Теперь шарики. Пыль вокруг основания ближайшего давняя.
Снимаю и мешаю.
Вокруг второго - ну-ка ну-ка...нет, свет неудачно падал, тоже пыльно.
Снять - помешать. И ведь не надоедает им стоять под дверью!
На часах движущихся деталей вроде не видно. Но может сдвигаться сам механизм - с циферблатом, или...нет, завитушки все цельнолитые с корпусом...и пыль...тоже лежит и вроде бы ее не трогали.
Снять - покрутить, перемешать. Ну уж, заходите поговорить, что ли?
Посмотрим на всадника. Как и раньше - вижу нетронутую пыль.
А на самом камине выступающих частей нет? Вроде нет - провела по каминной полке рукой - гладкий полированный камень.
Ура, сняла и последний раз перемешала. Загасила спиртовку. Отнесла на комод, поставила на досочку остужаться и положила рядом листочек, дописав "отвар 40 минут".
Ну что, раз нас не хотят посещать, продолжу готовить?
Отмерила еще один ингредиент, мягкую траву, такую не перетрешь. Взяла маленькую фарфоровую дощечку, замечательный специальный ножик, села за стол и стала методично нарезать траву малюсенькими кусочками. Да, они меня нервируют, а я их. Сижу, режу, никого не трогаю. Надо же, обычно мне кажется, что я долго делаю этот рецепт, а тут почти треть уже сделала. Ладно, подписала этикетку для травы, ссыпала в чашку. Ну что, дальше что ли будем двигаться? Вскипятила воду и залила следующий ингредиент, - десять минут на медленном огне для настоя. Развернулась в другую сторону от часов и изучаю тихое пламя спиртовки, - слегка отклоняется, - точно из хода сквозит, и он совсем рядом с камином. Перелила, переставила на подставочку. Не хотите общаться - как хотите. Я достала темную колбу, в которой буду смешивать лекарство. Отмерила из темной пробирки йодид калия. Немного растерла, переложила в колбу, плотно укупорила. Нашла и выставила масла - анисовое, мятное, эвкалиптовое.
Принесла сумку и приготовила чистый флакон в форме фляжки из темного стекла с двумя пробками - притертой и закручивающейся сверху, - для готового лекарства. Сверила еще раз по рецепту. Выписала на отдельный листочек время настаивания для экстрактов - получалось, что завтра после 8 часов утра можно уже будет доделать рецепт, - остается только один уварить, остальные процедить, смешать, и добавить масла. И будет готово.
Да неужели! Все-таки ко мне решили зайти! И кто бы это мог быть? Спокойно оборачиваюсь и...мысленно роняю челюсть... Королева Мирина собственной персоной! Невероятно. Но я-Марика же не могу знать ее в лицо, так? Вообще ее я тоже знаю только по описанию, но перепутать невозможно - уж больно яркая, знойная смуглая брюнетка, с огромными карими глазами, еще молодая и очень, очень красивая. А аура властности, исходящая от нее, не даст ошибиться даже человеку незнающему. Вытаращиваю глаза, позволяю приоткрыться рту, неловко кланяюсь, глазки в пол, голова склонена, руки слегка за спину и тянут вниз край туники, как делают маленькие дети.
Смотрит на меня презрительно и так, будто вынуждена покупать нужную вещь совершенно недостойного ее качества. Ну кто бы стал спорить, - блистательная королева и какая-то студентка-простолюдинка. Молча оглядела меня, скривилась на мои яркие вязаные носки-тапочки. Как я верно просчитала - все на них отвлекаются! Королева подошла к столу, держа в руке родовой амулет. Оглянулась на дверь, и та тут же закрылась со стороны коридора. О, в сиянии блистательной леди я не заметила лорда Имра, еще одного незнакомого пока мужчину, и стоящего тихонько чуть в сторонке наследника. Интересно, что она скажет? Мирина активировала амулет, поднесла к нам четверым, - от прослушивания, по краям амулета загорелось пять зеленых огоньков. Потом подошла ко мне и сказала четкую судебную фразу:
- Обещай говорить правду и отвечать на поставленные вопросы без уклонений, умалчиваний, неточностей, недоговорок и слов, которые могут иметь двоякий смысл.
Тьфу, вот не повезло - будут допрашивать с подтверждением правдивости. Придется лавировать. На меня, как представителя династии королевской крови, такая формулировка действует косвенно, позволяя все-таки умалчивать то, что составляет предмет государственной тайны или если ответ может повредить каким-либо способом жизни любого члена семьи. А в данном случае - некоторые ответы могут повредить непосредственно моей жизни, так что большого вреда от клятвы быть не должно.
- Обещаю, - в центре вспыхнул белый огонек - подтверждение клятвы. Амулет лег на стол.
Она подошла ко мне, молча взяла мое лицо двумя пальцами за подбородок, поизучала, отпустила. Села в кресло, жестом разрешив сесть и мужчинам. Лорд Имр и второй господин сели в кресла за стол, а Астор, все также стараясь лишний раз не попадаться на глаза, - на диван.
- Итак. Я могу называть тебя Марика? - Ах, как прекрасно Вы формулируете вопросы, Ваше величество! Спасибо Вам за это! Конечно же, хоть горшком! Пожалуй, этого вопроса я бы боялась больше всего, если бы успела сообразить. Не работает королева в тайной службе, вон как лорд Имр дернулся, но не будет же он возражать королеве. Впрочем, обычного человека клятва вынудила бы поправить неправильно заданный вопрос и дать правильный ответ.
- Да. - Огонёчек зелёный.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать. - Соврать не получится, да и Марике двадцать было, когда мы расстались, а когда у нее день рождения я не знаю.
- Ты учишься в Академии на травницу?
- Да.
- За твое обучение заплатил твой лорд?
- Да, - зелёный огонёчек мигнул, - я платила сама, но деньги взяты из казны моего лорда и с его ведома, - отец ведь тоже мой лорд? Ну, до совершеннолетия или замужества по закону точно он. Огонёк зелёный.
- Ты знаешь, что можешь быть дочерью благородного лорда?
- Да. - Еще бы, я точно это знаю.
- Лорд намекал тебе на твое происхождение и что-либо обещал?
- Да, замужество, - я замялась, - в благородный род, - выдохнула. В потенциальные королевы - куда уж благороднее.
- Жених уже определен?
- Мой лорд сказал, что сделал свой выбор, но мне он пока неизвестен. - Отец же сказал, что выбрал мне жениха и упомянул его в своем завещании, так? И я этого выбора не знаю. - Поэтому для меня очень важно...- помялась...- оправдать его ожидания...и сохранить девственность и хорошую репутацию, - я покраснела и обняла себя ладонями за плечи. И ведь ни слова не соврала, все именно так и для Марики и для меня, - нам обеим надо оправдать возложенные на нас ожидания...
Мою тираду королева проигнорировала, а вот Астор явно расслабился. Что, стало легче, что у меня были причины для отказа? И можно дальше не сомневаться в своей неотразимости?
- Лорд Тарек, - о, быстро они навели справки о Марике. Как же это у них получилось? Свой человек в Академии? Или они прикинули по внешности и поместью около Рио? Нет, не сходится, никакой нарочный не успеет за сутки туда-обратно. А внешность моя вполне обычна для семей Риоры, - у трети из них серые или синие глаза, как в королевском доме. Непонятно, как же они вычислили-то? - Что-нибудь еще тебе обещал, кроме замужества и оплаты обучения?