– Черное никого не стройнит. Это миф, – заявил Дэнис.
– О, вовсе нет, – возразила Шерил.
– Не спорь. Все толстяки размером с бегемотов полагают, что, одевшись в черное, станут как Дженнифер Энистон. Только одно стройнит, Шерил, и это похудание.
– Ну, может быть. Но ты согласен, что Куперу нужно носить что-нибудь приталенное? И с чего он взял, что ему вдет светлый парик? – невинно осведомилась Шерил. Дэнис кружил вокруг Купера, желая оглядеть его со всех сторон.
– Посмотри, как он туфли растянул. Как только умудрился натянуть твои маленькие черные лодочки на свои ножищи, – удивился он.
– А не пора ли вам обоим очистить помещение? – хмуро предложил Купер веселящейся парочке.
– Нет, ему точно нужен размер побольше. И то классное черное платье, что ты однажды надевала – ну, то, из стрейча, – ему должно пойти, – резвился Дэнис, игнорируя реплику Купера.
– Знаешь, ты прав. И даже больше, чем мне, – веселилась Шерил.
– Слушай, Купер, ты обязан дать нам возможность приодеть тебя, – обратился Дэнис к мрачному как туча хозяину квартиры. – Мы превратим дешевку из треилерного городка в девушку с Парк-авеню!
– Спасибо, обойдусь, – отрезал Купер. Он старался придать себе грозный вид, но блондинистый парик, туфли на высоких каблуках и платье, сидевшее на нем как на огородном пугале, портили впечатление. Неловко проковыляв к двери в туфлях-лодочках, он распахнул ее и жестом предложил незваным гостям убраться.
– Видимо, он не хочет нашей помощи, Дэнис, – сказала Шерил.
– Ну и пожалуйста, – согласился тот, и они, смеясь, вышли на лестницу. Купер с размаху захлопнул за ними дверь.
Отсмеявшись, Дэнис и Шерил направились к машине, они пританцовывали и напевали «Горячую девчонку», копируя манеру исполнения Донны Саммер.
Когда они забрались в машину, Дэнис взглянул на Шерил, сидевшую рядом.
– Мне очень жаль, что все так вышло.
– О, меня обманывали парни и получше этого. Ничего, переживу. И потом, не могу же я встречаться с мужчиной, которому мое платье идет больше, чем мне.
Шерил не шутила. Ее действительно обманывали парни и получше Купера, и она знала, что переживет это. История с сайтом Гриффина и прохождение теста на БИЧ были кромешным ужасом, но испытания показали Шерил, что она умеет держаться стойко в случае необходимости. Пережитые трудности заставили ее реально взглянуть на жизнь. Будут у нее и другие Куперы (которые, она надеялась, не станут красть ее вещи), а до тех пор… что ж, у нее есть друзья. У нее снова есть Джина, а значит, и Линда, – так что с того, что Купер оказался лжецом и вором? У нее есть подруги, которые помогут ей преодолеть любые трудности.
Ток-шоу
Стоя за кулисами в ожидании, когда Стар Джонс[36] объявит ее выход, Джина слушала гул толпы. Увидев студию изнутри, Джина удивилась: зал оказался гораздо больше, чем казался по телевизору. Услышав, что Стар начала говорить о ней, Джина стиснула руки.
– Леди и джентльмены, сегодня в наше ток-шоу «Взгляд» мы специально пригласили гостью. Все вы, несомненно, слышали в последних новостях историю о том, как толстый лысый мужчина соблазнил несколько молодых красивых женщин, сняв откровенные сцены скрытой камерой и выпустив фильмы, которые многие из вас, шалунишки, уже видели в Интернете. Одна из этих молодых женщин согласилась поделиться с нами своим мнением об этой истории. Леди и джентльмены, встречайте Джину Перри!
Под аплодисменты собравшихся Джина вышла на сцену, стараясь держаться уверенно. Стар сердечно обняла ее, как лучшую подругу, хотя они встретились впервые. Джина пожала руки Лизе, Джой и Мередит (у Барбары был выходной) и села среди четырех соведущих шоу.
– Здравствуйте, Джина. Как настроение?
– Немного волнуюсь. Я очень рада возможности прийти сюда, – нашлась Джина, решив, что небольшое заискивание поможет завоевать сочувствие аудитории.
– Так, значит, вы провели незабываемое лето?
– О, Стар, вы себе даже не представляете.
– Начнем с самого начала. Как вы познакомились с Большим Г?
– Я пошла с подругой в бар, и, когда я заказала себе коктейль, он подошел и заплатил за него.
– Вы полагаете, что именно в тот момент он что-то подсыпал вам в бокал? – вступила в разговор Джой.
– Не сомневаюсь. Я не вожу домой мужчин из баров, – солгала Джина. – И никогда не сделала бы этого, если бы не находилась под влиянием наркотика, изменяющего сознание.
– Мы знаем еще по крайней мере одну жертву, которая тоже подозревает, что ее чем-то опоили. Но, Джина, что вы скажете тем женщинам, снятым на видео, которые заявили, будто не были одурманены наркотиком и что вы, возможно, лжете? – не отставала Джой.
– Я скажу, что все они шлюхи, – ответила Джина. Ее замечание было встречено смехом аудитории, отдельными аплодисментами и одним-двумя свистками с мест. – Нет, правда, Джой, неужели я похожа на девицу, путающуюся с такими типами?
Джой задумчиво приподняла брови, словно говоря: «Да кто тебя знает», и спросила:
– А как вы узнали, что этот Гриффин… Ведь его так зовут, верно? Большой Г?
– Да, Гриффин Сирелли.
– Как вы узнали о его веб-сайте? И каким образом вы, так сказать, вошли в этот сайт?
– Одна моя подруга случайно упомянула название сайта в разговоре, и я решила посетить его.
– Как вы поступили, обнаружив там… – начала Мередит, сидевшая через два кресла от Джины.
– Как я поступила? Я сходила с ума. Я плакала. Я была чудовищно подавлена, чувствовала себя совершенно беспомощной. – Джина снова попыталась вызвать сочувствие аудитории.
– Если бы сейчас Гриффин слышал вас, что бы вы сказали ему? – вступила в разговор молчавшая до сих пор Лиза.
«Гореть тебе в аду синем пламенем, ублюдок с крошечным пестиком!»
– Сказала бы, что мне жаль его, и я желаю ему не быть таким жестоким и не наживаться на несчастье ближнего своего…
Не успела Джина закончить фразу, как в зале поднялась с места высокая, очень полная женщина и крикнула во весь голос:
– Шлюха! Шлюха! Шлюха!
Онемев, Джина вгляделась в кричавшую. Это оказалась та самая толстуха на роликах, которую пару месяцев насад покусал Гомес.
– Ты лживая шлюха! – вопила женщина. – Ты спала с ним по доброй воле и сама захотела записать все на видео, чтобы разыгрывать здесь несчастную жертву и привлечь к себе внимание людей и прессы. – Толстуха обернулась к аудитории: – Я знаю всю правду, слушайте: она и Большой Г сговорились сделать из Джины Перри популярную звезду фильмов для взрослых и выбрали самый лучший способ – привлечь внимание газет и телевидения к этой шлюхе, притворившейся, что ее опоили и соблазнили! Она – зло, говорю вам. Джина Перри – воплощенное зло. Посмотрите, что со мной сделала ее собака. – Женщина поднялась со своего кресла, опираясь на клюку, и предъявила аудитории огромную зияющую рану на икре. – У нее душа блудницы, говорю вам. Смерть тебе, шлюха! Смерть тебе! Шлюха! Сука! Потаскуха! – кричала толстуха, пытаясь завести аудиторию. – Смерть тебе, шлюха! Сука! Потаскуха! – повторяла она.