Он прислонился к подоконнику, наблюдая за тем, как ее мать расправляет шлейф, а Алиса подает ей букет, что-то взволнованно щебеча, и вспомнил вдруг рассерженную девочку в поезде, выгоняющую Джеймса и Сириуса из купе, когда они только ехали в школу. Рем ухмыльнулся. Что за забавная штука - жизнь!
- Чему ты улыбаешься? - с любопытством вопросила Лили, подойдя к нему.
- Ну… я вспомнил, как ты всегда не любила Джима, и вдруг сейчас выходишь за него.
- Забавно, правда? - Лили засмеялась, ее зеленые глаза радостно сверкали. - Я сама думала об этом вчера. Но он уже давно не тот взбалмошный мальчишка, задирающий всех подряд!
- Ну, что-то в нем осталось прежним.
- И это что-то я искренне полюбила, - добавила Лили. Рем осторожно поправил ей выбившиеся пряди из челки и подмигнул.
- Лили, пора, - в комнату заглянул зеленоглазый мужчина в летах, в котором Рем без труда угадал отца девушки. На свадьбу не приехала только сестра Лили, которая недавно вышла замуж и теперь отказалась вообще от любого общения с ней.
В саду дома Поттеров беседка была украшена сиренью и белыми лентами. Это были главные цвета свадьбы Лили и Джеймса. Церемония прошла быстро, в довольно узком кругу - родители девушки, несколько школьных друзей, Альбус Дамблдор и Гораций Слагхорн, любимый преподаватель Лили. Джеймс, по словам Сириуса, плюхнувшегося рядом с Ремусом и Питером за столик после церемонии, очень нервничал, это было заметно по едва дрожащим пальцам парня, когда он надевал кольцо розовеющей девушке на палец. Лили была более спокойна. Они медленно, словно делая это впервые, поцеловались и под бурные аплодисменты повернулись к гостям, принимать поздравления.
После церемонии эльфы, среди которых были и одолженные Сириусом на этот вечер, преобразовали ряды скамеек на лужайке вокруг беседки в несколько столиков, а саму беседку заняли нанятые музыканты.
- Ну, хотя бы с этим покончили, - устало заметил Сириус, отправляя в рот кусок курицы.
- Не скажи, тебе же еще тост произносить, - хмыкнул Рем, с тревогой посмотрев на Хвоста, который пил уже восьмой бокал, а вечер только начинался. - Пит, тебе бы не следовало столько пить…
- Я сам разберусь! - неожиданно рявкнул Петтигрю и, встав, слегка шатаясь, ушел в дом. Сириус недоуменно посмотрел ему в след.
- Какой-то он странный в последнее время.
- Может, что-то случилось?
Блэк пожал плечами. Появившийся домашний эльф у их стола, робея, сообщил Сириусу, что сейчас его очередь поздравлять молодых. Мрачно посмотрев на улыбнувшегося Рема, Сириус встал и, оправив смокинг, изящно поднял бокал, неспешно направившись к столику молодоженов. Рем тоже поднялся, но устремился к дому.
Питер сидел в гостиной, на диване, прикрыв лицо рукой, которой опирался о колено. Рем застыл в дверях, не зная, что сказать. Друг выглядел несчастным.
- Пит, что случилось?
Петтигрю вздрогнул так, что едва не соскочил с дивана. Он испуганно уставился на Ремуса, точно увидел приведение.
- Н-н-ничего, черт возьми! Зачем так подкрадываться? - его язык слегка заплетался от выпитого спиртного. Из сада доносился смех через приоткрытые окна. Видимо, Сириус, как обычно, был остроумен.
- Но я же вижу, что-то произошло…
Питер плеснул себе в бокал еще вина из бутылки, которую, видимо, принес ему эльф.
- Думаешь, об этом я мечтал? - уныло пробормотал он, делая большой глоток. - Быть секретарем ничтожества, который сам не в состоянии сделать себе карьеру?
- Я думал, тебе нравится твоя работа…
- Нравится? - пискнул Пит и залился неприятным смехом. - Ты что, издеваешься, Рем? Это же ничто! Абсолютное ничто!
Ремус, наконец, приблизился, рассматривая искаженное презрением и болью круглое лицо Питера. Он редко видел друга в таком состоянии, они никогда не были близки настолько, чтобы тот показывал им свои негативные чувства, вдруг понял Люпин. Он сел на диван рядом с ним, но Пит как будто этого и не заметил.
- Послушай, все же с чего-то начинают. Сейчас ты секретарь, но в будущем…
- Будущем? Кто знает, что будет через месяц или через год? Может, вообще власть в стране поменяется, и мы будем подчиняться Темному Лорду!
Рем замер. Он непонимающе посмотрел на вливающего в себя очередной бокал друга.
- Давай не будем представлять себе худшее, Пит. Нельзя иметь все сразу…
- Нельзя? - захихикал Петтигрю, недобро поглядывая на озадаченного Рема. - О, тебе ли вообще рассуждать об этом, Муни? Ты спишь с богатым парнем, который обеспечит тебя до конца твоих дней! Тебе даже работа без надобности, так что ты мне тут заясняешь? Ты ни черта в этом не понимаешь!
- Прекрати! - прошептал тот, леденея от того, что слышал.
- А что, я где-то соврал? Это правда!
Рем, побледнев, вскочил с дивана, но застыл на месте, не зная, как себя вести с набравшимся другом.
- Питер, тебе надо домой, выспаться, - бесцветным голосом выдавил он.
- Я сам разберусь, что мне надо! Хватит мне указывать! Я итак вас семь лет слушал… - Петтигрю сдавленно всхлипнул и вдруг с яростью зашвырнул бокал, а за ним и бутылку в камин, в котором едва тлел огонек. Тот тут же вспыхнул широким пламенем, обнимая осколки.
- Питер…
- Отвали, сказал! - он с трудом встал, едва не упав на торшер у дивана. Зачерпнув дрожащей рукой летучего пороха, он кинул его в огонь, буквально падая за ним следом. Зеленое пламя охватило его, и он исчез.
- Ремми! Какого дементора ты тут торчишь? - Сириус легко вбежал в дом, непонимающе посмотрев на стоящего посредине гостиной парня.
- Я… с Питом разговаривал, - глухо отозвался Ремус, судорожно дернув бабочку на шее.
- И куда он делся?
- Домой.
Сириус, уловив что-то в его голосе, быстро подошел к нему, коснувшись плеч, заглядывая в лицо.
- Что этот ублюдок сказал тебе? - прошипел он, едва увидел бледность его лица.
- Ничего такого.
- Рем! Что он наговорил?
- Да все нормально, он был пьян…
- Я всю душу из него вытрясу! - рявкнул Блэк, разъяренно оглядываясь.
- Сириус, перестань ты, Мерлина ради! Пойдем к гостям.
- Ремми… - он взял его лицо в руки, взволнованно вглядываясь. - Скажи мне, что?
- Прекрати, я прошу.
Ремус мягко освободился и, взяв его за руку, с силой потянул к двери. Он позже подумает над поведением Питера. Позже он все осмыслит. Почему-то было обидно и горько, все-таки он всегда считал Питера другом, но никогда не думал, что тот может ТАК судить о них.
- Как… как твой тост? - глубоко вздохнув, поинтересовался Ремус, оглянувшись на Сириуса.
- Нормально, - буркнул тот, с сомнением следуя за ним к выходу в сад.
- Надеюсь, ты был тактичен? - улыбнулся Рем.
- Ну разумеется! Что ты обо мне думаешь?
- Ты был тактичен и к невесте?