чьё имя стало нарицательным и оказалось выбито на теле вселенной, сражался яростно и громко, как и подобает пирату. Матерясь и размахивая кортиком, сойдясь в ближнем бою с одним из воинов Когорты, он успевал корректировать огонь призрачных пушек, которыми заправляла столь же призрачная команда.
Что интересно, такого заклинания не существовало. Никогда и никто не мог сотворить нечто подобное. Призыв отголосков давно погибших и изменившихся душ смертным просто не под силу. Но команда не желала оспаривать власть капитана, исправно явившись на его зов и притащив следом за собой давно поглощённый морской бездной корабль.
А Роджер лишь ругался и дрался. Ему было абсолютно безразлично происходящее на земле и то, с кем именно он сражается. Старый пират, вышедший в море впервые почти за два миллиона лет, прошедших со дня его смерти, был просто рад хорошей драке. Он лишь сражался, полностью отдавшись этому чувству.
Столь же звонко и счастливо сегодня звучали клинки Целителя вместе Дуэлянтом. Де Вивар, однажды проигравший в поединке старику с шашкой и нашедший это веской причиной для дружбы с ним. И воплощение самой жизни, сражавшееся рядом. Человек, что мог буквально вытащить из могилы любого, но вместе с тем и воин, кровь которого закипала лишь во время ожесточённой битвы.
Они работали в паре, косой смерти проходясь по Когорте, воины которой не могли ничего противостоять величайшему мечнику и практически бессмертному старику, охваченному зеленоватым свечением жизни. Но любая коса рано или поздно находит на камень. Таким камнем стал второй Барон, появившийся на поле боя.
— Вы хорошие воины. — Отсалютовал своим изогнутым клинком человек, фигура которого одновременно была соткана из сиреневого света и тьмы с зеленоватой примесью. — Я рад, что смогу сегодня сойтись в битве с двумя мастерами своего дела. Не могли бы вы назвать свои имена? Хочу их запомнить.
— Родриго Диас де Вивар, к вашим услугам. — Куртуазно поклонился залитый своей и чужой кровью Дуэлянт, сделав вид, что снимает шляпу, которая, разумеется, давно слетела с его головы.
— Как ты вовремя. — Рассмеялся столь же окровавленный Целитель и пригладил свою бороду. — А я его как раз недавно вспомнил. Григорий Распутин имя моё.
— Ливия Урданская. — Присоединилась к представлению Танцовщица, незаметно появившаяся вместе с порывом ветра. — Я, пожалуй, тоже поучаствую.
— Калека. — Фыркнул слегка наклонивший голову Барон, а затем громко принюхался и его голос стал заинтересованным. — Дух. Какая интересная совместимость.
— Время разговоров закончилось. — Рявкнул Целитель, глаза которого начали полыхать зелёным. — Настало время обеспечить тебе путёвку в ад.
На счастье защитников, Баронов вместе с прорывом пришло всего двое. С обоими расправились без ощутимых потерь, хотя их противники в ходе сражения оказались выжаты до предела и продолжать битву уже не могли. Место Шума и Куклы заняли Ректор вместе с Быком. Посланник Жизни и дикий бог оказались в высшей степени достойной заменой, хотя по Люмье было очень заметно, что он сильно сдерживается и пытается экономить силы. А вот Бык разошёлся на полную. Рвал и метал. После сегодняшнего дня в этом мире однозначно появится легенда про существо с телом человека и бычьей головой.
Ритуал Ведьмы вошёл в силу и поддерживал себя самостоятельно, высасывая для этого магию из окружающего пространства. Её сегодня было вокруг даже слишком много. Поэтому девушка решила присоединиться к сражению и сейчас рвала на части кого-то из крылатой Когорты. Эльф из Дома Чёрной Орхидеи растворился на улицах города, занявшись истреблением тварей в огромных масштабах. Всё-таки он был очень силён и имел огромный опыт в охоте на подобных существ.
Где находится проклятый Доспех сказать было сложно. Однозначно на одной из возвышавшихся тут и там гор трупов. Вот только, которой? Скорее всего рядом со Стальными Волками. Орден рыцарей, с ног до головы закованных в металл, сражался сегодня на высшем уровне, орошая землю потоками сияющей крови.
Истребители как родные вписались в ряды Егерей и сконцентрировались в лабиринтах крепости, орудуя маленькими отрядами, передвижение которых постепенно становилось всё труднее. Многие проходы уже оказались банально недоступны, поскольку напрочь забиты трупами. Сражение медленно но уверенно выходило за пределы стен.
Маги ордена Белой Башни были равномерно распределены по всем точкам обороны и косили монстров как траву. Сильнейшие практики с огромным запасом магических сил под конец тоже оказались выжаты в ноль, слишком уж много оказалось тварей. Слишком сильный выдался Прорыв, чего не ожидал никто.
Вовсю показали себя Птицы. Многие уже стали забывать силу ордена, на котором лежал покой Перекрёстка, но сегодняшний день стал наглядным доказательством того, что стражи спокойствия узла миров всё ещё сильны и крепки. Глава ордена решил воспользоваться моментом и прервал Турнир, вместо него транслируя это сражение.
На то имелись многие причины. Одна из них- банальная нехватка сил, орден был могущественен, но малочисленен, ему не представлялось возможным заниматься и Турниром и Прорывом. Но основной идеей Тиамата, разумеется, являлась демонстрация силы. Слишком многие стали забывать, кем на самом деле были Птицы. Всё остальное лишь добавило веса этой идее и позволило ей реализоваться.
Однако, несмотря на количество сил, защитников было всё-таки слишком мало. И это с каждым мгновением становилось всё заметнее.
* * *
Поражение. Таков мой неутешительный итог анализа наших перспектив. Причём оно никак от нас не зависело. Даже с перераспределением ресурсов, иной тактикой и любыми другими ухищрениями, результат выходит одинаковым. Да, Когорта нейтрализована. Да, Бароны ни на что не повлияли. Но силы закончились. Резерв иссяк. Больше никаких фокусов. Постепенно начинают кончаться и люди. А поток тварей не слабеет.
Слишком сильный Прорыв. И слишком необычный, резкий. Не зря Ведьма говорила, что он должен быть ещё нескоро, её опыту в таких вопросах следует доверять. Его вызвали намеренно. Остаются лишь два вопроса, кто и зачем? Поисками ответа на них я непременно займусь. Если переживу сегодняшний день.
— Нельзя. — Передо мной появилась Лурия, скрестившая руки на груди. — Не вмешивайся. Ты и сам знаешь…
— Знаю. — Оборвал я дух ветра, не обращая внимание на взгляды всех присутствующих. Почти все они не могли понять, почему Хранитель до сих пор не сражается. — Но в такой ситуации выбор даже не стоит. Ждать пока твари Егерей добьют? И в чём тогда вообще был смысл этого сражения? Не переживай, как-нибудь выкручусь.
— Будем считать, что ты меня убедил. — Раздался над моим ухом голос Пепла, а по полю перед едва держащейся крепостью прокатилась волна пламени. — Экономь силы, мальчик. Они тебе понадобятся.
Маг воздел руки к небу и обрушил на тварей настоящий огненный дождь. А затем