Янианна уселась в стоящее перед столом кресло и заявила.
— Барон, Вы обещали мне спеть несколько Ваших песен.-
Не давал я таких обещаний, но для тебя я готов петь пока не потеряю голос или же не пойдет горлом кровь. Но вот понравятся ли тебе мои песни?
— Конечно леди Янианна. Но хочу сразу предупредить, что они не совсем такие, как Вы привыкли слышать.-
Девушка кивнула головой и указала на принесенную бутылку.
— Откройте, пожалуйста, если Вас не затруднит. -
Горлышко бутылки тщательно покрыто сургучом, прикрывающим пробку. Вообще-то это обязанность слуг, но видеть их мне хотелось в самую последнюю очередь. Слава Богу и Янианна придерживалась того же мнения, доверив это ответственное дело мне.
Я откупорил бутылку, разлил вино по бокалам и немного отпил, дождавшись, пока Янианна попробует из своего.
— И как Вам на вкус? -
— Вино восхитительное, леди Янианна, ничего лучшего я еще не пробовал. -
— Правда? — обрадовалась девушка — Это мое любимое вино, и мне приятно, что и Вам оно пришлось по вкусу. -
Вино с легким привкусом земляники, слегка газированное, вот и все, что я мог о нем сказать, если говорить правду.
У человека, пившего неразведенный спирт и на Ленском зимнике в Якутии, и в далеком Перу, что в Южной Америке, все нежные вкусовые рецепторы погибли, как чернеют и гибнут комнатные цветы на лютом морозе. Погибли без надежды на воскрешение. Ну и какой после этого из меня тонкий ценитель вин?
— Хочу Вас поблагодарить за танец Артуа, можно теперь я буду называть Вас так. Признаюсь, был момент, когда мне хотелось отказаться, но я все же передумала, и хорошо сделала.
Валлос понравился всем, я выслушала столько комплиментов, но самое главное это то, что почти все они были искренними. Знаете, наш родовой дар приносит больше неприятностей, чем толку. Иногда он кажется мне не даром а проклятием.
Ну да хватит об этом. Спойте мне, пожалуйста, Артуа, мне говорили, что у Вас это хорошо получается.-
Взяв гитару в руки, я задумался, перебирая струны. Что же тебе спеть такое, милая моя недоступная любовь? Да что тут думать, либо понравится либо нет, а тема, которая волнует девушек и женщин всегда одна — это любовь.
И я запел песенку о любви, в которой влюбленному достаточно одного взгляда и поцелуя, чтобы он смог почувствовать себя богаче всех коронованных особ, вместе взятых.
Янианна слушала внимательно, так забавно положив подбородок на сплетенные пальцы рук, изредка поглядывая на меня. А я заливался соловьем и мне кажется, так хорошо у меня еще никогда не получалось.
Закончив петь, затих, дожидаясь вердикта.
Девушка помолчала немного, потом тихо сказала.
— Действительно необычная песня, наверное, как и все что с Вами связано, Артуа. Я раньше не слышала ничего подобного, но песня замечательная. -
И я пел дальше, пел разные песни, баллады и романсы, попсу и лирику, но все они были о любви.
— Красивые песни и все такие разные, но почему-то они грустные -
— Я не знаю веселых песен о любви, может быть, Вы мне подскажете, леди Янианна. -
Девушка ненадолго задумалась, слегка нахмурив прелестные брови.
— И верно Артуа, я тоже не знаю. Почему это так?-
Пожимая плечами, я ответил.
— Выходит, что не такое уж это веселое дело, любовь.-
Потом мы снова поговорили немного о бале, новом танце, еще о каких-то вещах. Янианна вспомнила о Бобсе, вновь забавляясь моим смущением.
Затем она спросила.
— Скажите Артуа, что за книгу Вы так внимательно рассматривали, когда я вошла? -
— Атлас с картами, леди Янианна. Мне стало интересно посмотреть на карте те места, в которых я недавно побывал.-
— Да? Может быть, Вы и мне их покажете? Все что я о них знаю, что это где-то на западной границе Империи.-
— С удовольствием. Вот смотрите, мы прошли этой дорогой до самого Дрогаунда. Затем свернули южнее и прошли по границе леса и степи примерно до этого места. А там…-
Показывая на карте путь нашей экспедиции, я совершенно случайно прикоснулся к руке девушки. Вздрогнув, я отступил на шаг. Мы посмотрели друг на друга. А потом я сделал то, о чем никогда не помышлял и даже не мог предположить, что решусь на такое — нежно обняв девушку, я поцеловал ее в такие манящие губы.
Наш поцелуй длился какой-то миг, затем она мягко, но настойчиво отодвинула меня от себя.
— А теперь барон де Койн расскажите, что Вы думали при этом и не смейте лгать. -
Такой голос и должен быть у императрицы, и я в первый раз его услышал.
Да что я успел подумать, поцелуй и длился всего одно мгновение.
— Я подумал, Ваше Императорское Величество, какой казнью Вы меня теперь казните.
Глаза у девушки удивленно расширились.
— С чего Вы взяли, барон, что за это можно казнить?-
— Я плохо знаю законы Империи, вполне возможно существует и такой, следуя которому, за поцелуй императрицы без разрешения полагается смертная казнь.-
Янианна внимательно посмотрела мне в глаза в поисках насмешки или еще чего.
Но мой взгляд выражал только решимость понести за содеянное справедливое наказание.
— Разве такое вообще возможно? -
Я на секунду замялся, ей всего шестнадцать лет, но в этом мире нередки случаи, когда в таком возрасте уже имеют парочку детей. Да и сам я недавно слышал от того же графа фер Стянуа, что не так давно императрица поссорилась со своим фаворитом. А фаворит есть не что иное, как любовник.
— Леди Янианна, когда-то одной из далеких стран правила царица Клеопатра. Это было давным-давно, но легенда о красоте Клеопатры дошла и до наших дней. Но прославилась она не только своей красотой. Царица предлагала всем желающим ночь любви в обмен на жизнь. Мужчину казнили, как только он выходил утром из ее спальни. -
— И что, находились желающие? -
— Говорят, что спальня ее не пустовала, так потрясающе красива она была. Но Вы, леди Янианна несомненно красивее ее.-
— Почему Вы так считаете? -
— Факты говорят сами за себя. Я согласился лишиться головы всего лишь за один поцелуй с Вами. Правда, была у меня еще маленькая надежда.-
— Надежда? Какая еще надежда? -
— Надежда на то, что мой поцелуй Вам понравится, и Вы замените смертную казнь пожизненной каторгой. Это и помогло мне решиться. -
Я стоял и ждал с затаенным волнением, как это все она воспримет.
— Можете успокоиться, Артуа, нет у нас ни таких законов, ни таких обычаев. Хотя мысль хорошая, смертная казнь за поцелуй императрицы без разрешения — и девушка многозначительно посмотрела на меня. Я же представлял собой само раскаяние.
Не выдержав, Янианна улыбнулась и добавила.
— Налейте мне вина и спойте еще одну из Ваших песен. -
После того, как я закончил петь, девушка встала, заставив меня тоже вскочить. Янианна на несколько мгновений задумалась, затем обратилась ко мне.
— Артуа, проводите меня. -
Мы прошли совсем немного. Буквально через несколько поворотов коридора, Янианна встала перед одной из дверей. Я открыл дверь, и отошел в сторону, пропуская ее. Янинна прошла внутрь, взглядом приглашая меня за собой. Когда я притворил дверь за собой и обернулся, она стояла и смотрела мне в глаза.
Несомненно, что это комната, больше похожая на небольшую залу, ее спальня. Спальню невозможно спутать ни с чем, это особая комната, и я в спальне императрицы…
Осторожно, затаив дыхание, все еще не веря в происходящее, я приблизился к девушке, мягко привлек ее к себе и поцеловал в губы. На этот раз Янианна не стала меня отталкивать, а сама подалась мне навстречу. Господи, как же она хороша с запахом ее волос, упругостью гибкой фигуры и такими сладкими губками. Когда я уже не мог себя сдерживать, то поднял ее и положил на кровать поистине королевских размеров.
— Артуа, погасите свечи — попросила она меня, поворачиваясь на бок, придавая тем самым своей фигуре такие соблазнительные очертания. Легко сказать, погасите свечи, комната огромная, и в ней целых три канделябра, да еще и в разных углах.
Я метался по комнате, дуя на свечи, чем заслужил тихий смешок Янианны.
Наконец, со свечами было покончено.
Затушив последнюю свечку, я обернулся и застыл — в комнате стояла абсолютная темнота. Ничего, сейчас я возьму немного наискосок и выйду туда, куда мне нужно. Однако через пару шагов наткнулся на кресло, меня развернуло и ужас, я потерял направление. Прислушавшись, я попытался по звуку вернуть его, но тщетно, Янианна не издавала ни звука. Комната огромная, в ней, помимо ложа, находится много мебели. Дурацкая ситуация. Призвать девушку на помощь — что может быть глупее? Не выдержав, я громко хрюкнул, сдерживая смех.
— Что с Вами, Артуа? — голос Янианны раздался со всем с другого направления.
— Представьте, я заблудился — пришлось сознаться мне. Она издала легкий смешок и заявила.