он, заботливо кладя ладонь Джорди Кингсворту на затылок. – Ты сказал, что члены Общества подлежат аресту, а не нападению. Так кто же тогда объявил охоту на нашего доброго друга Тристана? – со смешанным выражением безумия и восторга на лице спросил он у колдуна.
– Эдриан Кейн, – ответил Джорди Кингсворт. Эти слова из него будто вытянули клещами.
Тристан даже перестал дышать.
– Чудесно, – произнес Каллум, похлопав пленника по спине, а после пересадив его на водительское место. – Доброго пути.
Кингсворт весело махнул им на прощание и уехал прочь по проселочной дороге с умеренной, как ни странно, скоростью.
– Куда он поехал? – спросил Тристан, выходя на дорогу и хмуро глядя вслед машине.
– К ближайшему обрыву, – ответил Каллум, а когда Тристан устремил на него сердитый взгляд, со вздохом объяснил: – Да шучу я. Он едет в ближайший паб пропустить пинту пива. Его внезапно одолела жажда. – Тристан по-прежнему молчал, и тогда Каллум снова вздохнул: – Расслабься. Ему ведь не достать нас, пока мы в пределах периметра. Значит, он и не угроза, чего о нем думать?
Тристан резко развернулся на месте и зашагал к дому. Каллум взглянул на Нико и пожал плечами:
– Некоторые шуток не понимают.
Нико, видя, что поиски Либби из-за непредвиденных обстоятельств придется отложить, выгнул бровь:
– Мог бы и опустить момент о том, что его заказал родной папаша.
В это мгновение он впервые за несколько недель уловил в глазах Каллума проблеск подлинной ясности.
– Конечно, мог, – согласился Каллум. – Но, как ни странно, – размышлял он вслух по пути к дому, – именно этот момент показался мне наилучшим.
Пропустив вперед себя Каллума, Нико проследовал за барьер. По пути он гадал, что означает это нападение форумчан. Чего они хотят от посвященных? Может, это очередной негласный минус членства? В конце концов, им ведь обещали богатство и престиж, а не арест на месте. Или это очередная ложь Атласа? А может, это как-то связано с похищением Либби? Вдруг за ним правда стоит Форум?
Нико так задумался, что чуть не врезался в спину Каллума у западного входа в особняк, и только тогда заметил увлеченных спором Тристана и Парису.
– …Ну, это не новость, – говорила Париса. – Не пойму, чему ты так удивляешься. За Роудс уже приходили, теперь пришли за нами. И, кстати, чем ты занимался вне дома?
– А вот это, – надулся Тристан, – уже не твое…
– Электромагнитные волны? Серьезно? – Вместо того чтобы разбираться по-взрослому, Париса решила просто прочесть его мысли. Каллум же наблюдал за разборками с порога и улыбался.
В коридоре, позади Тристана с Парисой, остановилась Рэйна. Видимо, она возвращалась из читального зала, хотя кто ее знает. В последние месяцы ей нужно было лишь одно от Нико – чтобы он был так любезен и поскорее исчез с лица земли.
– Только не говори, что ты искал камни фей и круги на полях, – жутко напоминая Роудс, говорила Париса. – Варона, – не оборачиваясь, предупредила она Нико, – если женщина указывает мужчине на глупость, это еще не значит…
– Эти мифы появились не на пустом месте, – подала голос Рэйна.
– Тебя спросить забыли, – хором огрызнулись Париса с Тристаном.
– Обожаю, когда мы собираемся вместе, – саркастично проговорил Каллум и привалился к плечу Нико. Нико поспешил отстраниться.
– Заткнись, – все так же, хором, ответили Каллуму Тристан с Парисой.
– Нелюди неспроста облюбовали ареалы обитания предков, – продолжала говорить нудным тоном Рэйна, сделав вид, что ее не перебивали, а потом сурово посмотрела на Нико: – Я прочитала это в книге, которую мне в прошлом году давал Варона.
Она словно в чем-то упрекала Нико, и он этому здорово удивился. К нему-то какие претензии?!
– Правда? – невинным тоном, изображая искренне смущение, спросил Нико.
Рэйна на это не повелась. Видимо, он умрет, так и не узнав, чем же ей насолил.
– В Соединенном Королевстве полным-полно мест с повышенной электромагнитной активностью, – не унималась Рэйна. Она смотрела на Нико так, будто он лично испортил ей весь день. – Каирны Клава [29], озеро Лох-Несс, замок Килмартин…
– Интересное что-нибудь есть? – спросил Тристан, который внезапно забыл о перепалке с Парисой. Та, кстати, тоже задумчиво хмурилась, глядя на Рэйну.
Рэйна пожала плечами.
– Может быть, Калланиш? [30] Это в Шотландии. Мог бы сам почитать.
– Отлично. – Тристан убежал куда-то пулей, отделавшись от Парисы сердитым взглядом, а про остальных забыв, будто их и не было.
– Ты меня искал? – резко обернулась к Нико Париса.
Под ее прямым взглядом Нико неожиданно ощутил себя очень неловко.
– Да, я… это… просто…
Не успел он договорить, как примчался Тристан.
– Хотелось бы напомнить, что все вы обещали Вароне помогать в поисках Роудс, – раздраженно проговорил он. – В итоге никто и пальцем не пошевелил. Толку от вас никакого, – добавил он, глядя на Каллума. – Почти год прошел, а вы о ней даже не вспомнили.
– Я… – начал было Нико, но его перебили.
– Варона и так ее ищет, – очень медленно ответила Тристану Париса таким тоном, словно подозревала у него хронический идиотизм. – Чего ты ждешь от нас? Когда Варона поймет, где искать, тогда мы ему и поможем.
– Так это… – попытался снова заговорить Нико.
– Сейчас куда важнее то, что нас вот-вот поймает несчастная опергруппа Форума, – продолжала Париса, а Рэйна нахмурилась.
– Что? – спросила она.
– Они, видимо, по-прежнему стремятся получить нас в свое распоряжение, просто вежливо больше просить не станут, – не оборачиваясь, пробормотала Париса. – Ведь это так похоже на всяких там филантропов…
– При чем тут охота на нас? – взорвался Тристан. – Сидя в доме, мы этого не изменим, но если говорить о возвращении Роудс…
Завибрировал телефон. Про Нико, похоже, все забыли, поэтому он достал мобильник и посмотрел на экран: вдруг это Макс соизволил ответить на вчерашний вопрос? (Мира, подружка Либби, кстати, писала, что Эзру в последнее время не видела. Наверное, он страдает где-то после разрыва. Потом, через день, она сообщила, что в его квартире новый жилец, но за жилье в Нью-Йорке должен платить каждый квартирант, поэтому ничего удивительного. Квартирка Эзры чересчур хороша для одного человека, да и, потом, Мира думала, что друзья Либби его ненавидят. «О, – добавила она, – понимаю, мегапроекты и всякое такое, но не мог бы ты передать Либби, чтобы она мне написала?..»)
Впрочем, сейчас сообщение пришло не от Макса и не от Миры.
«бонжур».
Нико сглотнул.
«пришел, увидел, победил.
ладно, неважно.
главное, у меня есть новости.
готов?»
От удивления, тревоги или же просто запредельной скорости развития событий пульс Нико скакнул вверх.
– Народ, – хрипло позвал он. В горле пересохло.
– …хотя бы план составить, – продолжала на повышенных тонах Париса, – чтобы не стать легкими мишенями, когда придет время,