началось землетрясение, на восточной стороне начала оседать земля, образуя зияющую пропасть. Гном, похоже. Не помню его имени. Значит на западе та девушка с секирой. Приемлемо.
Я успокоил свою магию, которую уже постепенно начал разгонять, а затем обратился к Ведьме, где-то потерявшей правый глаз. Сейчас площадка на стене была заполнена практически теми же лицами, которые присутствовали здесь до начала сражения. Но выглядели они все совершенно иначе.
— Граф или Герцог?
— Герцог. — Безапелляционно ответила Ведьма. Я и сам это осознавал, просто продолжал надеяться на невозможное. — Без вариантов. Ширины бреши хватит. Постарайся не сдохнуть, ему может хватить силы сожрать твою душу.
— Сдохну я в любом случае. — В этом отношении никаких вариантов быть не могло. — Вопрос лишь в том, от чьей руки. Хорошо бы закончить выгоранием.
— Ты о чём? — Заинтересовался Де Вивар. Он магом не являлся и такого термина не знал.
— Состояние потока. Оно должно быть тебе знакомо. Когда воин входит в раж и демонстрирует результат значительно выше своего предела, жертвуя годами жизни и расплачиваясь за это множеством травм.
— Я так умер. — Фыркнул Дуэлянт.
— У магов есть абсолютно идентичное состояние потока. Разгоняя свою силу множеством сильных и концентрированных заклинаний, ты увеличиваешь проводимость каналов и множество иных качественных характеристик, названия которых тебе ничего не скажут. Суть в том, что маг в таком состоянии может практически что угодно. Я, например, способен прочитать ещё одно заклинание Бедствия, даже если пуст и едва стою на ногах.
— За что я тебе голову ещё откушу. — Фыркнул Тиамат.
— Давай в другой раз. Плата идентичная, магические травмы, истощение, иногда даже сокращение общего резерва магических сил. В особо запущенных случаях- смерть.
— И ты собираешься к этому прибегнуть?
— Выбора нет. — В этот момент Пепел добил остатки тварей и мир затих в ожидании. В ожидании грядущей бури. Как-то он быстро закончил. Очень сильный маг. На других фронтах сражение точно ещё продолжалось, я чувствовал. — Последствия ранения души демонами, отголоски сражения с Энальданом, атрофированные магические каналы на руках после битвы с Первым, общее истощение. В таком состоянии мне Герцога даже не рассмешить. Если быть откровенным, я даже в идеальной форме и на пике возможностей ему проиграю. Причём с позором и без малейших шансов на сопротивление. Выбор стоит лишь между искалечиванием моей души Изнанкой и магическим самоубийством.
— Тогда следовало бы выбрать на роль нашего ведущего бойца кого-то другого. — Презрительно сплюнул какой-то высокопоставленный аристократ из местных. — Никого лучше калеки не нашлось?
— Он сильнейший. — Лишь развёл руками Тиамат. — А на вашем месте я был бы осторожнее со словами. От этого калеки сейчас зависит ваш мир.
— Недолгим было наше знакомство. — Покачал головой Шум. — Я запомню твой звон.
— Рано хоронишь. — Я улыбнулся, а маг звука приподнял бровь. — Мне уже не раз удавалось обмануть смерть, удастся и сегодня. К тому же, вам всем за эту битву ещё не заплатили. Слово было дано, а оно крепче стали. — В этот момент мир напрягся и стал похож на натянутую струну, прекратив малейшие колебания. А из лужи, которой стало пролившееся на землю небо, появился человек. Вполне обычный, даже невзрачный, но с каждым его шагом оживали тени. Они клубились и бурлили, неотступно следуя за Семнадцатым Герцогом Изнанки, которому дали прозвище Раздор. — За такую гибель она будет должна мне как минимум жаркое танго. На меньшее я уже не соглашусь.
Пока Герцог осматривался по сторонам и принюхивался к миру, а я медленно к нему приближался, меня догнали ещё двое. Люмье, который весь бой экономил силы и сейчас усиленно призывал Жизнь, а ещё Ливия. Убийца проглотила усиливающий артефакт от Риты и запила его аналогичным зельем Ведьмы. Сейчас девушка была сильна как никогда. А её выживание призвана обеспечить Кукла Колдуна, силу артефакта я чувствовал очень отчётливо.
Лурия, с которой Ливия вошла в симбиоз, тоже бурлила от едва сдерживаемой внутри силы. Рита дала духу накопитель с чистой стихийной магией. Я с присутствием убийцы согласен не был, но и приказать ей остаться в стороне не мог. Точнее, мог, но девушка мне подчиняться не обязана.
Вот и настал очередной день моей смерти, в который небо обязательно упадёт на землю. Я же обещал сдохнуть с треском. Трещать будет мир. Ведь слово Хранителя крепче стали.
Глава 26. Раздор
— Я, конечно, всё пониманию, но могли бы и повнушительнее делегацию прислать. — Скривилось сотканное из тьмы и света лицо Герцога, хотя, что странно, незначительные его черты вроде угловатых скул просматривались довольно чётко. — Неужели хорошего бога не нашлось?
— Кстати, а они вообще были? — Спросил Ректор. — Ни одного не видел.
— Графа обратно на Изнанку вышвырнули. — Люмье в ответ на мой ответ даже закашлялся. — Что, не почувствовал? Всё-таки тебе очень не хватает опыта. Однако, стоит признать, это было далековато. Он сумел незамеченным пройти всю Грань, а также выскользнуть из кольца оцепления и преодолеть ещё пару сотен километров.
— Калека и дух ветра, переполненные заёмной силой. Новоизбранный посланник Жизни и довольно неплохой маг. Средненький, я бы сказал. — Раздор откровенно разочарованно вздохнул. — Мы изрядно ослабли за последний миллион лет, если Прорыв остановила армия, в которой вы сильнейшие воины.
— Не зазнавайся, ископаемое. — Зарычал разгорячённый Ректор, аура которого наливалась силой и начинала светиться всё сильнее.
— Много болтаете. — Едва заметно улыбнулась Ливия и исчезла.
Герцог улыбнулся и взмахнул рукой, засасывая ускорившуюся убийцу в водоворот из теней. Люмье взмыл в воздух и ударил чистой силой Жизни. Настолько концентрированной, что пространство зарябило и начало трещать. Раздор, укутавшись в кокон из теней, пережил эту атаку без особых проблем.
— Пожиратель Материи. — Копьё, переполненное силой пространства, пожрало часть защитного барьера, чем и воспользовался Ректор, забросив внутрь зелёный шар, взорвавшийся и на краткое мгновение развеявший вообще все тени.
Ливия шанс упускать не стала и сразу же сократила дистанцию, атакуя ветром и сталью. Раздор абсолютно спокойно отражал все её атаки лишь одной левой рукой, другой сплетая теневой вихрь, пожравший Люмье.
— Апостол Жизни. — Ректор, ударом теней унесённый куда-то в небеса, вспыхнул силой своей госпожи и развеял магию Герцога.
— Доспех. Клинок. Танец Богини Войны.
Этот образ мне всегда нравился. Он смотрелся эффектно и величественно. Фигура в монолитном доспехе из сверкающих молний, с аналогичными щитом и мечом. Хоть картину пиши.
Раздор потоком теней отбрасывает Ливию и место убийцы занимаю я, создавая вокруг бурю из молний. Удар, ещё удар, земля проседает всё глубже, а Герцог даже не напрягся. Над нами появляется Ректор с широкими крыльями