— В моей судьбе только одно ясно: я стану хорошей женой и матерью. А кого именно выберу — сама решу!
— Ты уверена? — скептически посмотрела на меня оборотница.
— Я уверена, что разберусь, кого захочу, того и полюблю! А навязанные решения не приемлю! Мы еще близки не были, а он мне уже условия ставит и правила поведения навязывает! — выдохнула на одном дыхании.
— Лютик, ты плохо знаешь драконов! Их мало, но они очень сильные! В чужие дела не лезут, захватнические войны не ведут, как некоторые, но свои территории охраняют так, что без разрешения к ним никто не суется. О них мало что доподлинно известно! Но зато каждый знает: свое дракон из загребущих лап не выпустит!
— Просто на их пути раньше феида не попадалась! — гордо заявила я. — И вообще, я собралась покинуть этого тирана не прощаясь!
— Не глупи! — рыкнула Невель. — Ты одна, а их сотни! У драконов весьма сильна клановость, и тебя будут искать до тех пор, пока не найдут. И поверь, найдут очень скоро!
— Такие опытные сыщики? — съязвила я.
— Нет, просто фея на Раше всего одна! — мрачно просветила Невель.
Об этом обстоятельстве я тоже задумывалась, но надеялась затеряться на просторах Раша. А выходит… что не выходит.
— Я не прощу себе, если сдамся! — мой голос прозвучал глухо, а потом и вовсе убито. — Не смогу жить с нелюбимым и нелюбящим.
— Лютик, ну что ты говоришь такое! — Подруга обняла меня за плечи. — Ты же сейчас рассказала, что он собирался с тобой жить без возможности завести детей. Разве без чувств на такое решаются?
— А если чувствуешь, то разве можно молчать об этом? — выпалила я. — Он же исключительно приказывает — и все!
— Твой мужчина — военный и мужлан, который не привык говорить лишнее, по его мнению. Чтобы Лисан признался мне в любви, мы должны были почти умереть. — Невель вздохнула, улыбнулась с легким оттенком грусти. Несостоявшуюся любовницу она мужу долго не сможет простить.
— Да ну, гораздо раньше! — возразила я.
— Дай ему шанс, пожалуйста… вам обоим! Я уверена, он еще сильно тебя удивит! — попросила Невель.
— Ага! Заставит драить нужники всего клана? — ехидно предположила я.
— Лютик, ему можно простить многое уже за то, что, вопреки зову, он не тронул тебя. Дал шанс привыкнуть, сделать выбор самой! — тихо произнесла Рыжуха, заглядывая мне в глаза. — На это не каждый бы согласился, а уж самому мучиться…
В этот момент вернулись наши мужчины и остановились возле садового стола. Я замерла и удивленно наблюдала за Стейнаром, который о чем-то говорил с Лисаном, при этом неторопливо, осторожно помыл в миске землянику и выложил красивой горкой на тарелку. Затем, с хмурым видом что-то втолковывая оборотню, взял полотенце и начал тщательно протирать мытые яблоки, так что те заблестели. Три штуки положил к клубничке, а остальные отправил в котомку, которую принес с собой.
Все это он проделал сноровисто, обыденно, словно каждый день…
Почувствовав мой взгляд, Стейнар замер, тягучим движением обернулся, внимательно посмотрел и, взяв тарелку, пошел к нам. Молчком поставил угощение на траву и присел рядом, а у меня закружилась голова от желания. Застонав с досады и чувствуя, как опять вспыхивает огонь желания, распространяясь по всему телу, я выдохнула:
— Ненавижу… — и сама же к нему потянулась.
Дракон широкой жестковатой ладонью обхватил мой подбородок. Потер кожу большим пальцем, наклонился очень близко и шепнул на ухо:
— Пообещай не сбегать отсюда, пока меня не будет, и получишь немного свободы!
Я согласилась, не раздумывая:
— Обещаю!
И задохнулась от переизбытка самых противоречивых эмоций, почувствовав, что Стейнар прикусил кончик моего уха, а следом по этому местечку прошелся его язык.
Мой мучитель спокойно встал, отряхнул темные штаны, опять приковав к своим ногам внимание. Потом они с загадочно усмехнувшимся лисом-оборотнем ушли, оставив нас с Невель и Лайвелом в неведении — куда и зачем.
* * *
Мы с Невель провели вместе целый день, и она упорно внушала мне, прибегая к различным способам и наглядным примерам, что злобный наглый дракон Стейнар Сапфировый — моя судьба. Надо всего-навсего стать более мудрой и вести себя как женщина, а не как мужик. И тогда моя мечта станет явью, а семья и любовь — достигнутой целью. Легко сказать!
Показывая дом, подруга исподволь подводила к мысли, что у меня совсем скоро будет свой. И занавески с любимыми васильками, и подобный угловой диван. Сама бы я выбрала с желтой обивкой, а не бордовой. И мебель в гостиную, сплетенную из ротанга, так привлекательнее. О, а на кровать бы побольше подушек положила, ведь в них так приятно и уютно будет зарыться и спать. А еще… Пока воображала, заметила насмешливый понимающий взгляд хитрющей лисы.
Играя с Лайвелом, я невольно затосковала по племянницам и буквально затискала мальчишку. Подруга вкрадчиво заметила, что если дать Стейнару шанс, то у меня тоже будет такой же замечательный, свой, малыш, а может, и несколько…
Перед обедом Лисан рубил дрова, затем складывал их в поленницу. А Невель, едва не пуская слюни, жадно смотрела на мужа с неприкрытым желанием и любовью. Чего греха таить, я тоже разглядывала обнаженного до пояса капрана, искренне восхищаясь. По достоинству оценив его мускулатуру, силу и отточенное годами тренировок владение оружием. Тем не менее он не затронул ни одной чувственной струнки в моем теле, как это обстояло с несносным драконом — причем стоит все же признаться хотя бы себе — с самого начала нашего знакомства.
Когда Невель принесла разгоряченному работой Лисану холодного кваса, тот крепко поцеловал ее и игриво огладил пониже спины. Почти как моя мама папу — в благодарность за вкусно приготовленную еду, чистую форму или бурно проведенную ночь. Феиды не умеют и не считают нужным скрывать свою страсть, любовь или какие-либо чувства. Все естественно, искренне и от души.
С неожиданной тоской и завистью я смотрела, как довольная Рыжуха, смутившись, захихикала, кокетливо шлепнув мужа по руке. И тут же сама потянулась к вспотевшему Лисану и погладила по обезображенной шрамом щеке. Без сомнения, она не замечала его увечья, видя в своем мужчине любовь и красоту. Мне внезапно и остро захотелось чего-то похожего для себя. Такого же светлого, глубокого, родного…
Потом полвечера счастливая подруга хвасталась обновками, купленными для нее Хитрованом. Подарила мне новую рубашку, как у нее, с красивой вышивкой. И несколько ярких ленточек для отросших волос, одну из которых — сочного зеленого цвета — тут же вплела мне в сложную косу. Получилось очень мило и эффектно, придав моим желто-зеленым глазам в вечернем освещении изумрудный оттенок.