Девушка не слушала мать. Наскоро причесавшись и всунув ноги в туфли, они помрачалась вниз.
Ксана не привиделась Майе Дарк. Девушка на самом деле сидела за одним из столиков и пила чай.
— Кса… — начала было Вилена, но одернула себя и плюхнулась на стул напротив сестры. — Ты здесь!
— Привет, сестренка, — со слабой улыбкой промолвила Ксана.
Вилена внимательно ее рассматривала. Если круги под глазами и заплаканное лицо ее не испугали, то хорошо замаскированные ссадины у корней волос и поджившие порезы на ладонях вынудили девушку округлить глаза и открыть рот, чтобы задать вопросы.
— Подожди, — перебила ее Ксана, и так понимая, о чем хочет спросить сестра. — Это не важно. Элеонора вызвала кого-то из магов, и он меня подлечил. Еще через пару часов даже заметно не будет.
— Нала? — уточнила Вилена, секунду подумав.
— Да, она здесь, как и принц, — улыбнулась девушка. — Она прислала мне записку, что находится у Элесанны Сорк. Сказала, что ты позвала эту женщину.
Вилена кивнула:
— Я не знала, что мне делать и как вам еще помочь, а потом решила рассказать ей.
— Все правильно, — кивнула Ксана.
— А Серж?
— Не напоминай мне про этого мага, — резко напряглась девушка. — Не хочу о нем говорить.
— Но, Ксан…
— Нет. Все хорошо. Но молчи, пожалуйста.
Вилена обеспокоенно смотрела на сестру, но не смела ничего говорить.
Ксана задумчиво скользила взглядом по площади. То и дело ей попадались до отвратности счастливые лица, и девушке хотелось подойти и стереть с них улыбки. Единственной, чье счастье сегодня не раздражало Ксану, была Вилена. Сестре девушка могла простить радость.
Вздохнув, Ксана посторонилась, чтобы пропустить прогуливающихся матрон. Не раз и не два она ловила на себе заинтересованные взгляды, в другое время это немало позабавило бы Ксану, но не теперь.
В ее душе зияла громадная дыра, и казалось странным, что она была незаметна под серовато-голубой тканью платья. Вчерашний день стал одновременно и днем спасения, и часом потери. Ссора с Сержем получилась внезапной и необратимо изменила все. Раньше они могли ругаться, говоря друг другу колкости, но девушка знала точно: вчера тонкая нить, связывавшая их, оборвалась, и уже ничего нельзя вернуть.
Ксана искривила губы в болезненной усмешке, подумав, что чего-то подобного она всегда и ожидала.
«Я знала, что любовь разрушает душу, и не хотела, чтобы это чувство завладело мною, — подумала она. — Знала… И все равно позволила обмануться!»
Вновь вздохнув, Ксана решила, что тянуть дальше незачем и нужно либо принять предложение кого-то из знатных молодых людей, либо не тешить надеждой родителей и уходить.
Впервые в жизни девушка не могла удержать маску уверенности на лице. Хотелось спрятаться ото всего мира и немного погоревать над утратой.
«Прекрати, он все равно не пришел бы сюда и не стал бы просить у тебя ожерелье! — напомнила Ксана себе. — Он маг, наследник рода. А кто ты? Обычная девчонка без капли знатной крови. Тебе вообще повезло, что ты хотя бы побывала любовницей такого важного человека. Не надейся на большее!»
Вилена сочувственно взглянула на сестру, и Ксана разозлилась. Ей не хотелось ощущать чужую жалость. Да, она сама все испортила, но она знала, на что идет.
Подумав об этом еще раз, девушка поняла, что ни о чем не жалеет. Единственное, чего бы ей хотелось, — вернуть вчерашний день и исправить свою ошибку.
«Зачем? Зачем?» — шептал внутренний голос, и девушка испытывала физическую боль, не находя ответа.
Через несколько дней, уговорившись с Радкероями о свадьбе, Дарки уедут домой. Еще через несколько недель пройдут торжества в честь Ви и Реджинальда, а потом Ксана останется одна в Криннорвиле. Наедине с книгами и пустотой в сердце.
Один из молодых людей, совсем юный и немного прыщавый, остановился напротив Ксаны и широко ей улыбнулся.
— Эвистин Трандис к вашим услугам, леди, — представился юноша, склоняясь к ее руке.
Ксана не без раздражения отметила, что он вряд ли старше ее самой.
«Возможно, ему едва исполнилось семнадцать, — рассуждала она, краем уха слушая сбивчивые комплименты молодого человека. — И родителям не терпится его женить, а юноша готов сделать предложение любой девушке, еще не отдавшей ожерелье. Похоже, даже если я откажу этому, через минуту появится другой…»
Ксана осторожно улыбнулась Эвистину, поощряя его, и молодой человек тут же сбился с проникновенной речи, едва слышно икнул, перепуганно округлил глаза и продолжил комплимент, не тот, но тоже с середины. Девушка удержалась от смеха и сделала вид, что внимательно слушает молодого представителя Высокого дома.
— А ну-ка, — вдруг кто-то по-хозяйски подхватил Ксану под локоть и подвинул чуть в сторону. — Спасибо, Эвистин, но, если не возражаешь, свою даму я буду развлекать сам.
Юноша сник и с открытым ртом уставился на Сержа, в то время как Ксана боялась даже пошевелиться. Сначала она решила, что уснула стоя и маг ей приснился, но, будто уловив ее сомнения, Серж крепче стиснул локоть девушки. Охнув, Ксана полуобернулась к чародею и осторожно на него посмотрела.
Серж выглядел как всегда: уверенный, самодовольный и вызывающе красивый. Камзол из синего бархата оттенял цвет его глаз, в которых пылало легкое раздражение.
Ксана повернулась к юноше, собираясь извиниться, но молодой человек уже скрылся в толпе.
— Ты пугаешь людей, — укоризненно заметила она, стараясь не смотреть на мага.
А ей хотелось смотреть. И хотелось распахнуть его камзол, чтобы сунуть под него руки и обнять Сержа за спину, тесно прижимаясь к нему и чувствуя под щекой уверенно бьющееся сердце.
— Тем лучше, — отозвался маг. — Меньше любопытных ушей. Соскучилась?
— По тебе, что ли? — фыркнула Ксана, радуясь, что может скрыть беспокойство за привычным ядом ехидства.
— Я о месте и событии, — усмехнулся маг, — но мне нравится ход твоих мыслей.
— Зачем ты пришел? — нервно уточнила девушка.
— У тебя есть кое-что, что принадлежит мне, — просто ответил Серж, и Ксана тут же прижала руку к ямочке между ключицами, где покоился кристалл.
Уже сидя в гостиной Элеоноры и глотая обжигающий чай, девушка с удивлением обнаружила медальон в кармане. Она не помнила, как он у нее оказался. Неужели сорвала с шеи мага во время переноса? Возвращаясь в гостиницу к семье, девушка не задумываясь повесила кристалл на шею.
Ксана прерывисто вздохнула и посмотрела магу в глаза, а он вдруг отрицательно качнул головой.
— Я о другом. Кристалл тут ни при чем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});