– Смотри, дружище, – угрюмо сказал я, – это твой корабль. Если что – я не виноват!
– Если начнешь бузить, я тоже сожру порцию кумафэги и тебя утихомирю, – легкомысленно пообещал он.
– Ладно, – кивнул я и осторожно попробовал хваленое зелье. Кумафэга оказалась практически безвкусной, только после третьего глотка я ощутил во рту легкий ментоловый холодок. Я одолел половину мешочка. Ничего особенного не происходило.
– Ешь все, – строго сказал Хэхэльф. – Думаешь, почему она так упакована? Потому что кому-то в голову стукнуло? Нет, Ронхул, каждый мешочек – это самая что ни на есть правильная порция.
Я покорно кивнул и принялся жевать дальше. Меня била легкая дрожь. Если честно, я всю жизнь боялся принимать наркотики, это было похоже на детский страх перед врачами с их угрожающими шприцами и не вызывающими доверия пилюлями – и вот, на тебе, влип! Наконец я справился с правильной порцией и встревоженно прислушался к своему организму. Никаких новостей не было: я чувствовал себя не лучше и не хуже, чем полчаса назад.
– Ничего особенного, – растерянно сказал я Хэхэльфу. Теперь, когда страх прошел, мне стало немного обидно: в кои-то веки решился на эксперимент, и на тебе – ничего!
– Ну, я же говорил, что и так бывает, – невозмутимо сказал он. – А может быть ты – Мараха? На них вон тоже не действует… Ну и ладно: нет, так нет!
Он еще немного посидел рядом со мной, надеясь, что кумафэга все-таки возьмет свое и я сейчас начну чудить, потом окончательно утратил интерес к нашему неудавшемуся эксперименту и отправился командовать на своих матросов. А я остался сидеть на корме, поскольку не видел сколь-нибудь заманчивой альтернативы этому блаженному безделию. Ничего особенного не происходило: я просто смотрел на темно-зеленую гладь воды и улыбался, подставляя лицо теплым голубоватым лучам одного из солнышек. Потом я заметил, что за кораблем следует целая стайка круглых полосатых рыбок. Я узнал их: это были поющие рыбки. Еще в те дни, когда я каким-то образом нашел приют на рее страмослябского корабля, эти очаровательные арбузики время от времени радовали меня своими щемящими тоненькими голосами. Но сейчас они молчали и только внимательно смотрели на меня маленькими черными глазками.
– Спели бы, что ли, – приветливо сказал я рыбкам.
– Сначала покорми, – ответствовал нестройный хор.
Признаться, я совершенно не удивился, когда рыбки заговорили со мной. Во-первых, я уже слышал их пение – правда, все песни были без слов, но по крайней мере, я знал, что голос у этих существ есть. И потом, я же был новичком в этом мире и понятия не имел, как тут все устроено. Вполне могло статься, что говорящие рыбы – это абсолютно нормальное явление.
– А что вы едите? – спросил я.
– То же, что и люди, – ответили мои новые приятели. – Но если у тебя есть фафуда, это было бы лучше всего…
– Сейчас выясним, – я поднялся и отправился туда, где мелькала жизнерадостная лысина моего приятеля Хэхэльфа.
– А у нас есть фафуда? – деловито спросил я его.
– Есть, – кивнул он. – Я со своего огорода прихватил, и еще кое-кто из ребят…
– Можно я возьму немного? – вежливо спросил я.
– Проголодался? – заботливо спросил Хэхэльф. – Возьми, конечно, Но учти: обед уже почти готов.
– Да я-то пока не проголодался, – объяснил я. – Просто за нами плывут такие симпатичные полосатые рыбки… Они меня попросили.
– Рыбки? Попросили? Тебя? – брови Хэхэльфа полезли вверх. – Вот это да! Что, так и сказали: дай нам фафуды?
– Так и сказали, – невозмутимо подтвердил я. – Вернее, они сказали, что готовы съесть все, что им дадут, но вежливо намекнули, что фафуда – это венец их желаний.
– Да, рыбки Бэплэ обожают фафуду, – растерянно согласился Хэхэльф. Потом он понимающе покивал и торжественно заявил: – Нет, Ронхул, ты у нас не Мараха, это точно! Теперь я за тебя спокоен!
– Я и сам знаю, что никакой я не Мараха, и уж тем более не хурмангара, – с достоинством сказал я. – Но почему ты…
– Я хочу сказать, что кумафэга на тебя очень даже действует! – торжествующе объяснил Хэхэльф. – Только очень необычным образом… Может быть ты не в курсе, Ронхул, но рыбки Бэплэ не разговаривают. Поют иногда, это правда. Но человеческих языков они не знают, ни одного. Рыбы, знаешь ли, вообще не умеют говорить – для тебя это новость?
– Вообще-то нет, – удивленно сказал я. – Но я же не знаю, как тут у вас все устроено. Я подумал, что если уж они петь умеют… Ладно, все равно дай мне кусочек фафуды. Умеют они там говорить, или нет, а покормить их надо. Я же обещал.
– Корми на здоровье, – согласился Хэхэльф. И восхищенно добавил: – Ишь, чего творится!
В конечном итоге я стал обладателем здоровенного овоща, такого же полосатого, как спинки проголодавшихся рыбок, да еще и покрытого разноцветными круглыми наростами, красными, розовыми и желтыми, и отправился на корму. Рыбки восторженно заверещали и начали толкаться.
– Тише, тише, – строго сказал я. – Всем хватит!
Я взял нож и отрезал несколько маленьких кусочков полосатого овоща.
– Сначала плодики! – потребовали рыбки.
– Ладно, миролюбиво согласился я и бросил им один из круглых плодов. – Между прочим, мой друг считает, что у меня слуховые галлюцинации от кумафэги. Во всяком случае, он утверждает, что вы не умеете говорить.
– Это кто еще не умеет! – с набитым ртом пробурчала одна из рыбок.
– Просто вы не умеете слушать, – добавила другая.
– Люди вообще очень глупые создания, – ядовито заметил третья и поспешно добавила: – Но ты не такой. Ты все понимаешь, и ты добрый. Дай еще плодик!
– Подлизываешься! – вздохнул я, бросая им очередной плодик, красный, как помидор.
– Подлизываюсь, – согласилась рыбка. – К человеку с фафудой в руках кто хочешь будет подлизываться.
После того, как рыбки съели все плодики и почти половину полосатого ствола, они вежливо сказали мне спасибо.
– А песенку споете? – с надеждой спросил я.
– Ладно, – снисходительно согласились рыбки. И озабочено потребовали: – Ты фафуду-то прибереги до вечера! Нам же еще и ужинать надо!
– Вот обжоры! – ворчливо сказал кусок овоща, который я держал в руках.
Вот тут я перепугался по-настоящему и уронил полосатое лакомство в море.
– Было бы чего пугаться! – укоризненно сказал овощ, покачиваясь на волнах.
– Какой ты неловкий! – наперебой защебетали рыбки. – Это получается сейчас мы должны давиться, чтобы добро не пропало, а вечером ничего не будет!
– Вечером он вам еще чего-нибудь найдет, не переживайте, – раздался рассудительный негромкий бас. – Уж я-то знаю, у них там еще много запасов…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});