время пути получать опыт от выполнения задач по охране, а не тратить впустую два дня в качестве пассажира. Где бы еще денег взять? Ладно. Если не удастся разжиться наличностью игровым путем, придется залить необходимую сумму с моего счета. Присев у начала моста, соединяющего холмы, ненадолго задумался после чего открыл почтовый интерфейс. Набросав новому другу несколько строк с предложением прогуляться в данж, значок с которым я приметил на карте кладбища. Назначил время встречи на восемь утра. Надеюсь, он еще не вышел из игры, или, хотя бы зайдет в нее пораньше. Если - нет, придется придумывать что-то другое, хотя в голову совершенно никаких идей не приходило. Даже целый день работая у мастера Бэра, я смогу разжиться парой серебряных, максимум. И, для начальной локации, это очень много. Обычный же дневной заработок новичков, до получения класса - от тридцати грошей до, в редких случаях, одного скеата. Учитывая, что полноценный обед в таверне, с мясом, свежим хлебом и кружкой пива, стоит до десяти грошей, этой суммы вполне хватает и на поддержание уровня сытости на надлежащем уровне и на приобретение кое-какой экипировки, нужно лишь не спешить и копить. Ненавижу копить!
Неожиданно звякнуло оповещение о новом письме, содержащим лишь одно слово «Согласен». Вот и славно. Теперь домой и в реал, нужно нормально выспаться, вторые сутки без сна идут.
На подходе к дому все-таки черкнул Мико пару строк о планируемом походе в данж. Не смотря на все ее выкрутасы - она целитель, а я что-то очень сомневаюсь, что расположенное на территории кладбища подземелье удастся хотя бы разведать не получив ранений. Назначил ей время встречи на полдевятого утра, с чистой совестью отправил своего персонажа в спящий режим.
Глава 14
Полуденный лес, пронизанный острыми, видимыми в слегка влажном от остатков тумана воздухе, лучами солнца, пробившимися сквозь густую листву, наполнялся звуками своей, бурлящей жизни. Шумел ветерок, иногда долетала барабанная дробь, издаваемая занятым поиском спрятавшихся жучков дятлом, гудели редкие насекомые, где-то посвистывала спрятавшаяся пичуга и еще десятки звуков, создающих фон из которого не представлялось возможным выделить отдельные ноты. Если не считать четырех... издаваемых отдельными персонажами. Это нужно уметь так ломиться. Причем даже не через заросли и кусты: идем по темному лесу, деревья здесь старые, молодой поросли почти что и нет, двигайся как по проспекту. Стерх, в простом кожаном доспехе с наброшенным поверх, стянутым поясом табардом, который он упорно называет коттой, идет неплохо, но вот его копье... будто он задался целью зацепить каждое дерево направленным вверх железным жалом наконечника. Стук, стук, стук, у меня скоро в этом ритме глаз дергаться начнет. Девчонки-близняшки, светловолосые, отличающиеся лишь стороной, на которую заплетены косы, пытаются изображать эльфов: идут пригибаясь, стрелы на луках, благо хоть тетивы натягивать не додумались. Соответственно, когда ты занят тем чтобы не выронить оперенную тростинку со смертельным жалом себе под ноги, внимания следить за тем, куда ты эти ноги ставишь, уже не хватает. Треск и грохот, печаль и слезы. Мико... - это Мико, глаза во всю ширь, все ей интересно, все отвлекает. Конечно, она пытается подражать моей походке, но это нужны десятки часов тренировок и сотни - практики, чтобы научиться правильно двигаться по «зеленке». За старания - «плюсик», за реализацию... не будем о грустном, хотя, справедливости ради, шума от нее поменьше чем от каждой из «эльфиек». Все, с меня хватит.
- Стоп, бригада, перекур! - командую остановку движения, наплевав, что лидер у нас - Стерх, как самый старший.
- Альвар, что случилось? - ну естественно, Мико, как единственная более менее знающая меня, не могла не вылезти с вопросом.
- Затычки в уши сделаю, чтобы грохот от ваших попыток изобразить ходьбу по лесу не оглушил окончательно! - срываю парочку подходящих листиков и начинаю скручивать их в трубочку. - Вы вообще по лесу никогда не ходили?
Стройное «нет» от копейщика и его подружек было мне ответом.
- Стерх, возьми свое копье в одну руку, у самого наконечника, так тебе не придется его постоянно поправлять, это не рыцарский лэнс, его не обязательно все время острием вверх держать, прямо сейчас на нас никто не нападает. Близняшки, вы на кого-то охотитесь?
Девчонки переглянулись и пожали плечами. Возникшее желание сделать эталонное «рука-лицо» мне удалось сдержать с огромным трудом.
- Тогда зачем вы с наложенными стрелами идете? Мало того что это неудобно, так вы еще и за дорогой следить не можете. Даже не замечал, что в лесу, оказывается, столько хрустящих сучков и веток, пока с вами не познакомился.
Лучницы, немного подумав, все же убрали оружие в сагайдаки. Ну, хвала богам.
- А я? - Мико, естественно, не могла не обратить на себя внимание.
- Старайся идти по моим следам и ставить ногу не всей ступней, а как бы перекатываться с носка на пятку, это сложно только поначалу, пока не привыкнешь. И да, - обвожу свою компанию взглядом, - смотрите вы, куда наступаете. Пожа-а-луйста.
Как ни странно, но к моей просьбе прислушались, и уровень шума заметно снизился, дав, наконец возможность слышать окружение.
- Ты точно знаешь, куда идешь? - Стерх окликнул меня лишь минут через сорок после вынужденной остановки.
- У меня пометка на карте стоит, - пришлось соврать, не объяснять же основы ориентирования в лесу каждому, с кем меня сведет судьба, - иду на нее.
- А, тогда ладно. - тишина, прелесть.
Примерно через час мы, наконец-то выбрались на памятную широкую полянку под названием «Древнее имперское кладбище». Даже яма, из которой я, с покалеченной рукой, вытаскивал Мико в наш первый совместный поход оказалась не так уж далеко, опознанная по торчащему из нее стволу молодого деревца с не успевшей до конца засохнуть листвой.
- Никогда не слышал об этом месте. - Стерх встал рядом со мной, оперевшись на воткнутое в землю копье. - Ты уверен что здесь есть данж?
Вместо ответа рисую на земле значок с карты - подобие японских врат ветра с корявой рожицей.
- Знаешь еще что-то обозначаемое таким знаком?
- Нет, и это меня настораживает: слишком далеко от деревни, даже самый сложный из известных данжей - «Пещера разбойников» расположен в пределах всего-то трех километров. Как бы это место не угробило нас всех. А может, он вообще не доделан либо не откроется и мы зря потеряли время. Ты ведь вход не осматривал?
- Ну