Те же самые подозрения мучили и Гуерриду, который некогда был марионеткой Энстона и не показал себя никак, а потом стал министром внутренних дел – и показал себя в этом качестве неожиданно хорошо.
Гуеррида и принес повод для смещения Вальдеса. Погиб некий чиновник, с которым Гуеррида конфликтовал, а Вальдес за него заступался. Погиб, как показало расследование, в доме Вальдеса. Накануне вечером он встретился с Вальдесом, утром снова поехал к нему. По косвенным данным, убили его с садистской жестокостью. Арриньо испугался по-настоящему. Он-то знал, что под личиной скромного чиновника скрывается один из резидентов земной разведки. И садистское убийство, скорей всего, было не убийством – человека пытали, пока он не умер. Тем не менее Арриньо дал «добро» на арест Вальдеса. Гуеррида послал к нему домой хорошо подготовленных полицейских, на всякий случай в штатском, чтобы не вызывать излишнее бурление в аристократическом квартале. Всю группу расстреляла охрана Вальдеса. Выжили двое, они рассказали, что их офицер успел предъявить ордер на арест, после чего начальник охраны отошел за распоряжениями. Вместо него вернулись пули.
Вальдес и его мать сумели бежать в поместье, где находились жена и дети диктатора. Гуеррида послал туда четыре группы захвата. Вальдес успел скрыться до того, как они прибыли. Через несколько часов Арриньо узнал, что Вальдес добрался до космодрома и улетел. Ему удалось пройти все кордоны, а на земной стороне его уже встречали.
Я читала письма Арриньо и понимала, что произошло какое-то чудовищное недоразумение. Сомнениями тут же делилась, и, к моему удивлению, Арриньо не особенно возражал.
«Дорогая Делла, я часто сам думаю, почему так сложилось. Я знал Энрике с детства, и для меня его поступки стали шоком. Его словно бы подменили. Зная, как устроена наша власть, я допускаю мысль, что его подставили и сам он невиновен. Я не могу даже вообразить, как можно было так его подставить, но само предположение не кажется мне фантастическим.
Если у вас есть возможность внести какую-либо ясность, я с благодарностью приму вашу помощь. Может быть, Энрике согласится на инквизиторский допрос – я наслышан об этом методе и нахожу его действенным. К тому же это не пытка. Может быть, вам удастся что-то узнать от его матери – Мария-то вряд ли осведомлена…»
Всю переписку я тут же сбрасывала Августу. Узнав о подозрениях в убийстве, Август попросил, чтобы Арриньо определился со своими требованиями. Готов ли он признать результаты земного следствия или ему непременно нужен Вальдес для суда в Мехико. Что будет, если Вальдес виновен, и на что Арриньо пойдет, если Вальдес невиновен.
Арриньо тут же ответил, что признает только результаты инквизиторского расследования. Его вполне устроит ответ, который даст любой инквизитор первого класса. С другой стороны, если Вальдес невиновен, то Арриньо готов предоставить ему возможность оправдаться – причем без риска для его жизни. Арриньо сам, без Гуерриды и прочих заинтересованных лиц, проведет следствие по тем фактам, которые ему сообщит Вальдес. В знак серьезности своих намерений он прислал еще и обращение к Вальдесу, приложив к нему все необходимые данные. И тут же прислал приписку: он слыхал, я близка с герцогом Кларийским, и не возьму ли я на себя труд передать ему несколько слов? Он, Арриньо, полагает, что нависшая угроза в лице сектантов – проблема не только лишь Эльдорадо, с этой чумой надо бороться сообща. Кроме того, у Арриньо были и свои честолюбивые планы: мечтал нормализовать отношения Мехико и Земли. Разумеется, он понимал, что Земля не признает суверенитет Эльдорадо ни сейчас, ни в ближайшие десять лет. Но ведь сам диалог начинать надо? Надо. Он, Арриньо, готов обсудить ряд позиций, вполне доступных к урегулированию между сторонами конфликта. Прекратить войну не удастся еще долго, он практик и смотрит на вещи рассудочно, но можно несколько ограничить ее. В частности, можно установить дни перемирий. Народу очень понравилось бы, если бы эти дни были приурочены к религиозным праздникам. Стоило бы упорядочить процедуру перехода беженцев как в одну, так и в другую сторону, например, разрешить официальную миграцию нонкомбатантов, но при этом регламентировать порядок предоставления политического убежища беглым преступникам или дезертирам. Арриньо предлагал, кроме того, создать две постоянные комиссии. В одну входили бы представители только Земли и Эльдорадо, и ее основной задачей было бы наблюдение за событиями на Фронтире и обмен официальными претензиями конфликтующих сторон. Ведь очень часто под маской эльдорадцев или землян скрываются самые обычные пираты. А вторая комиссия, в которую входили бы представители всех государств, признанных или нет, могла бы заняться стратегическими задачами – пусть пока и на уровне их определения. Арриньо даже выразил готовность лично прибыть на первое, стартовое заседание такой комиссии.
А его выбор в качестве адресата герцога Кларийского вполне объясним. Арриньо последние годы внимательно присматривался к нашим политикам, военным и другим влиятельным лицам. Он склонялся к кандидатуре Артура Шелдона, герцога Санджарского, известного не только своими баснословными богатствами – номер один в рейтинге галактики, – но и меценатством. Август Маккинби шел в списке Арриньо третьим, исключительно по причине молодости. Но когда выяснилось, что Август и так по уши замешан в истории с Вальдесом, с сектой, кроме того, его помощник – бывший разведчик-нелегал, работавший в Эльдорадо, – Арриньо просто воспользовался шансом.
Август все это прочел, и не в линзах, а с наладонника. Прочитал медленно и внимательно. Потом сложил наладонник.
– Доктор Вальдес, – произнес Август таким тоном, что все замолчали. – Прямо сейчас, в ходе совещания, мы поддерживали прямой канал связи с Эльдорадо. Ваш бывший соратник Алехандро Арриньо опровергает вашу версию о перевороте. Вы покинули страну, потому что обвиняетесь в убийстве и оказали сопротивление при аресте.
Вальдес остолбенел. Думаю, не только мне было заметно, что он действительно ошарашен.
Честно говоря, я сама не ожидала, что Август зайдет вот так прямо в лоб.
– Я? В убийстве? Но, простите, кого же я убил?
– Шерман Аленс, гражданин Федерации Земля.
Вальдес изумился еще больше:
– Разумеется, я был знаком с ним… Простите, – он потер лоб ладонью. – Он исчез за несколько недель до переворота. Я полагал, что он вернулся на родину. Странно, конечно, он не должен был исчезать так внезапно, вот буквально вчера я с ним говорил, я даже помню, где мы с ним встретились и что ели на ужин… Больше его никто не видел. Но я помню, что перед тем точно так же, внезапно, исчезла Долорес Кастро, которую мы все теперь знаем как леди Берг. Я полагал, что произошло нечто опасное, и Аленс эвакуировался… да, это термин вашей разведки. Значит, его убили…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});