Проводник опять-таки впервые что-то почувствовал. Он не мог определить — что. Но оно мучило его и томило. И, растерянно подёргивая волосы, так и не отросшие за год, он вновь и вновь вызывал в памяти смуглое лицо темноволосого человека и старался понять, почему оно тревожит…
Пять человек и призрачная зверюга, которая появилась недавно и которую еще следовало накормить, вповалку лежали у ног Проводника. Тощий и гибкий Шкет вздрогнул и сел, лихорадочно принюхиваясь к сырому подвальному воздуху. Успокоился и снова лег, прижимаясь к горячему боку чудовищного пса, не заметив, что Проводник бодрствует. А Проводник перестал вызывать в памяти странно знакомое лицо и вновь бездумно принялся смотреть сны Лехина…
45.
Олег осторожно откусил от бутерброда, прожевал, глубокомысленно сдвинув брови, и удивленно сказал:
— Слушай, Лехин, вкусно!
Напряженно ожидавший Елисей просиял, а Лехин машинально пропел:
— Словно лист жуешь капустный.
— Да ну тебя! А правда, что в состав входит? И как эта штука называется?
— Елисей, как эта штука называется?
"Эта штука" находилась в небольшой стеклянной чашке — салатнице и представляла собой неопределенно-розоватую массу с заметными вкра-плениями зелени. Домовой с гордостью оглядел "эту штуку".
— Наверное, паштет. Можно и в качестве закуски, и для хлебушка — сверху помазать.
— Олег, это паштет, — проинформировал коллегу Лехин. — Он состоит из остатков запеченной под майонезом горбуши с добавлением вареных яиц и зелени. Если придумаешь добавить еще что-нибудь подходящее, тоже будет вкусно, но уже не будет паштетом.
— А чем будет?
— Рагу по-шотландски.
С минуту Олег вдохновенно уплетал бутерброд, в котором было мало хлеба и гора начинки, и, лишь дожевав, спросил:
— Последнее из Джерома Клапки Джерома, да? "Трое в лодке…"?
— Ага, а у нас сейчас будет картина маслом — "Двое в лодке, не считая двух хихикающих Шишиков".
Проспавшись и придя в себя, Лехин посоветовался с Елисеем и решил рискнуть — рассказать Олегу все, как есть. Рассказал за ранним ужином и не удивился, когда парень неуверенно усмехнулся.
— Докажи.
— Как тебе доказать?
— Ну-у… Не знаю.
— Лексей Григорьич, — тихонько позвал Елисей с подоконника, где отдыхал с Никодимом. — А вот мы сейчас, как с сыскарем тем, чаю подадим. Чем не доказательство?
— Давайте.
— Это ты с кем? — подозрительно спросил Олег.
— С Елисеем. С домовым. Нам сейчас чаю дадут. Так что — смотри и верь изо всех сил.
Никодим поставил две чашки, Елисей пододвинул к гостю сахарницу и заварной чайник. Для Олега все происходило следующим образом: чашки прилетели, сахарница и чайничек подъехали, с заварного делови-то сплыла крышка, а из огромного чайника с кипятком рванула струя. Затем настал черед большой фарфоровой тарелки с жареным хлебом и крекерами; сбоку приземлилась чашка с паштетом… Олег взирал на действо с улыбкой обалдевшего от счастья ребенка.
— И что скажешь? — поинтересовался Лехин.
После недолгого молчания парень вздохнул.
— А что скажу? Что человечество в целом — народ глупый. Техника на грани фантастики, освоение космоса, высокие технологии — а на Земле как слепые котята… Сколько у тебя домовых?
— Не у меня. В квартире один. Здесь двое. Никодим — сосед. Они друг дружке помогают.
Олег не заметил, как выдул две чашки чаю. Опомнился, когда распробовал паштет Елисея.
— А Шишики у каждого человека есть?
— У каждого мужчины. У женщин… как бы это выразиться… более тонкие формы Шишика. Чтобы их увидеть, нужно иметь особый уровень зрения.
— У меня есть Шишик. Здорово. А как узнать, есть домовой в квартире или нет?
— Елисей! — обратился за помощью Лехин.
— А пусть домовому своему 28 сентября жертву оставит, — посоветовал Елисей, а Никодим закивал. — Коли жертвы наутро не будет, а в доме чисто да уютно, — хозяин в доме есть.
Лехин пересказал, предварительно уточнив, что за жертва.
— А хоть молочка в блюдце иль в чашке в укромный утолок поставить. И лучше в кухне где-нибудь.
— А раньше узнать никак нельзя?
— Скотину заведи! — от себя посоветовал Лехин и захохотал при виде округлившихся глаз Олега.
Домовые тоже рассмеялись от души, но не над гостем: слово-то больно нелепо прозвучало в городской квартире. Между собой-то ладно, привыкли каждую животину скотинкой звать, а из уст человека смешно получилось.
— Вот моя скотина, — показал Лехин.
Олег обернулся.
Джучи развалился на табурете, в уголочке между стеной и холодильником.
— Если приглядеться, то увидишь, что шерсть котяры сверху вниз все время шевелится. Это Шишики катаются с него, как с горки.
— Обалдеть… — прошептал Олег.
Несколько легкомысленный, но познавательный разговор чуть замер, и Лехин про себя улыбнулся: Олег таращился на кота в надежде разглядеть Шишиков, а те, в свою очередь, таращились на него, уловив направленное внимание… Улыбка померкла. Дружеская болтовня. Все так. А что будет через час-другой? Лехин попытался представить подвальные коридоры мрачной стройки — и будто ухнул в пропасть.
— Лексей Григорьич…
Глаза Елисея сочувственно помаргивали, а в руках домовой держал маленький графинчик — почти лабораторную колбу.
— На посошок выпейте. Все дорожка легче покажется.
— Что — по мне все сразу видно?
Олег обернулся на голос Лехина, но спрашивать ничего не стал. Сообразил, что хозяин говорит с домовым. Лехин достал рюмки.
— Олег, тебе нельзя. Налью чисто символически.
Они чокнулись, и Лехин пошел в спальню одеваться.
Домовые поставили его между двух стульев, на которые взобрались и принялись надевать на него ременную амуницию. Любопытные Шишики прикатили следом, уселись на подоконнике.
— Что за наливка была?
— А клюквенная. Леший-палисадничий прошлой зимой клюквы много принес… Куда ее? Где в компоты пошла, а где и в водочку. Кровь-то взвинтила наливка, а?
— Есть немного. А Леший-палисадничий — это тот, что у "Книжного", выше рынка живет? Ну, тот, которого я через дорогу перевел?
— Нет, того не знаем. Наш знакомец здесь, через дорогу, в лесопарке живет… Да ты, Лексей Григорьич, не нервничай. Тебе ведь что главное? Шишика бросить Проводнику.
— А если он не поймает?
— А и не надо ловить ему, Лексей Григорьич. Ты Шишика добросишь, Шишик сам в хозяина своего вцепится. И все. Дело сделано.
— Если все так просто, чего ж вы с Никодимом в мои ремни абсолютно все железки запихали?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});