конкретно? Земля? Стены города? Или гобелены на стенах? Я касался всех, которые нашел. Знаешь, что в них? То радость победы, наполненной смертью, опьяняющая радость, которой нет границ и нет места в одном человеке; то любовь, счастливая, захлестывающая, наполняющая до самых краев. От таких гобеленов труднее всего отойти, это ловушки для дураков. Убирая руку, знаешь, что чувствуешь? Разочарование. Остается пустота, хочется лечь прямо там и умереть или… вновь коснуться несуществующего счастья, позволить ему утопить себя в эйфории чувств, звуков, движений. Они полны этим так же, как наша жизнь, но в жизни мы это быстро теряем, а в них влито только это.
Я с непонятной злобой схвати полено и швырнул его в камин так, что вверх поднялось облако искр.
— Или, может быть, тебя интересует меч Оружейника? — повысив голос, продолжал я. — О нет, я знаю, ты хочешь узнать, где я был, взявшись за рукоять твоего меча! Скольких людей ты убил, Мастер? Так много, что и сосчитать не можешь? А я вот теперь могу!
Мастер встал с кресла и, коснувшись пламени, забрал его часть себе на ладонь. Неверные, кажущиеся хрупкими сполохи сплелись клубком, плывущим между пальцами мага. Завораживающе и пугающе. Наказание за откровенность, за издевку, за правду. Не забывай, что ты пленник!
— Тебе одному меня не удержать, — стараясь говорить спокойно, сообщил я.
— Я бы хотел это сделать, — мягко сказал Мастер, присев на корточки рядом со мной. Казалось, он нисколько не злится. Я с опаской посмотрел на огонь в его руке.
Что ты чувствуешь, когда касаешься предметов?
Страх.
Что ты чувствуешь, предвидя боль?
Страх.
Что ты чувствуешь, вглядываясь в неизвестность?
Страх.
Что ты чувствуешь, когда думаешь о смерти?
Безразличие.
Страх!
Почему люди не устают бояться? Как им не надоедает бояться каждую секунду, каждый день?
— Ты не знаешь меня, Демиан, и не понимаешь, что я сейчас на самом деле держу в руке. Тебя для меня не существует, энергии истрачены, мне некуда прикладывать свою силу. Так было и тогда, когда тебя отравили. Но есть возможность помочь тебе. Смысл в том, что осталась связь. Иди мне навстречу, и тогда я смогу тебе помочь.
Он смотрел на меня в упор.
— Если нужно, можешь взять меня за руку.
Я не шевельнулся, пригвожденный к креслу его глазами. Он поднес огонь к самому моему лицу.
— Посмотри на него, — убаюкивая мой страх, предложил маг. — Ты привык, что он обжигает, привык, что огонь причиняет боль, но в нем есть тот уровень существа, к которому ты имеешь возможность прикоснуться. Он ни чем не отличается от гобелена или меча. Хочешь, чтобы к утру от раны не осталось и следа? Возьми меня за руку…
— Я утону, — прошептал я.
— Во мне нет пустоты, Демиан, тебе некуда падать. Во тьме есть все и, чтобы найти это, нет необходимости зажигать свечу.
Мы молча смотрели друг на друга, потом я глухо спросил:
— А что скажет твой дракон?
— Пусть тебя это не волнует, Демиан.
— Хочешь прочувствовать, как это?
— Да.
— Ну смотри…
Я потянулся и осторожно положил пальцы на его запястье.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});