—Мы подумали, может, вы захотите к нам присоединиться, — предложила Сибил.
Присоединиться? Окончательно сбитая с толку Эбигейл переминалась с ноги на ногу, искоса поглядывая на Берта.
—Да, проехаться по магазинам, — подтвердила Миа. — А потом выпьем «Маргариту» со льдом.
Щенок, выпрыгнув из машины, в безумном восторге носился вокруг Берта, а тот, подрагивая от возбуждения, косился на хозяйку.
—Ами, Берт, друг. Жойе, играй.
Берт стремительно вскочил и, наклонив голову и виляя хвостом, шутливо толкнул Платона, а тот неуклюжим комком откатился в сторону.
—Какая прелесть! — восхитилась Санни.
—Он не обидит малыша, — заверила Эбигейл.
—Милая, это же ясно. Ваш великан кроткий, как ягненок, и Платону полезно размяться. Сегодня он весь день провел в машине и его не спускали с поводка. А вы уже познакомились с моими девочками?
—Да.
—Вот, уговариваем ее бросить лопату и проехаться с нами по магазинам, а потом побаловаться «Маргаритой». — Сибил дружески улыбнулась Эбигейл, и на ее щеках появились ямочки.
—Спасибо за приглашение. — Эбигейл чувствовала, как напряженно звучит ее голос, что было еще заметнее на фоне непринужденного поведения нагрянувших в гости женщин. — Но мне действительно нужно посадить остальные цветы. Я и так начала позже, чем предполагала.
—Да, уже сейчас видно, какая здесь будет красота. — Сибил подошла ближе. — Я не уна¬следовала родительского увлечения садоводством и могу только завидовать со стороны.
—Очень любезно с вашей стороны навестить меня, и спасибо за приглашение.
—Ну, вообще-то мне и Сибил не терпелось поближе рассмотреть женщину, которая завладела сердцем нашего Брукса, — призналась Миа.
—Ох…
—А я вас представляла другой. Не думала, что Брукс попадется на крючок такой славной и правильной женщине.
—Ох! — только и могла выдавить Эбигейл.
—У Миа что на уме, то и на языке, — подбодрила Санни, обнимая дочь за плечи.
—Нет, при необходимости я могу проявить такт и дипломатические способности, но вообще-то они не относятся к моим достоинствам. Впрочем, я хотела сказать вам комплимент.
—Ну что мне остается? Сказать «спасибо»?
—Всегда с радостью, — рассмеялась Миа. — Дело в том, что раньше Брукс был падок на красивую внешность и не заботился о том, что за ней скрывается. И вот мы видим вас, такую красивую, но в то же время очаровательную и естественную, сильную и умную, раз можете жить здесь в полном одиночестве. А еще у вас хватает умения посадить прекрасно спланированный сад. В отличие от Сибил, я унаследовала способности к садоводству. Кроме того, как я слышала, у вас собственный бизнес. И судя по пистолету за поясом, вы умеете за себя постоять.
—Верно, умею.
—Уже кого-нибудь застрелили?
—Угомонись, Миа. Не обращайте на нее внимания, — вмешалась Сибил. — Она у нас старшая и невоздержанна на язык. Точно не хотите поехать с нами?
—Мне правда нужно закончить работу в саду. Но еще раз благодарю за приглашение.
—В воскресенье я устраиваю пикник на свежем воздухе, — объявила Санни. — Брукс вас обязательно привезет.
—Благодарю, но…
—Ничего особенного. Просто барбекю в заднем дворе. Мне нужно рассадить желтые ирисы, так что могу поделиться с вами. Они прекрасно приживутся на солнечной полянке возле ручья. Ну, а теперь я забираю щенка и жду вас в воскресенье.
—Вы достаточно долго встречаетесь с Бруксом, верно? — спросила Миа.
—В общем, наверное, да.
—Тогда вам известно, как он не мытьем, так катаньем добивается своего?
—Да.
—И выходит это у него так естественно, — с улыбкой подмигнула Миа. — Так что до воскресенья.
—Не переживайте. — Сибил неожиданно взяла Эбигейл за руку, пока старшая сестра помогала матери ловить щенка. — Все будет хорошо. Ваш пес поладит с детишками?
—Он никого не обидит, — откликнулась Эбигейл, а про себя подумала: «Если только я не прикажу».
—Возьмите его с собой. Вам будет спокойнее в его присутствии. Мы неплохие люди и готовы полюбить каждого, кто сделает Брукса счастливым. Так что все пройдет прекрасно. — Она крепко сжала руку Эбигейл и направилась к машине.
Сколько смеха и веселой болтовни! Как дружелюбно они машут руками и сигналят. Потрясенная, выбитая из привычного распорядка дня, Эбигейл стояла рядом с обалдевшим от радости Бертом и вежливо подняла руку, прощаясь с дамами семейства О’Хара-Глисонов.
Будто по тебе проехал каток, но не простой, а сделанный из цветов. И совсем не больно, а наоборот, красиво и приятно. Но все равно чувствуешь себя придавленной.
Разумеется, она никуда не пойдет. По многим причинам это невозможно. Наверное, придется написать матери Брукса записку и вежливо отказаться.
Эбигейл снова натянула на руки садовые перчатки. Надо закончить клумбу. Она привыкла использовать эту клумбу как предлог, и теперь действительно нужно довести дело до конца.
Ее никогда не приглашали проехаться по магазинам и выпить коктейль «Маргарита», и теперь Эбигейл, вскапывая клумбу, размышляла, как живут другие люди. Она знала, что иногда в магазины отправляются, даже если нет необходимости что-либо купить. Прелести в этом Эбигейл не находила, но знала, что многие именно так и поступают в терапевтических целях.
Ей вспомнился тот далекий день в торговом центре, когда они делали покупки вместе с Джули. Как весело и увлекательно было примерять одежду и обувь вместе с подругой. Нет, подругами они не были. Их свел случай и общий интерес. И в результате этот эпизод привел к беде и закончился трагедией.
Если рассуждать логически, безобидный юношеский бунт и желание купить модную одежду сами по себе не могли стать причиной трагедии. Как и непростительная глупость, подтолкнувшая сделать фальшивые удостоверения личности. Или когда она согласилась пойти с Джули в ночной клуб.
Нет, во всем виноваты Волковы и Яков Короткий.
И все же она всегда связывает те события вместе и не может избавиться от чувства вины, хотя прошло столько лет. Ссора с матерью вызвала цепную реакцию, которая закончилась взрывом дома, служившего ей убежищем. И несмотря на то, что основная вина лежит на других людях, она все равно является одним из слабых звеньев цепочки.
Продолжая вскапывать клумбу, Эбигейл думала, какое это волнующее приключение — сесть в машину вместе со смеющимися веселыми женщинами и отправиться покупать ненужные вещи, а потом пить коктейль «Маргарита» и сплетничать.
И от этих мыслей очарование собственного одиночества несколько поблекло.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});