жажду прибить на месте упрямого ящера. — Не нужен мне гарем, не нужны мне сцены ревности, не нужны собственные муки совести на предмет чувств к двум мужьям! Не хочу я всего этого! Услышь меня: не хо-чу!
— Совсем скоро твои желания изменятся, — твердо заявил Амир с такой непрошибаемой уверенностью в голосе: что это прозвучало приговором, а не обещанием.
«Претемный, да за что же мне это наказание?» Я смотрела на самого настойчивого и упрямого мужчину, которого когда-либо встречала, и просто не находила слов для него. Что еще я могу сказать?
— Ребята, а что происходит? — услышала я тихий голосок подруги и повернулась.
В нескольких шагах от нас стояли цесар с ведьмочкой с таким очешуением на лицах, что у рыбок не бывает таких глаз навыкате.
— Ничего не происходит… — шумно выдохнула я, не собираясь оправдываться в моментах своей личной жизни. — Ярман, ты сказал: что у тебя есть догадка о месте нашего веселого пребывания. И?
Парочка перевела свои вопросительные взгляды на Амира, но и он не собирался утолять их любопытство, а с вселенским спокойствием на лице ожидал ответа цесара.
— Да. Я знаю: где мы. Пойдемте…
Мы пересекли огромный зал и по бокам от длинных столов в конце помещения обнаружились проходы между многочисленными рядами лавок. Пройдя по одному из них, мы принялись подниматься по винтовой лестнице, и совсем скоро вышли на широкую плоскую крышу, на которой преспокойно целый бал можно было давать.
— Мы в крепости Флор-Ас близ территории дворцового комплекса. Здесь проходят судебные разбирательства, в которых не нашлось виновников или доказательств, или расследование заходит в тупик — в таких случаях вердикт выносит император или цесар. Так как на территорию Ца-Рай не допускают убийц, то было принято вот такое решение в виде этой крепости.
Мы находились высоко от земли, а крутые каменные стены здания как поясом обволакивал канал, потом сады, над верхушками деревьев которых виднелись башни дворцового комплекса. В воздухе отчетливо было заметно едва голубое мерцание защитного купола, который опускался на противоположный берег канала. Получалось: даже если вплавь попытаться сбежать, то из воды не сможешь выбраться из-за магического барьера.
— Как вы видите: просто так сюда не прилетишь, ведь допуск могу дать только я, братья и начальник дворцовой охраны. Переплыть тоже проблематично, ведь эти каналы прорыты от Чистого озера…
Мне вспомнилось: как мы проходили проверку в первый день в Ца-Рай и нас с Шайли обожгла вода, стоило войти по грудь — какое замечательное средство обороны.
— Но мы же здесь. Портал — вообще глупая брешь в такой серьезной защите, — нахмурилась я.
— Не совсем. Все крепости подобных учреждений строятся одинаково, и два подземных уровня оснащены обычно отражательными экранами, цепями и прочими антимагическими атрибутами — потому там не срабатывают порталы. Но именно тут не содержат и не пытают узников, а привозят только на момент дачи показаний — потому Флор-Ас пуст, и пыточные тоже не оснащены. И мне даже не понятно: кто обратил на это внимание, если ниже зала заседаний никто не спускается, так как в этом нет нужды, — развел руками Ярман. — Но я обязательно разберусь с этой загадкой, ведь кто-то у кого-то может оказаться в плену, и об этом никому не будет известно…
— Мда… кто-то явно не рассчитывал: что ты будешь в нашей комнате, ведь даже Амир бы не смог нас вынести отсюда из-за магического купола. Я вот только одного не пойму: почему твоя ментальная связь с братьями не работает? — уставилась я на медноволосого.
— Вода — плохой проводник для магии драконов, потому что мы по природе своей подлежим огненной стихие. Здесь уже на высоте я могу к ним обратиться, но зачем, если можно просто полететь домой.
— Тогда: полетели.
— В дороге я советую вам обоим подумать над ответами, — перевел взгляд Ярман с меня на Амира. — Передо мной вы не обязаны отчитываться за свое поведение, от парней, которых я знаю почти сорок лет, я не стану скрывать: что брат одного моего друга обхаживает супругу другого моего друга, — заявил он.
— Я прошу вас обоих забыть о том: что вы видели и слышали. Мы сами разберемся в своих отношениях, — наградил блондин цесара хмурым взглядом.
— Я понимаю: что это будет некрасиво с моей стороны, но принуждать женщину к близости — как по мне: это отвратительно. И парней я хочу предупредить: чтобы оградили Айрин от твоих посягательств, — настаивал на своем венценосный.
— Нет, не понимаешь. Наоборот: ты бы упростил мне задачу в разы, потому что я сам хочу поговорить с Эмре. Хочу, но не могу… — хмыкнул Амир, вот только усмешка не коснулась глаз, он с печалью смотрел на меня. — Сейчас Айрин не простит меня за это.
Ярман нахмурился, видимо: совсем потерял логику в разговоре, и блондин решил дополнить свой ответ.
— Айрин — избранная моего дракона. Когда она будет готова отпустить Эмре и принять меня, тогда я сам поговорю с ним.
С лица цесара схлынули все краски, словно ему сообщили и предстоящей смертной казне. С минуту он просто пялился в пустоту, потом пальцами протер глаза, брови, лоб…
— Что это значит? — дернула его за руку Шайли, привлекая внимание.
— Это значит: что твоя подруга станет твоей младшей невесткой, — мрачно отозвался он. — Драконы редко встречают избранников, но когда встречают, то не расстаются с ними — этот союз неизбежен. Я ничего не скажу Эмре… у меня просто язык не повернется сообщить близкому другу: что он потерял свой дар небес…
— Даже слушать не хочу весь ваш бред про драконьи инстинкты и вкусную магию. Плевать мне на ваши заскоки, — фыркнула я, не желая развивать эту тему. — У меня есть мужчина, и другие меня не интересуют.
— Мне очень жаль, Айрин, но и недели не пройдет: как ты изменишь собственным словам, — с грустью в глазах выдал Ярман.
— Ну, все… — лопнуло мое терпение. — Как же вы задраконили все! Альтан со своим раздутым эго, традиции с союзами из трех, психопатки-драконницы, навязывание мужа, загадочная избранность — мне все это надоело! Задраконили по полной!! — я развернулась и направилась обратно к одному из лестничных пролетов.
— Айрин, ты куда? — окликнула меня Шайли.
— К мужу! И никто меня не заставит слушать о том: что наши узы распадутся! Переплыву эту чудную водичку верхом на лавке из зала заседаний, а защитный купол расплету на ниточки к трольей бабушке!
— Стой, — обогнул меня Амир, преграждая путь. — Успокойся, я сейчас же отнесу тебя к Эмре. Хорошо? — я молчала, пытаясь усмирить свой