рассказывала, а Бармалей ржал, утирая слёзы. При этом Фобос обнимал Финку, уже не таясь.
Бестия забилась в угол, откуда зыркала на всех, как ей казалось, незаметно. Костяшкин и Лесник играли в армрестлинг на болезненно трещавшем столе.
— Моя мама, — подала голос Аврора и кивнула в сторону невысокой рогатой женщины в кресле у камина. Та тянула руки к огню и выглядела потерянной на этом празднике жизни.
Хоуп, 19й уровень, тифлинг, жрица.
— Хоуп? — удивлённо шепнул я на ухо орчанке.
— Надежда, — пояснила та, — Надежда Александровна. Она по первому образованию переводчица.
— Понятно. Ну, нормальный ник. Хоть не Карамелька там.
Фурия пихнула локтем меня в бок.
— Мам, это Олег, — подойдя к камину, представила меня девушка.
— Тот самый? — улыбнулась жрица, — Авочка о вас успела много рассказать.
Орчанка начала наливаться румянцем.
— Надежда Александровна? Рад знакомству.
— Можно просто Надежда, а лучше даже Хоуп, — отмахнулась та.
— Почему прозвище лучше имени? — заинтересовался я.
— Видите ли, Олег, — она приложила пальцы ко рту, — если цепляться за старое, новую жизнь не построить. Надежда осталась там, — она махнула рукой куда-то вдаль. — В этом вашем Виашероне теперь живёт лишь Хоуп.
— Так уверены, что нас не вытащат из игры?
— Угу, почему так решила? — нахмурилась Аврора.
— Наитие, — просто ответила тифлинг. — Не спрашивайте откуда, сердцем чувствую. Я, может, ничего в вашей игре не понимаю, но это знаю твёрдо.
— На эту тему я как раз хотела с тобой поговорить, — орчанка присела на соседнее кресло. — Тебе надо качаться. С твоим уровнем сейчас и без класса ты любому монстру на один зуб. Сожрёт и не заметит.
— Роро, ну куда мне? — слабо улыбнулась Хоуп. — Как ты это себе представляешь? Из меня игрок, как из пингвина сокол.
— Я волнуюсь за тебя! — возразила девушка. — И ты сама сказала, что старая жизнь осталась позади. Здесь у тебя новое молодое тело. При желании ты можешь освоить любой навык, а игра — это именно навык. Не высшая математика. Здесь тебе любой подскажет и посоветует. Вон, поговори с Персефоной, — она указала на жрицу, — одна из лучших наших хилеров. Лекарей, — поправилась Аврора.
— Как доктор? — уточнила тифлинг.
— Верно.
— Я бы хотела помогать и лечить, — задумчиво протянула Хоуп.
— Поэтому взяли этот архетип? — спросил я.
Женщина перевела на меня взгляд и застенчиво улыбнулась.
— Да. Там все варианты были один другого хуже. Этот калечит, этот магией вредит, тот под кустом прячется.
На этих словах Фурия хрюкнула от смеха, косо взглянув на меня.
— А тут я уцепилась за что-то знакомое и подумала — а почему бы и нет? — пожала плечами тифлинг.
— Ну что, займёшься этим? — спросила Аврора.
— Ава, я не знаю, всё это как-то…
— Помнишь, что ты мне сказала, когда я в больничной койке лежала, уткнувшись лицом в стену? Есть не хотела, таблетки пить не хотела, жить не хотела, — еле слышно произнесла орчанка.
Хоуп растерянно взглянула на дочь.
— Что папа тебя не простит на том свете, если ты обо мне не позаботишься, — сипло промолвила Аврора. — Если дашь мне себя в могилу загнать.
С чувством щемящей боли я смотрел на любимого человека. Ей было тяжело подбирать слова, но она говорила о важном для себя.
— Так вот, папа не простит меня, если я о тебе не позабочусь, — решительно рубанула ладонью Фурия. — А для этого тебе надо стать сильнее.
— Хорошо, Роро, я постар…
Слова Надежды перекрыл громкий металлический звук, с которым чья-то ладонь хлопнула о наплечник орчанки. Скосив глаза, я увидел Дженни, которая приблизилась к девушке со спины и теперь стояла, вытянувшись во весь рост. Даже так Фурия превосходила тифлинга чуть меньше, чем на полголовы. И ту это явно бесило.
Внутри таверны дебютантка сняла с себя латные доспехи, оставшись только в простых кожаных штанах, рубахе на шнуровке и сапогах. Под одеждой проглядывалось крепко сбитое тело. От пота ткань облепила мышцы спины и плеч. В заведении было действительно жарковато.
Орчанка крутнулась, сбрасывая с себя руку и хмуро зыркнула на подошедшую.
— Как там тебя? Роро? — ухмыльнулась Дженни. — Ты чё, ревёшь?
Глаза девушки действительно предательски блестели.
— Ты себе полную страховку оформила? — рыкнула Фурия. — Или бессмертной себя ощутила?
Хоуп обеспокоенно закрутила головой, явно собираясь вмешаться. Я аккуратно дотронулся до неё и покачал головой. Очень неохотно женщина послушалась.
— Вооот! — обрадовалась, меж тем, воительница. — Ты сразу уловила самую суть. Тут у вас все только и болтают о Фурии, которая гнёт мобов в дугу. А я считаю, это полная хрень. Да и вообще, мне думается, гораздо проще самой крутой девахе лицо начистить, чем медленно внизу мыкаться. Верно? — ощерилась Дженни.
Какие у неё интересные тюремные представления о создании внутренней иерархии.
— Тебя здесь ушатать или на травке, чтоб не так больно было падать? — осведомилась орчанка.
— Мне без разницы, где из тебя фарш делать.
— Ну пошли тогда, контуженная ты наша, — поманила тифлинга за собой Аврора.
Стоило им отойти, как Хоуп зашипела на меня.
— Олег, вы чего столбом стоите?! Остановите их! Её же искалечат!
— Поверьте, как человек, который видел путь Авроры практически с самого начала, я переживаю только об одном — сможет ли она остановиться до того, как наш борзый новичок улетит на кладбище.
Женщина ойкнула.
— Вы что такое говорите? Ава, конечно, с характером, не спорю. Бывало, на выступлениях она сразу могла с соперницей не поладить, но…
— Сейчас сами всё увидите. Аврора сильна. Чертовски сильна.
Столы уже успели сдвинуть к стене, освобождая круг диаметром около пяти метров.
— Без способностей! Без оружия! Без брони. Дружеский поединок! — громко объявил я.
Дружеского, судя по глазам обеих девушек, в нём не было ничего.
— Кто первым не сможет встать, попросит пощады или потеряет 80 % ХП, проиграл.
Фурия молниеносно перебросила доспехи в инвентарь, оставаясь в простой домашней одежде. Почти копии той, что носила её противница. Та замерла на расстоянии пяти шагов, снисходительно рассматривая оппонента. Смачно хрустнула шеей и сделала резкий рывок вперёд.
Дженни взвилась в