работу. Было приятно пообщаться с тобой, Кольт. Я рад, что Ава пригласила тебя провести Рождество с нами.
— Я тоже. — Он идет к двери, а я пролепетал свои следующие слова, боясь, что передумаю, если не скажу. — Я собираюсь навестить маму на Рождество.
Дакс оборачивается и смотрит на меня в мучительном молчании.
Затем он наконец говорит:
— Уверен, она будет рада тебя видеть. Там, где она сейчас, должно быть, очень одиноко.
И вот так я получил подтверждение. Он знает, что случилось с моей мамой.
— А ты…
— Иногда люди производят на тебя неизгладимое впечатление. Это был мой выходной, я возвращался домой после встречи с другом. По чистой случайности я оказался на мосту в то же время, что и твоя мама. Конечно, я не спускал с нее глаз. Я знаю, к чему привела та автокатастрофа, и мне очень жаль, Кольт.
Его телефон снова зажужжал, и я сильно сжал челюсть, боясь пошевелить даже мускулом. Я держу глаза широко открытыми, чувствуя, как они слезятся. Не хочу плакать, особенно в присутствии отца Авы.
— Сынок, твои эмоции обоснованы. Ты не должен бояться или стесняться их. Ты потерял кого-то очень важного для себя, не потеряв его. Эта боль, которую ты держишь в себе… она съедает тебя заживо, и тебе нужно ее выпустить.
— Я знаю.
Я избегаю смотреть на него, и он не настаивает.
Дакс шумно выдыхает.
— Ава ненадолго. Чувствуй себя как дома.
— Спасибо, Дакс. Хорошего дня.
— И тебе, Кольт.
С этими словами он уходит, а мои плечи мгновенно опускаются. Мне нужно выпустить это наружу, сказал он. Именно то, о чем говорил мне доктор Стюарт. То, что говорила мне моя бабушка. Мне нужно открыться и честно рассказать о маминой травме и ее диагнозе — и о своей вине во всем этом.
— Почему ты здесь? — Спрашиваю я, отступая в сторону, позволяя Клэю войти в дом Авы.
— Бенсоны возвращаются домой из торгового центра. Дрейк сказал мне прийти сюда.
— Он с Авой и Лейлой?
Я нахмурил брови, доставая телефон из кармана.
Она уже час переписывается со мной и говорит, что никогда бы не согласилась пойти за покупками, если бы знала, какой длинный список у Лейлы.
— Он поехал за ними. — Отвечает Клэй, оглядываясь по сторонам с полуоткрытым ртом. — У Авы хороший дом.
— Да. — Я направляюсь в гостиную, опускаюсь на диван, отбрасываю телефон в сторону. Дакс ушел на работу два часа назад, поэтому я искренне рад видеть Клэя. — Почему ты так упорно хотел приехать сюда?
— Не знаю. Я почувствовал себя чужаком, когда узнал, что ты тусуешься с Авой, Бенсоном и Лейлой.
По тому, как он понижает голос, когда произносит имя Лейлы, я понимаю, что она — главная причина, по которой его задница здесь.
— Бенсон не хочет, чтобы ты был рядом с его сестрой.
— Почему? — Он смотрит на меня в замешательстве.
— Потому что ты не из тех, кто любит отношения.
— Ты не из тех, кто любит отношения…
— Мы говорим о тебе и Лейле, а не обо мне и Аве. — Перебиваю я его, и он раздраженно хмыкает. — Покажи ему, как сильно она тебе нравится, что ты можешь быть другим ради нее.
— Но я понятия не имею, могу ли я быть другим.
— Сможешь. Для правильной девушки — сможешь.
— Ах ты, ублюдок. — Он набрасывается на меня, заключая в медвежьи объятия. — Можно я буду твоим шафером?
Я отталкиваю его, услышав, как зажужжал мой телефон.
— Отвали от меня, Роджерс.
— Только если ты пообещаешь сделать меня своим шафером. — Его лицо озаряет огромная ухмылка, и он молча смотрит на меня. Он сейчас скажет какую-нибудь глупость, я ни капли не сомневаюсь. — Сделай меня крестным отцом своего первенца. Пожалуйста.
— Отвали, Клэй.
Я вырываюсь из его хватки, хватаю телефон и читаю ее сообщение.
Сладкая:
2 минуты.
— Это от Авы?
Я поворачиваю голову и вижу, как он с любопытством смотрит на мой телефон.
— Да.
— Почему, сладкая? — Просто охренительно. Он видел, как я сохранил ее номер. — Потому что она на вкус как мед?
— Чертов любопытный придурок. — Шиплю я, вставая, чтобы спрятать телефон в карман, и тут у меня отвисает челюсть.
Ава стоит в дверях, прислонившись к ним. Ее длинные каштановые волосы рассыпаются по плечам, а на волосах медленно тают снежинки. Ее черная куртка наполовину застегнута, в руках она держит шапку. Она такая милая, что я не могу не улыбнуться ей.
— Ава, детка, я так рад тебя видеть.
Клэй вскакивает с дивана и направляется прямо к ней, обхватывая ее руками, крепко обнимая. Она хихикает, когда он что-то шепчет ей на ухо, после чего опускает на землю и отходит от нее.
— Лейла и Дрейк ждут тебя на крыльце. Они покажут тебе твою комнату.
— Отлично. — Клэй хлопает в ладоши и смотрит между мной и Авой. — Увидимся позже?
— Конечно. — Она отходит в сторону, чтобы выпустить его. — Мы планируем провести вечер у Бенсонов. Только мы.
— Звучит неплохо.
Мой лучший друг следует за Авой в прихожую, и она закрывает за ним дверь, пока я жду ее. Как много она слышала?
Когда она возвращается, я вижу, что она одета в белую толстовку и черные джинсы. Ава подходит ко мне, я смотрю ей в глаза.
— Могу я посмотреть твой телефон? — Спрашивает она.
— Зачем?
— Я хочу посмотреть, как ты сохранил мой номер в контактах.
— Почему?
— Потому что я хочу.
Как я могу отказать ей в этом? Покачав головой, я достаю телефон из кармана, разблокирую его и протягиваю ей. Через секунду она возвращает его мне.
— Сладкая?
— Сладкая. — Подтверждаю я, обхватывая ее рукой за талию и притягивая к своей груди. — Потому что ты самая сладкая девушка, которая у меня когда-либо была.
Она вздыхает и встает на цыпочки, чтобы сблизить наши губы.
— Ты умеешь хранить секреты?
— Да.
— Я так хочу тебя между своих бедер.
— Скажи, пожалуйста.
Я поднимаю ее, обвивая ее ноги вокруг своей талии.
— Пожалуйста, Кольт… я уже такая мокрая.
Я разворачиваюсь и мчусь наверх. Как только мы оказываемся в ее спальне, кладу ее на кровать и возвышаюсь над ней. Мои глаза блуждают по ее прекрасному лицу.
— Когда твой папа будет дома?
Ее глаза сверкают озорством, когда она медленно достает из кармана телефон. Она что-то набирает и бросает его на кровать.
— Около шести.
— Весь дом в нашем распоряжении на шесть часов? — Я расстегиваю молнию и стягиваю с нее джинсы вместе с трусиками. С