великий мастер кунг-фу даже до места схватки с любым из нагов не дойдет, ибо будет, скорее всего, им заранее отравлен. Подскочивший с колен ДраКоша и его взгляд за наши спины предупредил о появлении наставника. Тот выглядел слегка изнуренным, но при виде Майи доброжелательно ухмыльнулся.
— Рад приветствовать дочь славного воина, — начал он своим грозным басом, — ну и прочим задохликам также мое почтение. Пока не начался дождь, предлагаю всем троим разминочные три круга по полосе, а после я хотел бы посмотреть боевые возможности нашей очаровательной нисы и ее хладнокровного товарища. Чего застыли? Мы еще кого-то ожидаем, или вы забыли, где у нас полоса?
Как всегда, стартовали мы вместе, но уже через несколько минут я даже спин товарищей не видел. Я прекрасно понимал, что друзья завершат разминку намного раньше меня. Стараясь бежать равномерно, дабы распределить силы на всю дистанцию, я периодически стирал льющийся градом пот с лица, мысленно выстраивая траекторию дальнейших движений. ДраКоша, разлегшийся на большом валуне возле участка для схваток, судя по всему, жил по принципу: «тише едешь, дальше будешь», наблюдал за нашими занятиями. По завершению первого круга я обратил внимание на то, что не так уж сильно и вымотался. А если бы не преддождевая духота, то был бы даже вполне бодр. Видимо, тренировки Майи внесли серьезную лепту в мою физическую форму. Окрыленный своими успехами я устремился на второй круг, видя, как Майя завершает третий. Она подошла к куратору и о чем-то с ним заговорила. К концу третьего круга я уже был на сто процентов уверен, что та легкость, что я ощутил на финише первого, мне почудилась. У меня едва хватило сил доковылять до Гримхалка и свалиться на травушку, стараясь удержать в себе возмущенные внутренности. Но, стоило только мне увидеть спарринг друзей, как я тут же подскочил и заворожено уставился на впечатляющее зрелище. Тепло на моих коленках говорило о том, что ДраКоша спустился со своего наблюдательного пункта. Я автоматически принял чесать его за ушком.
Майя, несмотря на свою массивную фигуру оркши, двигалась удивительно изящно. Её глаза светились предвкушением боя, и, когда она прыгнула в сторону, выполняя первый из своих маневров, я невольно заулыбался, восторгаясь тем, как её темные волосы развеваются по ветру. Марк был серьезен и не сводил взгляда с соперницы, сохраняя в плавных перемещениях расстояние и не вступая в схватку первым. Его наговская природа проявлялась в каждом грациозном движении — он был как змея, как вода, обтекающая преграды. Майя начала с виртуозной серии ударов, каждый из которых должен был пришибить Марка на месте, но тот отвечал на них подобно танцору, извиваясь и уклоняясь так чисто, что казалось, будто он предугадывал каждый её жест. «С Брюсом Ли я, пожалуй, погорячился!» — подумал я, и тут куратор велел спарринг-партнерам использовать магию.
На груди Майи ярко загорелся амулет, а сама она, судя по шевелившимся губам, что-то произнесла. Видимо, оркша пыталась использовать почву в качестве ловушки, и вокруг ног Марка начали расти оковы, состоящие из земли, камней и корней растений. Но Марк лишь улыбнулся и, широко разведя руки в стороны, резко сомкнул их. Воздух вокруг него сгустился, образовывая вихрями эфемерную наковальню, которая, устремившись к его ногам, в пыль развеяла старания Майи. «Пробный камень» был брошен, и парочка продолжила спарринг, нанося удар за ударом и устанавливая защиту за защитой. Магические символы возникали, светились и затухали в воздухе, а Гримхалк внимательно отслеживал их воздействия, стоя в углу импровизированного ринга. Было видно, что магия крови оркши чаще всего воздействует на растительный мир вокруг них, а Марк предпочитает использовать магические преобразования воздуха или воды. Сражение становилось все более напряженным, и я мог только догадываться, какую энергию они вкладывали в каждое движение и заклинание. Но, в конце концов, их схватка была прервана неожиданным порывом ветра и приказом Гримхалка остановиться.
Парочка тут же остановилась, судорожно ловя дыхание, а их взгляды встретились — искорки уважения и товарищеского соперничества светились во взглядах обоих. Гримхалк, хоть и стоял ко мне спиной, видимо, был рад увиденному, одобрительно пробурчав в знак того, что тренировка была исполнена на высшем уровне. Под громовые раскаты мы спешно распрощались с куратором и отправились баиньки. Я едва сдерживался от любопытства и, как только наши дорожки с преподавателем разбежались, я приотстал и поравнялся с Марком.
— Марк! Я в шоке! Ты на тренировке был действительно крут! Прости меня за, возможно, щекотливый для тебя вопрос. А почему ты тогда сам не смог дать отпор тем вампирам?
Марк молчал примерно минуту, видимо, обдумывая ответ.
— Понимаешь, Лёня, любой наг предпочтет избежать открытой схватки и действовать незаметно, не тратя своих сил, как я сегодня. А эта троица уродов застала меня на финальном этапе моего обратного полу-обращения, и я был выжат как лимон. Ты прости, что я не поблагодарил тогда тебя за помощь, так что сделаю это теперь! Благодарю. И кстати, ты сегодня весьма неплохо справился с полосой. Я использую правильный жест?
Марк остановился и протянул мне руку для пожатия. Надо же, он запомнил! Я с удовольствием пожал ему ладонь и мы, рассмеявшись, догнали нашу подругу и побежали в сторону общежития, ибо первые крупные капли дождя принялись остужать наши разгоряченные после тренировки тела.
Глава 14
Если трезво смотреть на проблемы, невольно захочется выпить
Не нужно в прошлое смотреть не отрываясь,
Ты был уж там и видел все подробно.
Взгляд устреми вперед, дорогой наслаждаясь,
Узду судьбы перехватив в своих руках удобно.
Первый раз за эту неделю я проснулся самостоятельно, по своему собственному желанию. Никто не тащил меня за шкирку на утреннюю тренировку. Не нужно было спешить к первой лекции. А мой компактный обогреватель под боком не требовал утреннего выгула. Все-таки в кошках есть свои определенные плюсы, даже если они чуть-чуть еще и драконы. В комнате было тихо и уютно, лишь капли, непрекращающегося всю ночь, дождя играли свою ритмичную симфонию на