пленников — очередная подлость Кегура, в этом не сомневался. Конечно, лорд не самолично снабдил лордов замка ножом, но явно в ближнем круге Лерона завелся предатель. А если еще вспомнить неожиданную телепортацию.
— И ты после этого их отпустишь? — буркнул Ранер за спиной. — Тебя на смех поднимут.
— Знаю, — огрызнулся Лерон, — за выкуп отпущу. Да и я не говорил, в каком виде. Конечно, убивать я их не собираюсь, но дурь из них выбить стоит.
— Понял, — рассмеялся Ранер.
— Важнее предателя найти.
На первом этаже в основном зале Лерона ждал сюрприз. На деревянной лавке со скучающим видом сидел Ванор. Магистр уже не злился на илара за выходку с Крис, но и с распростертыми объятиями встречать не стал. Только кивнул в ответ на приветствие.
— Живой, слава Всезнающему, — к удивлению Лерона вскрикнул Ванор. — Я думал, что не успел, когда услышал, что ты к пленникам пошел. Хотел бежать за тобой, но не пустили.
— Что знаешь об этом? — спросил у бывшего друга.
— Не здесь.
Лерон кивнул и жестом пригласил Ванора следовать за собой. Сделал вид, что не обратил внимания на то, что Ранер сграбастал соратника в охапку и постучал по плечам, приветствуя.
Магистр не решился разговаривать в приемной или в зале советов. Поднялся в свою комнату, приказал слуге сварить бодрящий напиток из зерен, которые два года назад случайно получил на источнике. В старых свитках прочитал их описание и приказал посадить ценный продукт. В этом году собрал уже первый урожай. Напиток, сваренный из обжаренных зерен растения, имел приятный запах и горький вкус, к тому же прекрасно бодрил и прогонял сон, который упрямо наступал на магистра.
— Рассказывай, — бросил Лерон Ванору, когда слуга расставил чашки на столе и удалился.
Магистр с удовольствием отпил из чашки и закрыл глаза. Как хотелось спать, но жизнь решила по-своему.
— Когда ты меня выгнал, я пошел ко двору Кегура, — начал рассказ Ванор, от чего Лерон дернулся и едва не расплескал горячий напиток.
— Какого… — рыкнул он.
— Я специально это сделал, — быстро добавил Ванор. — Наплел ему, какой ты гад, обидел, не оценил, как ненавижу тебя. Лорд не дурак, конечно, до конца не поверил в мою клоунаду, но справки навел. Узнал о нашей ссоре и приблизил ко двору, явно решив в будущем подставить. Я потихоньку обживался, заводил полезные связи. Но Кегур не спешил открывать мне какие-то секреты. Так, таскал в охране. А сегодня, когда пришла весть о твоем плене, потащил меня с собой на совет. Я ждал его в зале, когда явился ты. А через несколько тактов лорды начали покидать дворец. Вышел Кегур и отозвал одного из воинов в своем окружении, что-то шепнул тому на ухо, после чего покинул дворец, — Лерон громко выругался, услышав имя своего врага, а илар продолжил. — Лорд отправился к порталу и мы, конечно, пошли следом, а этот воин отстал. Я решил проследить за ним. И не зря. Он разговаривал с одним из твоих слуг и передал приказ Кегура отнести пленникам оружие.
— Бездна и все ее демоны! — эмоционально прокомментировал слова друга илар.
Лерон же допил горячий напиток и поставил чашку на стол.
— Ты видел предателя? — спросил у Ванора, не открывая глаз, подташнивало от слабости и пульсирующей боли в голове и, кажется, руна потеплела на груди.
— Да, видел, — с ликованием ответил илар.
Лерона эта весть не порадовала. Он, конечно, всегда за казнь предателей, но сегодня хотелось одного — упасть на кровать и поспать часов двадцать. А пришлось вставать с кресла, поднимать на уши слуг и устраивать сеанс опознания. Но гад как в воду канул, видимо, почувствовал, что раскрыт. Ругаясь на чем свет стоит, магистр распустил слуг и иларов, когда наконец получил благую весть: предателя схватили стражи у портала.
Если бы Лерон не хотел спать, если бы голова не болела так сильно, то скорее всего наглого слугу ждали бы пытки и магистр получил наконец козыри в борьбе с Кегуром. Но в таком состоянии только приказал повесить гада и с удовольствием наблюдал за процессом казни.
Когда Лерон расправился с предателем солнце уже встало. Он возвращался в свои покои, в сопровождении Ранера и Ванора, которому разрешил остаться. Но события злосчастной ночи не закончились с первыми солнечными лучами. К нему прибежали запыхавшиеся стражи из подвала.
— Господин, — склонил голову один из охранников, — пленники мертвы…
Лерон не сразу осознал, что ему говорят воины. А когда понял, едва сдержал ругательства.
— Как это произошло? — только и смог рявкнуть он.
— Их отравили, — отчитался стражник.
Усталость, головная боль и нервозность дня вылились в приступ горького смеха. Кусочки мозаики сложились в голове окончательно. Скорее всего лордов отравили сразу же после совета и оставили оружие, надеясь, что в случае чего пленники убьют магистра из мести. А, может, пообещали противоядие за его смерть. Кегур ловко обвел магистра вокруг пальца в который раз.
Отсмеявшись, под удивленными взглядами своих воинов Лерон зло приложил кулаком стену и скрылся в комнате, громко хлопнув дверью. Ему нужно поспать, а все остальное он решит потом.
Глава 27
Это был самый сложный день в жизни Крис. День без поддержки, наполненный болью.
Алард не сказал больше никому, что она поспособствовала бегству Лерона, но её совесть была лучшим наказанием. От истерических криков жен и молчаливого горя братьев по оружию погибших Крис хотелось лезть на стену. В каждом взгляде ей виделось осуждение, хотя прекрасно понимала, что о ее вине никто не знал. Но медленно умирала от самобичевания.
Какая-то её часть до сих пор не могла примириться с тем, что Лерон оказался таким негодяем. Но как только посещали мысли о магистре, тут же всплывали в голове сказанные с насмешкой слова: «Послушала бы Аларда… Он не так уж не прав, рассказывая обо мне всякие гадости». Даже Лерон пытался её предупредить. Но Крис не слушала, веря, что Синхар все задумал правильно, что так и должно быть. Но ведь Син предупреждал, что каждая новая жизнь будет все больше и больше отличаться от прежней. Никто не может повторить свой узор. Нити всегда сплетаются по-новому, и жизнь складывается в другую симфонию.
Алард, как и обещал, даже не пытался помочь ей. Он не ушел к себе и по-прежнему занимал место по правую руку от магистра, но предоставил слово на совете магистру, а от его холодного взгляда мурашки пробегали по коже. Дэниель и вовсе исчез на целый день. Крис узнала через слуг, что