— Я никуда не лечу, Грин. — поджала губы.
— Айра, Стил бы не хотел, чтобы ты рисковала. Это не в твоей компетенции. — мягко вклинился Стрела.
— Это из-за меня Мэрк сейчас находится неизвестно где. Так что, мне это и исправлять!
— Помнится, не далее как пару дней назад, ты вообще видеть его не желала. — ехидно заметил Гэгори.
— Знаешь что, я ведь могу и побрезговать профессиональной этикой, и дать тебе по лицу. — зло прошипела я.
— Не забывайся! — раздраженно процедил майор.
— Я останусь. Желаешь ты того или нет.
— Я не желаю, объяснять Мэрку, когда мы его найдем, почему это его любовь валяется вон там в сторонке с пробитым горлом, или без ноги!
— Что ты вообще несешь, Грэгои!
— Это не женское дело, заниматься поимкой опасных убийц! У тебя нет необходимой подготовки и я не собираюсь трястись каждый раз, когда плазма просвистит над твоей бесшабашной головкой. Я не Стил, чтобы терпеть твои капризы!
— Это не капризы, товарищ майор! Смею вам напомнить, что я и мои люди вам не подчиняются!
— Эй, ребята, остыньте! — втиснулся между нами, уже готовыми подраться, Стрела. — Пускай останется, Грин. Нам ее мозги не помешают.
— Я не хочу нести за весь этот балаган ответственность! — поджал губы Грэгори. — Она слабая женщина, и такими делами она не должна заниматься!
— Знаешь что!.. — прошипела я.
— Дети мои, тише! — появился неизвестно откуда Ронски. Я думаю, вы счастливы будете узнать, что большинство ваших коллег живы и здоровы, мы их с малышом нашли.- «малыш» виновато поглядывающий на меня из-за плеча Ронски, все же довольно улыбнулся.
— Где?!
— Километрах в трех. Все, за исключением полковника Мэрка, есть и находятся в стазисе.
— И как же именно вы их нашли? — переключился на новый объект Грэгори.
— Ребята подлетели, мы с орбиты все просканировали, обнаружили этот бункер, если желаете, уточнили, подтвердилось. И вот я поспешил к вам.
— Четыре здесь, до прилета экспертов, остальные с нами. — распорядился Грэгори.
Идти через туман, в котором на расстоянии двух метров ничего не видно- удовольствие то еще. А если в это время суток здесь еще темно… В общем, дошли мы с трудом и потерями- стажер где-то выронил фонарик, а один из ОБРовцев — запасной магазин от автомата. Справа от меня широко шагал Стрела, слева- Ронски. Грегори, который уже немного остыл, шел чуть впереди.
Наконец, мы дошли до какого-то строения, смутно напоминавшего то ли склад, то ли амбар.
— Приглушить фонарики. — скомандовал Грэгори. — Ребята, проверьте.
— Чисто, — спустя пять минут отчитался глава сборного отряда смерчей-ОБРовцев. И мы вошли. Что ж, для неподготовленного зрителя, вроде стажёра, зрелище погруженных в стазис людей может показаться мрачноватым и вообще ужасающим. На мой взгляд, ничего ужасающего в этом нет. Человека погружают в стазис, путем введения индивидуально подобранного препарата. Стазис сам по себе означает замедление работы всех систем организма до минимально возможного уровня поддержания жизнеспособности. Говоря проще, это нечто напоминающее летаргический сон. Собственно, и идея стазиса была позаимствованна из легенд земного периода про вампиров. Сейчас в подавляющем большинстве тюрем наказание отбывают именно таким образом. Правда, особо опасные преступники поддаются еще и поверхностному внедрению, но это происходит крайне редко, дабы не волновать межгалактические гуманное сообщество. А зря, насильник или убийца, как по мне, в девяносто пяти случаях из ста даже счастье быть живым не заслужил…
Впрочем, я отвлеклась. Итак, перед нами, погруженные в защитные коконы (ишь, заботливые какие похитители!) зависло девятнадцать человек.
— Не притрагиваться, стажер. — едва слышно дала указания я. А то у этого хватит ума. Вывести человека из стазиса можно одним единственным способом- путем введения антидота, подобранного строго в соответствии с составом препарата для погружения. А так как мы не знаем, что конкретно ввели ребятам, то и вывести их из этого состояния не можем. Точнее, стазис можно прервать. Но такое прерывание ведет к летальным последствиям для погруженного: организм не успевает прийти в норму.
— Майор Грэгори, вот что мы нашли. — подошел к ио Мэрка один из шести ребят Ронски. Грэгори была предоставлена маленькая явно дорогая запонка.
— Это Мэрка, — приглядевшись констатировала я, не зная радоваться или ругать собственную профессиональную привычку фиксировать детали.
— Теперь мы, по крайней мере, имеем доказательства, что Стила взяли в заложники с какой-то целью. — резюмировал Стрела.
Внезапно у меня зазвонил коммуникатор.
— Капитан Дин, слушаю. — сухо поприветствовала я, даже не удивившись услышав вкрадчивый голос:
— Рад вас слышать, капитан. Как впечатления от увиденного? Желание испытывать на мне запрещённые препараты уменьшилось?
— Чего вы добиваетесь? — напряженно спросила я, принимаясь расхаживать вдоль стены. Все остальные, замерев, пытались услышать беседу.
— Неужели это не очевидно? — рассмеялся голос. — В таком случае, вы глупее, чем мне показалось.
— Для меня очевидно, что такие виртуозы как вы и ваша спутница по неизвестной причине решили поработать на новую звезду небосвода преступности. Еще для меня очевидно, что будь ваша воля, вы просто убрали бы всех мешающих вам и не разворачивали бы это театральное представление. И, в итоге, могу сказать, что для меня очевидно: вашему хозяину что-то необходимо от следствия в моем лице.
— Браво, браво. Вы меня поразили в самое сердце. Но не об этом речь. Как вы считаете, легко ли вывести из стазиса девятнадцать человек, не зная формулы исходного препарата для каждого из них? И еще один вопрос: дорог ли вам подполковник Мэрк так же как он дорог мне?
— Не стоит мне угрожать, — отрезала я. — Выдвигайте собственные требованья, давайте обойдемся без гнилых драм.
— У вас хорошая выдержка. Хорошая для человека, хотевшего покончить жизнь самоубийством в девятнадцать лет.
— Подробности моей личной жизни вас не касаются. — все же, мой голос слегка дрогнул. — И никакого отношения к делу они не имеют.
— Так же, я полагаю, никакого отношения к делу не имеют ваши отношения с полковником Эргом?
— Вы желаете продемонстрировать доскональное знание моего личного досье? — перебила я, — Хорошо, Вам удалось, давайте вернемся к делу.
— Хорошо, чего я, виноват, мы хотим, — задумчиво протянул мужчина, — мы хотим немного. Вы, не сказав никому ни слова, отправляетесь по указанным координатам. И мы поменяемся. Ваша жизнь в обмен на жизнь полковника Мэрка.