Любая цель, показавшаяся на обрывистом берегу Днестра, немедленно расстреливалась из малокалиберных автоматических пушек бронекатеров и гаубицы, установленные на обычные речные баржи, использующие десятки автожиров корректировщиков, сопровождали своим огнем наступающие колонны днем и ночью, заставляя держаться вне десятикилометровой береговой полосы.
Выдавливаемые наступлением немецкой группировки, войска РККА частично отступали на юг, а частично отходили на заранее подготовленные очаговые узлы обороны на каменистом правобережье Южного Буга, очень изрезанном и неудобном для действия танковых подразделений.
Очаговые узлы обороны, оборудованные на склонах высокого каменистого правобережья и выходящие лисьими норами огневых точек на направления вероятных атак; опирающиеся на артиллерийские позиции на бесчисленных островках и получающие непрерывное снабжение по реке, стали для немецкого генерала очень неприятным сюрпризом.
Фактически это была прерывистая, ста пятидесяти километровая цепочка опорных пунктов, прикрывающая места возможных переправ.
Относительно безопасным оставался только узкий коридор, шириной не более тридцати-сорока километров, между двумя дельтами рек по которому наступающие танковые колонны могли передвигаться только по нескольким дорогам.
Генерал, как никто другой, понимал, что если не удастся прорваться к району Кишинева, где пологие берега и артиллерийская поддержка Группы Армий "Юг" могли дать возможность навести переправы и получить, так необходимые ему для продолжения наступательных операций в направлении Одессы и Запорожья, резервы и полноценное материально техническое снабжение, то его армия обречена.
Вторые сутки почти непрерывного марша по заминированным дорогам под ударами русской авиации и вторые сутки непрерывных боев с отступающим противником, использующим малейшую возможность, что бы закрепится и нанести неожиданный удар и, одновременно, постоянная угроза его левому флангу со стороны Южного Буга.
Если бы удалось наладить полноценное обеспечение войск через Днестр, то Модель уже давно прекратил бы это наступление и, развернув армию в сторону засевших на береговой линии русских, сбросил бы их, в нескольких, удобных для него местах, в реку что бы, по наведенным переправам и бродам выйти из этой речной ловушки на оперативный простор.
К сожалению, в данной ситуации, такая возможность могла быть реализована только в районе Кишинева и армия с тяжелыми боями, непрерывно теряя людей и технику от контрударов русских, шла вперед.
Генерал, стиснув зубы, рассматривал в бинокль места недавних боев. Десятки разбитых и сгоревших танков и самоходных орудий, около которых возились ремонтные и эвакуационные бригады, чаще всего просто снимая с них пригодные к употреблению детали для ремонта легко поврежденной техники.
Ставка на тяжелые танки, на базе французских машин, и самоходные орудия себя не оправдала - тяжелые, тихоходные "французы", с гусеницами, плохо приспособленными для грубо пересеченной каменистой местности, расстреливались в борта русскими высокоманевренными машинами среднего класса на любых доступных дистанциях, а самоходки и даже "флаки" ничего не могли сделать против русских монстров со 152 мм орудиями.
Собственно русские даже не отступали под ударами частей Вермахта, они раз за разом планомерно отходили на заранее подготовленные и пристрелянные позиции, выбивая танки и живую силу противника, неся при этом минимальные потери.
Модель прислушался к канонаде на севере - Дайте мне связь со штабом генерал-майора Харпе...
Генерал-майор на связи - адъютант протянул трубку.
... Йозеф, что у вас происходит!?
Русские нанесли по нам массированный удар реактивной артиллерией и теперь добивают оставшееся авиацией и ствольной артиллерией - голос в трубке был почти не различим, на фоне непрерывного гула и треска - не знаю, что за новинку они применили, но вокруг нас все горит, я потерял связь почти со всеми своими подразделениями ...
Голос в трубке прервался.
... Йозеф .... Йозеф .... - генерал молча отдал трубку адъютанту.
Помолчал.
Передайте по всем подразделением, не считаясь с потерями, максимально увеличить скорость передвижения.
Выход в район Кишинева - это наш единственный шанс выбраться целыми из этой заварушки.
Только вперед, не считаясь ни с какими потерями.
.... Проклятые французские куски железа!!! ...
Август 1941 года
Полевой штаб
Первого Украинского Фронта
Конев прислушиваясь к сумбуру и хрипу динамиков напряженно следил за своим начальником штаба, который вносил изменения на расстеленной на столе карте.
Наконец Баграмян оторвался от карты - пора Иван Степанович, основные войска Моделя уже в ста двадцати километрах от Кишинева и отошли на восемьдесят километров от предполагаемой точки нашего прорыва.
Конев кивнул своему начальнику штаба - Ну, с богом, начинаем!
Несколько коротких условных фраз, брошенных по рациям и ВЧ связи, и вот вся громадная машина, накапливающейся в течение нескольких месяцев армии пришла в движение.
Одно из самых крупных, с начала войны, ударных подразделений РККА - около тысячи танков, из которых большинство было последних модификаций; триста тяжелых транспортных самолетов, поддержанных полтора тысячами истребителей и ударных машин; около семи тысяч орудий и минометов; семьсот тысяч личного состава.
И, кроме того, шесть тысяч одноразовых, устанавливаемых прямо на земле деревянных пусковых установок с десятью 130мм реактивными фугасно-фосфорными снарядами каждая.
Простейший корпус с надкалиберной боевой частью, в которой вокруг толового сердечника был одет чулок с прессованными шариками белого фосфора в защитном желе и чувствительный взрыватель, взводимый после старта и срабатывающий мгновенно, при касании любой поверхности.
Шестьдесят тысяч дымных хвостов поднялись с земли и в шахматном порядке упали на десятикилометровую полосу немецких позиций, удерживающих Днестровский Проход для армии Моделя.
Горело все - люди; танки; артиллерийские укладки; земля. Горящие люди, задыхаясь, метались в белом, раскаленном фосфорном дыму, из которого огненной волной был выжжен почти весь кислород. Двигатели танков вспыхивали или просто захлебывались, втянув в себя горящее марево.
В течение нескольких минут первая и вторая линии немецкой обороны перестали существовать.
А потом двинулись низкие, приземистые коробочки танки, поддерживаемые ствольной артиллерией и авиацией.
И наконец, получив отмашку от химиков, пошла в сторону Днестра пехотная броня с десантом и инженерные войска.
Ударные дивизии за два часа непрерывного марша, почти не встречая сопротивления, перерезали узкую шестидесятикилометровую горловину и развернулись вправо и влево, преобразуясь в два параллельных фронта, наступающих в обе стороны от образовавшегося прохода.
К берегу Днестра шел сплошной поток инженерных и понтонных войск, подпираемых длинной колонной новых, незнакомых солдатам приземистых танков с длинными пушками, торчащими из круглых как солдатская миска башен.
Тягачи один за другим сбрасывали угловатые туши понтонов в воду, где их немедленно подхватывали катера и растаскивали по быстро растущим ниткам переправ.
Над правобережьем Днестра, к которому тянулись переправы, прикрываемые сплошной круговертью истребителей и перепахивающих землю ударных самолетов, распустились купола авиадесантной бригады, сбрасываемой с минимально возможной высоты тяжелыми транспортниками.
Каждая третья ударная машина, штурмующая с воздуха правобережье в точке высадки, сбрасывала дымогенераторы, застилающие черной, тяжелой, малопрозрачной пеленой толщиной три-четыре метра всю зону десантирование бригады.
Слой недостаточно толстый, что бы скрыть от парашютистов крупные наземные препятствия, но вполне прикрывающий десантников от прицельного огня с земли.
Купол за куполом гасли, достигнув цели, и приземлившиеся десантники, перегруппировываясь в компактные подразделения, сразу же начинали закапываться в землю около выделенного для них участка обороны.
В заранее выбранных точках, ориентируясь по ракетам с земли, ломая крылья и лыжи шасси на неподготовленных площадках, тяжело плюхнулись десантные планера, доставляя вооружение, боеприпасы и тяжелые мотолебедки.
Динамик каркнул - "... фаза четыре ..."
Баграмян повернулся к командующему, напряженно стоящему около радистов - Иван Степанович, десантура закрепилась на правом берегу и начала устанавливать лебедки в точках подъемы.