подошел Артемий. Вероятно, мальчик попросил отвезти его в дом. Значит, решение принято.
Через пару минут они появились на пороге гостиной.
– Да! – сказал Алеша и продолжил, старательно выговаривая слова: – Мы со-о-асны. Са-аа поедет к Веее. Но мошно я буту ее наиещать?
– Конечно, – обрадовался Аверин, – я думаю, вы подружитесь с Верой и Мишей. «А Анастасия с Анонимусом», – добавил он про себя. В возможность по-настоящему теплых отношений между дивами Аверин все равно не верил, но думал, что эти двое вполне смогут договориться.
– Тогда, – добавил он, – мне нужен жетон Сары. – Он вопросительно посмотрел на Анастасию.
Она слегка замялась:
– Он… думаю, он не очень законный. Мы покупали ее с рук.
– Это ничего, у моего брата есть разрешение на владение дивами, я все сделаю. А тебе, как только закончите процедуру с опекунством, нужно будет получить настоящие государственные жетоны на всех Алешиных дивов.
– Конечно, – согласилась Анастасия. – Вы останетесь на обед?
– Нет. У меня сегодня еще много дел.
Аверин уже сел в машину и повернул ключ, когда услышал громкий удар. Автомобиль качнуло. Он посмотрел в зеркало заднего вида. Возле колеса стоял граф Синицын. Лицо его было алым от ярости.
Аверин вернул ключ в исходное положение и вышел.
– Что вам угодно? – холодно проговорил он.
– Вы! – задыхаясь от злости, заорал Синицын. – Я знал! Я знал, что вы в сговоре! Вы убили моего сына! Вы пытались упрятать меня в кутузку, чтобы я не мог добиться справедливости! Но я этого так не оставлю! Моя жена в больнице!
– Очень сочувствую вашей жене. И вам тоже в связи с вашей утратой, – Аверин говорил почти искренне. Ведь, даже будучи конченным выродком, Даниил был их сыном.
– Да что вы понимаете! Сейчас с вами нету вашего дружка, поэтому я…
Аверин резко вскинул руку. Пять нитей вылетели у него из пальцев, свистнули в воздухе и исчезли. Синицын отшатнулся и замолчал.
– Я смотрю, вы просто рветесь в кутузку. В меня стреляли и чуть не убили. И зарубите это себе на носу, я – единственный ваш свидетель защиты. Кроме вашей жены с ее сомнительным алиби. Я знаю, что это не вы. И именно поэтому вы на свободе. Не нужно усугублять свое положение очередной попыткой вызвать меня на дуэль. Я не буду с вами драться. Я просто свяжу вас вместе с вашим карабином, револьвером или из чего вы там собрались в меня стрелять и отвезу в участок. Понятно?
– Да я… – задохнулся Синицын.
– И еще. Запомните, вашего сына никто не убивал. С ним произошел несчастный случай. Такое бывает. И если я узнаю, что вы опять изводили соседей, я напишу жалобу в департамент, где вы работаете. И в вашем личном деле появится запись об аморальном поведении.
Он отвернулся и открыл дверцу.
В спину ему донеслось бормотание:
– Я этого так не оставлю… так не оставлю…
Аверин обернулся. По лицу графа Синицына текли слезы.
Глава 5
Когда Аверин добрался до поместья, солнце уже клонилось к закату. Из окон машины теперь торчали две морды – одна кошачья, вторая лисья.
Василь и дети встречали гостей у ворот. Увидев Кузю, Вера и Миша с радостными визгами кинулись к нему, а когда из машины выскочила Сара, восторгам не было конца. Аверин взглянул на материализовавшегося рядом Анонимуса. Обычно холодное лицо фамильяра изменилось. Он радовался за детей? Умилялся?
– Гера, ты просто чудо! – Василь обнял брата и похлопал по плечу. – Надеюсь, ты на ночь? Я бы с тобой выпил.
– На ночь, – успокоил его Аверин. – А не слишком ли ты много пьешь?
– Угу. И курю, – рассмеялся Василь. – Пойдем в дом. Уже накрыли ужин.
– Ужин – это хорошо, – согласился Аверин и направился к дому. Проходя мимо Анонимуса, остановился и сказал негромко:
– Нового дива зовут Сара. Это подарок Вере. Позаботься о ней.
– Слушаюсь, – поклонился Анонимус. – Немедленно все подготовлю.
В столовой Аверина ожидали сразу два сюрприза. Во-первых, бабушки не было, впрочем, это он подозревал. Даже если серьезной ссоры с Василем не случилось, оставаться здесь ей больше не было смысла. И вряд ли она появится в родовом гнезде в ближайшее время, разве что Любава решит выйти замуж – или бабушке снова приспичит помирать.
А во-вторых, Анонимус больше не сидел за столом. Он, как раньше, руководил подачей блюд. Аверину показалось, что в этой роли фамильяр чувствует себя намного естественнее. А когда Анонимус подошел к нему и заботливо поправил салфетку, Аверин едва не пронес вилку мимо рта.
Ужин закончился, и Василь пригласил брата в беседку во двор. Там уже был накрыт столик: фрукты, сыр, орехи и мясная нарезка. И, конечно же, коньяк. Аверин подумал, что неплохо будет немного выпить и расслабиться.
– В этот раз ничего не подмешано, – ухмыльнулся Василь, но тут же слегка сдвинул брови: – Расскажи мне про Марину. Я знаю, что ты не отвез ее в полицию. Где она? С ней все в порядке?
– Думаю, да. Русалке трудно навредить. Я отпустил ее на берегу Невы. И она сделала свой выбор. Где она сейчас, я не знаю. Но уверен, она передаст весточку Марии.
– Да, я тоже так думаю, – согласился Василь. – Бабушка уехала, как ты видишь. Но оставила свою монашку. Та сидит в бабушкиной спальне, никуда не выходит. Анонимус носит ей еду. Но все равно это как-то… – Василь слегка поежился.
– Кстати, об Анонимусе. Если ты решил выгнать его из-за стола в связи с моим приездом, то зря. Я несколько пересмотрел свои консервативные взгляды.
Василь разлил по бокалам коньяк.
– Нет, – сказал он, – ты тут ни при чем. После твоего отъезда ко мне пришла делегация от персонала. И они хором попросили вернуть Анонимуса обратно. Им, видите ли, «неловко». Что им неловко, я уточнять не стал. Может, они осудили девчонок, может, наоборот, пожалели. Я бы, скорее всего, развернул их, раньше надо было думать, но Анонимус сам так захотел. Сказал, что в его возрасте тяжело менять привычки.
– Твоя прислуга испугалась чужого дива и решила, что свой все же роднее. – Аверин взял бокал, поднял его и поднес к носу. Пахло вкусно.
– Возможно. – Василь поднял свой. – Ну, за твой приезд.
Они чокнулись и отпили по глотку. Василь потянулся за ветчиной.
– Кстати, о монашке… – Пора было начинать непростой разговор. И провести его надо было так, чтобы не сделать Василя соучастником преступления. – Свяжись с бабушкой, монашку можно отослать.
– Почему? Ты нашел того дива, который прятался в нашем саду?
– Не совсем. Но вы его не