– Боюсь, что не все так просто, – покачал головой элохим. – Смотри!
Пена затвердела, и из нее начало расти новое облачко, очертаниями повторяющее только что уничтоженное.
– Нас трое, и нужно это использовать, – сказал Аристарх Сергеевич. – Смотрите. Ты повторишь попытку, а я… – Тут он принялся сыпать магическими терминами, которых Олег не знал.
Выслушав отставного капитана, верог кивнул и сделал все то же самое, что и в первый раз. Но теперь вслед за каждой молнией полетело лиловое колечко, выпущенное Аристархом Сергеевичем, а Шофиэль взмахнул крыльями, приподнялся в воздух и бросил в сторону источника нечто похожее на ком серой пыли.
Облачко растворилось, открывшееся основание колодца затянуло темной дымкой. Вращение исполинского светящегося вихря замедлилось, струи его принялись тыкаться в разные стороны, точно аквариумные рыбки, а затем начали бледнеть, растворяться, исчезать.
– Ух ты, получается… – удивленно сказал Часовщик в черно-желтой рубахе, выпадая из роли «сурового скептика».
Вихрь дернулся, колыхнулся всей громадной тушей, а затем превратился в рой желто-оранжевых искр. Те разлетелись в стороны, погасли, и стал виден источник целиком, с бахромой, что превратилась теперь в венчик из щупалец, тянущихся от колодца куда-то на юг, в сторону Щербинок.
И с гербом «Черного солнца» примерно на середине высоты светового столба.
– Убираем эту гадость! – рявкнул Иван.
– И проследите, куда уходит канал, – слабым, усталым голосом добавил Аристарх Сергеевич.
Совместный удар нескольких магов «Союза семи» пришелся в центр круга с отсеченным справа полумесяцем. Герб «Черного солнца» мигнул и расползся струями белесого дыма.
И тут одно за другим начали гаснуть свисавшие с источника «щупальца».
– Что они делают? Отсекают? Но почему? – выкрикнул Шофиэль, продолжавший висеть в полутора метрах над землей.
Огромные белые крылья неторопливо и мощно ходили вверх-вниз.
– Смотреть за каналом! – приказал Иван.
– Поздно… – Аристарх Сергеевич пошатнулся, и Олег подскочил, поддержал его под руку. – Они предусмотрели вариант, при котором вы взламываете их защиту и вновь овладеваете источником. Наверняка сейчас наши враги переключились на другой колодец, про захват которого мы ничего не знаем.
Остатки «бахромы» сгинули, и источник стал таким, как и положено, – столб чистой энергии, рвущейся из-под земли и уходящей в вышину. Иван подошел к нему вплотную, приложил ладони, и там, где недавно висело черное солнце, появился герб «Союза семи» – семь образующих колесо ключей.
– И что дальше? – спросил Олег. – Неужели мы опять их упустили?
– Мы знаем направление, куда уходила энергия, – сказал Шофиэль. – И мы с Родиэллой, – он указал на женщину-элохим, – можем просмотреть, что творится в той стороне.
– Разумно, очень разумно, – кивнул Иван. – А мы сядем в машины и будем следовать за вами. Да, Вуйко, попытайтесь узнать, что там слышно насчет захвата источника в Нижнем.
– Уже пытаюсь, – отозвался оборотень, державший у острого уха сотовый телефон. – Только связи нет.
– Вот зараза… – Верог и не пытался скрыть разочарования.
– Мы полетели. Следуйте за нами. – Шофиэль повелительно повел рукой, и женщина-элохим взмахнула крыльями, что были меньше, чем у мужчины, и окрашены пестро – в них чередовались синие, серые и черные перья.
Колыхнулись ветви кленов, затрепетали листья, и двое элохим устремились в небо.
– По машинам, – распорядился Иван. – Думаю, что там еще наши подъехали, да и ваши тоже.
Когда вернулись на футбольное поле, стало ясно, что вампир не ошибся. Рядом с машинами, которых было в два раза больше, чем полчаса назад, обнаружилась настоящая толпа – люди, оборотни, Часовщики. Приглядевшись, Олег увидел знакомые по «Золотой розе» лица.
Сердце неприятно екнуло, когда понял, что Лены тут нет.
– Наши здесь, – с радостной дрожью в голосе проговорил Аристарх Сергеевич. – А где очаровательная барышня?
– Я ей звонил, – буркнул Федор. – Еще утром, но она трубку не взяла. Загуляла, похоже.
Олег понял, что встревожен, захотелось рявкнуть на усатого мага с глазами навыкате, чтобы не нес ерунду. С трудом удержался, но сжал кулаки и заскрипел зубами так, что сам испугался.
Из толпы навстречу Ивану выступил Антон Григорьевич, они обменялись несколькими словами, и маги принялись рассаживаться по машинам.
– Давай за мной! – скомандовал вампир, оборачиваясь и взмахом подзывая Олега. – Поспеши!
Олег вздохнул и полез в кабину скорохода. К тому моменту, как шестиколесная машина выкатила на проспект Гагарина, элохим улетели довольно далеко, но были видны отчетливо – два крылатых темных силуэта в светлом небе, рывками перемещающиеся над парком.
За скороходом на шоссе вырулила целая колонна – «уазик»-«буханка», микроавтобус с бойцами «Аргуса» и чуть ли не десяток легковушек. Иван глянул в зеркало заднего вида и немного добавил скорость.
– Времени осталось мало, – сказал он, – но мы должны успеть.
– А что, если они запутали следы? – предположил Олег. – Исказили канал?
– Это невозможно. Энергия – как вода или электрический ток, она всегда течет по самому короткому пути.
При упоминании тока Олегу вспомнилось утро понедельника – тот удар, с которого все и началось. Подумать только – прошло чуть больше четырех суток, а событий в его жизни произошло больше, чем за десятилетие.
– Похоже, что-то нашли, – сказал Иван, и Олег вынырнул из размышлений, отыскал взглядом элохим.
Они теперь ходили кругами, точно грифы над дохлой овцой. Где именно валялась эта «падаль», определить было трудно, где-то в глубине «Швейцарии», над самым откосом.
– Сейчас мы тут все займем, – пробурчал верог, сворачивая на полукруглую асфальтовую площадку рядом с остановкой «Улица Медицинская». – Придется оставлять прикрытие.
Со стороны парка площадку огораживала арка с высокими белыми колоннами. В ней имелись ворота, а за ними лежала зона развлечений – аттракционы, тир, небольшой автодром для детей.
Иван затормозил, едва не въехав носом в одну из колонн, мгновением позже рядом остановился микроавтобус, из него полезли парни из «Аргуса». От автоматов, шапочек и бронежилетов они избавились, остались в камуфляже, под которым наверняка прятали пистолеты.
Хлопнула дверца, из кабины микроавтобуса выбрался Антон Григорьевич.
– Похоже, нашли что-то! – бросил спрыгнувший на землю Иван.
– Да, – маг второго ряда, как всегда, зря слов не тратил. – Федор, ты тут присмотришь.
– Журич, ты тоже! – Иван не собирался отставать от союзников из «Золотой розы». – Остальные – за мной!
Утром буднего дня парк выглядел пустынным. Аттракционы не работали, около расположенных рядом с аркой «комков», торгующих пивом и сосисками в тесте, никого не было.
Олег заметил выпученные глаза выглянувшей из окошечка продавщицы.
Из парка следить за элохим было трудно – мешали кроны. Но Иван четко держал направление и выглядел так уверенно, будто следовал проторенной дорогой.
Зону развлечений оставили позади, пробежали по извилистой дорожке. Когда перешли через мостик над узким оврагом, в лицо Олегу словно ударило холодным ветром. Он невольно замедлил шаг, заметил, что соратники тоже приостановились.
– Что такое? – озадаченно спросил Аристарх Сергеевич. – Впереди же ничего нет?
– Значит, есть, – отозвался Иван. – Только мы его не видим, а крылатые видят. И нас тоже заметили…
Что-то свистнуло рядом, полетела к земле сбитая ветка. Олег упал, ободрал локти, перекатился в сторону, под прикрытие ствола, и только затем осознал, что по ним стреляли и что тело отреагировало на это так, как привыкло.
– Все вниз! – гаркнул Иван.
– Артур, твои вперед! – добавил Антон Григорьевич, приседая на корточки. – Узнай, где они!
Глава «Аргуса», в руке которого возник ПМ, кивнул и принялся отдавать команды. Его бойцы начали разбегаться в стороны. Ударили два выстрела, и один нашел цель. Часовщик в черно-желтой рубахе, тот самый, что изображал «сурового скептика», с глухим стоном опрокинулся на землю.