– Так, очень хорошо, что он ушел. – Ярослав взял фужер. – Знает, мерзавец, свою силу, про то, что никто ему ничего сделать не в состоянии. Ну, давайте, за нового мага «Золотой розы»!
Чокнулись и выпили под загремевшую из динамиков «The Show Must Go On».
– Прекрасно… – Аристарх Сергеевич, только омочивший губы в вине, взял ломтик сыра и принялся задумчиво его жевать. – Так что мы имеем? Алонсо Васкес Моралес Гарсия, Наблюдатель, скрывающийся под маской дейвона, ухитрился возродить в Нижнем «Черное солнце». Но зачем ему понадобились человеческие жертвы? Для чего он собрался уничтожать Пелену?
– Этого мы не знаем, – пожал плечами Ярослав и налил себе еще шампанского. – Как не знают и «бесцветные». Можно было бы допросить выживших адептов «Самахе хвар», не сойди они с ума так радикально и глубоко. Стоит отдать должное «мастеру Джамиху» – следы он умел заметать мастерски.
– Почему и выжил, – буркнул Антон Григорьевич.
– Да, наверное. – Глава «Золотой розы» побарабанил пальцами по столу. – И еще непонятно, кто были те «милиционеры», что делали обыск на Ошарской. Пока мне не удалось обнаружить никаких следов. Ну что, соратники, еще по одной? За орден и его преуспевание?
После второго бокала шампанского в голове у Олега слегка зашумело, ушло напряжение, вызванное неожиданным визитом Игрока.
– Вот рыба ерш… – сказал он. – Забавно, как много людей в этой стране, прикрываясь законом, творят, что хотят, в том числе и беззаконие. И нелюди, как выяснилось, от них не отстают.
– Мир несовершенен, – заметил Аристарх Сергеевич.
Помолчали, пока официантка расставляла миски с салатами и заменяла опустевшую бутылку шампанского на графин с коньяком.
– Исправить его несовершенство невозможно. – Ярослав взял графин, принялся наполнять бокалы. – Давай теперь не чокаясь. Помянем тех, кто погиб от рук «Черного солнца».
Олегу вспомнился Димка, стоящий у книжного шкафа, Андрей и Михаил, уставившиеся в экран компьютера. Из памяти всплыло испуганное лицо гражданина Пирогова П. И., зарезанного в гаражах, дейвона, погибший во время боя в «Швейцарии», и ярость в его потухших уже глазах…
– Пусть земля им будет пухом, – сказал он и выпил коньяк.
Вдохнул и заработал вилкой, отправляя в рот греческий салат, и тут в зал вошла Лена, одетая в голубые джинсы и свободную белую блузку.
– Ага, и почему же я не удивлена? – Она тряхнула рыжими волосами и взмахнула сумочкой. – Они уже напиваются? Стоило оставить на минутку! Ладно эти грубые мужланы. Но уж вы-то, сэр рыцарь! От вас я такого не ожидала.
Олег на несколько мгновений впал в ступор. Ярослав заухмылялся, Антон Григорьевич мрачно хмыкнул, и только отставной капитан показал себя с лучшей стороны.
Он встал, отвесил галантный поклон и отодвинул стул, предлагая девушке сесть.
– Дождешься от вас, как же, – произнесла она, усаживаясь. – Эй, где она там? Я тоже есть хочу.
Официантка появилась, точно джинн из бутылки, и вскоре на столе стало одним прибором больше.
– Под дичь, – сказал Ярослав, когда принесли шашлык. – За то, чтобы дальше было не хуже, чем сейчас!
Рюмки соприкоснулись с мягким звоном. Олег поставил свою и понял, что ему захотелось курить, а это значит, что он выпил достаточно и стоит немного «придержать коней».
– Ситуация, честно говоря, дикая, – рассказывал тем временем Ярослав. – Один из видных представителей общины дейвона оказывается Наблюдателем, а вдобавок – еще и реваншистом. И самое паскудное, что обвинить некого – «бесцветные» Нижнего тут вроде ни при чем, они и контактов с орденом Алого Сердца не поддерживают. «Серые» на самом деле не знали, кто прятался под ликом Джамиха Карила Тарика, и сами от него пострадали. В чем, в чем, а уж в умении прятаться и маскироваться Наблюдатели нас всех превосходят…
– А зачем предъявлять обвинения? – спросил Олег. – Ведь мы так неплохо поработали вместе, сражались рука об руку: «Союз семи», «Золотая роза», кланы дейвона, элохим и даже слаш.
– Политика, – сказал Антон Григорьевич и потянулся к графину с коньяком.
– Она самая, – кивнул Ярослав. – Сложилась крайне благоприятная ситуация, чтобы усилить наше влияние в городе. Благодаря тебе, – он похлопал Олегу по плечу, – мы стали героями. В основном нашими усилиями оказалось раскрыто и повержено «Черное солнце». Мы – благородные победители, и, если бы нашелся кто-нибудь виноватый, мы бы мигом оттяпали у него кусок, и все бы сказали, что это правильно. А что сражались вместе – да, это хорошо. Но союз уже распался, и дальше будет то же самое, что и ранее, – грызня, мелкие склоки, порой столкновения. Вспомни, как быстро рассорились СССР и западные демократии после окончания Второй мировой? Нет общей опасности – нет смысла держаться вместе, считать потенциальных врагов партнерами.
Олегу на мгновение стало противно.
Чтобы перебить мерзкое ощущение, он выпил еще стопку, а затем вытащил из кармана сигареты.
– Не стоит дымить здесь, – сказал Аристарх Сергеевич. – Помни, что Ярослав только из больницы.
– А коньяк хлещет, как здоровый, – улыбнулся Олег, но поймал взгляд Лены и спрятал пачку «Примы» обратно.
– Да, врачи бы точно в обморок упали, – и глава «Золотой розы» покачал головой.
После следующего тоста Антон Григорьевич, извинившись, вышел из зала, Аристарх Сергеевич и Ярослав затеяли бессмысленный и невнятный спор насчет того, гнать Романцева из «Спартака» или нет. А Олег собрался с духом, наклонился к Лене поближе и тихонечко спросил:
– Ну ты как? Пришла в себя?
– Конечно, дружок, – ответила девушка с немного грустной улыбкой. – Они меня ведь тогда почти не помяли. Жертва должна оставаться целой и здоровой… до самого последнего момента, – в глубине синих глаз мелькнула боль. – Заказ, правда, неплохой сорвался. Заказчик моему лепету не поверил. Но ничего, другие появятся… Хороший художник без работы не останется. А ты как?
Фредди Меркьюри запел «I’m Going Slightly Mad».
– Слишком долго рассказывать. – Олег облизал пересохшие губы, сердце в груди ударило гулко и тяжело. – Но я не прочь попробовать. Только не здесь. Пойдем погуляем? Поговорим?
– Разве мало мы разговаривали? – приподняла брови Лена.
– Было дело. Только рядом всегда торчал кто-то третий, на плечах висела опасность, и мы общались не как мужчина с женщиной, а как соратники по «Золотой розе».
– Ну… как тебе сказать? – Она оттопырила губку. – Пожалуй, стоит тебя вытащить отсюда, пока вы не напились окончательно. Вечер теплый, дождя не обещали, так что можно и погулять…
Олег сглотнул и тут обнаружил, что Ярослав и Аристарх Сергеевич больше не спорят и что улыбки у обоих до ушей.
– Так-так. Летите уж… голубки, – сказал глава «Золотой розы», – я счет оплачу, а потом рассчитаемся.
Олег встал, мгновением позже поднялась Лена, уверенным движением взяла его под руку. Ярослав улыбнулся и одобрительно подмигнул, а Аристарх Сергеевич погрозил пальцем.
Они дошли до двери, и тут Олег приостановился – из глубин подсознания всплыл вопрос, одолевавший его всю последнюю неделю, а сегодня, когда появилась возможность его задать, благополучно забытый.
Олег повернулся и спросил:
– А вы уверены, что Джамих действовал в одиночку? Что у него нет соратников в других городах?
– Да, конечно, уверены, – после короткой паузы ответил Аристарх Сергеевич.
И тут Олег впервые с момента их знакомства ощутил, что отставной капитан соврал.