-- Это невозможно! - Проговорил он вслух.
-- Что невозможно, Зеул??? - Вдруг закричала Ангелика. - Какой-то ЧЕЛОВЕК меня вырубил! И забрал Манишу! Что невозможно???
-- Если это был человек, она освободится, - не очень уверенно проговорил Вердик, по-прежнему до конца веря в происходящее. И в ужасе замер. Динари - эта та девчонка, которая в подвале. Которую невозможно подчинить... А если этого, как там его, Ганнибала Лектора тоже нельзя подчинить?
Но каков наглец!!! Никакого почтения к высшей расе. Это уму непостижимо!
-- Может это шоды, их штучки? - Пробормотал он.
-- Мне все равно, кто это, - вдруг совершенно спокойно сказала Ангелика. - Но мы должны сделать так, как он требует. - Она вдруг схватила его за грудки и распустила крылья. - Ты понял меня, Зеул?!!
-- Я понял, Ангелика, понял, - пробормотал он, беря ее за руки. - Я все сделаю. Немедленно начну все готовить. Ты иди, приведи себя в порядок.
-- Я в порядке, - отрезала Ангелика. - Я буду рядом с тобой.
-- Та мне не доверяешь? - Вдруг сорвался он. - Ты думаешь, я позволю надругаться над нашей дочерью??? Да я люблю Манишу больше жизни!!!
Ангелика вдруг затихла и всхлипнула.
-- Я... я знаю, Зеул, - прошептала она и заревела. Вердик обнял жену и почувствовал, что сам плачет. Только сейчас до него полностью дошло, что случилось.
Отведя Ангелику в спальню, поставив ей успокаивающую схему и вызвав прислугу, он спустился в подвал. Дверь, по указанию Свинка, охранял боец из посольской охраны, вооруженный по полной форме.
-- Открой, - приказал Веридик. Стех отдал честь, приподняв крылья, и открыл замок. Посол вошел внутрь.
Девушку держали в третьей комнате, из которой пришлось вынести хлам, хранившийся там ранее. Вердик открыл дверь своим ключом и вошел. В небольшом квадратном помещении, на каменном полу, свернувшись калачиком, лежала девушка. Длинные спутанные волосы, разорванная одежда, босые, грязные ноги, с кровоподтеками. Вердик вдруг представил, что его Маниша сейчас так же лежит в каком-то грязном подвале. Его затрясло.
Подойдя ближе, он присел на корточки перед пленницей и дотронулся до ее плеча. Девушка вздрогнула, но больше никак не отреагировала. Подумав немного, он сделал несколько основных исцеляющих схем и активировал над Динари. Она застонала и затряслась.
-- Ну все, все уже, - пробормотал он. - Все закончилось.
Она вдруг подняла голову и посмотрела на него. Мороз прошел по коже от этого взгляда. Такой смеси страха, надежды и какой-то детской обиды он нигде и никогда не видел.
-- Динари, послушай, - произнес он. - Завтра я выпущу тебя. Если ты пообещаешь не делать глупостей, я прямо сейчас отведу тебя в удобную комнату, где тебя вымоют, накормят, и ты сможешь поспать на мягкой постели.
-- Каких глупостей? - Глухо спросила она, не отводя от него взгляда блестящих от слез карих глаз.
-- Если ты пообещаешь, что не сбежишь. Завтра я посажу тебя в карету, и тебя отвезут к твоему другу. Его ведь зовут Ганнибал Лектор, да?
-- Как? - переспросила она и что-то в ее взгляде изменилось.
-- Ганнибал Лектор, - внятно произнес Вердик.
-- Ганнибал Лектор это не мой друг, - покачала головой она.
-- А кто это тогда? - напряженно спросил Вердик.
Динари несколько секунд внимательно разглядывала Вердика.
-- А где вы слышали это имя? - вдруг спросила она.
-- Так назвался человек, который попросил освободить тебя, - ответил он. - Очень убедительно попросил, так, что я не смог отказать, - неожиданно для себя добавил Вердик.
-- Ганнибал Лектор - это убийца-канибал, который издевался над своими жертвами, - вдруг сказала она, глядя на него странным взглядом. - Мой друг Вадим, которого вы ищите, рассказывал мне страшную сказку про него.
Вердик почувствовал, как вспотел. Ему вдруг перестало хватать воздуха, и он медленно поднялся, держась за стену. Отдышавшись, он протянул девушке руку.
-- Пойдем, я прикажу накормить тебя. А ты мне расскажешь эту сказку. И... Тебя больше никто не ударит и не сделает больно. Обещаю.
Девушка какое-то время с сомнением смотрела на него. Но потом все же протянула руку.
Спустя два часа она заснула в гостевой комнате. Вердик, окутанный ужасом, сидел рядом с ее кроватью, неотрывно глядя на спящую девушку. Он глаз не сомкнет и будет сидеть всю ночь рядом, следя, чтобы с Динари ничего не случилось. Если бы сейчас кто-то увидел Вердика, он бы не узнал его. Бледный, в разорванной возле горла рубашке, с трясущимися руками и всклоченными волосами, стех меньше всего походил на важного и грозного посла непобедимого Эдема.
То, что рассказала Динари, полностью лишило его воли. Какой больной разум мог выдумать такое??? Заставлять жертву ужинать собственным мозгом![5] Вердик не желал, чтобы его дочь и лишнюю минуту находилась рядом с таким человеком.
Легкий стук в дверь вывел его из оцепенения.
-- Войдите, - негромко сказал он.
Вошла Ангелика, подошла ближе, обняла и прижалась к нему.
-- Это она? Та самая девушка? Динари?
-- Да, - ответил он, сжимая ее ладонь.
-- Ты иди, я посижу, - тихонько сказала она. - Там к тебе этот пришел... Свинк. Требует тебя немедленно.
Вердик вздохнул и, немного подумав, решительно встал.
-- Он в гостиной?
-- Да.
Посол тихонько вышел из гостевой спальни и направился в гардеробную. Приведя себя в порядок, он открыл специальный ящичек и достал оттуда черные ножны без украшений, из которых торчала такая же черная рукоять. Подумав несколько секунд, он вытянул кинжал. Матовое, тускло-серое лезвие. Кость нагирала. Мифического животного, скелеты которого иногда находили глубоко под землей. Кинжал был острым и крепким, но главное в нем было не это. Это был Мертвоклык. Клинок покрывала вязь вычурной магической схемы - один удар таким ножом выводил из строя практически любую защиту. Ибо редко индивидуальная защита состояла более чем из десяти слоев. При ударе, с едва уловимой задержкой по времени, на жертву обрушивалось тринадцать смертельных атак ядовитыми магическими иглами.
Вердик пристегнул ножны на пояс и двинулся к гостиной. Свинк стоял посредине комнаты, заложив руки за спину. Едва посол вошел, Страж Эдема, не здороваясь, зло выкрикнул:
-- Куда вы дели пленницу, Вердик?
-- Сейчас я все расскажу, - совершенно спокойно сказал он, передавая Свинку письмо. - Прочитайте это, все станет ясно.
Свинк вырвал бумагу из рук, устремив свой взгляд в ровные строчки. Вердик зашел ему за спину и, вытащив Мертвоклык, воткнул его Стражу Эдема в область печени. Свинк вскрикнул, выронил письмо и упал на колени. Несколько мгновений он раскачивался из стороны в сторону, активируя защитные артефакты. Но против этого ножа ничего не могло помочь. Дернувшись еще несколько раз, Страж завалился на пол, кинув полный изумления взгляд на посла. Таким, изумленным, он и остался даже после того, как покрылся поволокой смерти.