— Ладно, с этим потом разберёмся. Так, что у нас тут будет?
— Прилавки с товаром? — высказанному предположению Катания придала форму вопроса, чувствуя, что ответ будет не совсем традиционным.
— Прилавки с товаром будут, но основной наш товар будет висеть на вешалках…
— Он будет выглядеть так, словно его уже кто-то носил.
— Я сказала на вешалках, а не на крючках, — Алька схватила с пола обломок палки и, зажав его в руке, попыталась объяснить значение этого слова, — Катания снисходительно улыбалась, а Мелина веселилась, слушая бестолковые объяснения, — да что вы, в самом деле, совсем тупые? Я же не принцип двигателя внутреннего сгорания объясняю… Тут же всё просто — одеваешь на плечики, вешаешь на крючок…
— Хорошо было бы понять где тут плечики и что на них одевать надо, — рассмеялась Мелина, наслаждаясь Алькиной растерянностью и, обращаясь непосредственно к Катании, пояснила, — плечиками она эту палку называет. Вроде как плечи, а посредине петля в дырку продетая. Просовывают палку в рукава, потом за петлю повыше подвешивают и получается, что платье висит как надетое…
— Зачем? — искренне недоумевает ведьма, — по-моему так делают чучело для огорода.
— Чучелом птиц отпугивают, а мы будем клиенток привлекать, — стараясь сдержать раздражение, объяснила иномирянка, — представь себе…
— Ты думаешь, что колышущиеся чучела могут вызвать что-нибудь кроме страха? Может быть у вас там и может, но здесь, я знаю о чём говорю, здесь всех сперва оторопь возьмёт, а потом одни побегут, другие сядут, а те, что послабее чувств лишаться. Уж на что я девушка флегматичная, но вот представила себе зал этот с привидениями на „плечиках“ так аж сердце замерло. К нам сюда даже мухи залетать побоятся…
Алька растеряно хлопала глазами. Такой реакции на свои новаторские идеи она не ожидала.
— А как же тогда?.. — задала она вопрос, окидывая взглядом просторы зала словно срисованного с её воображения, — они же должны сами свой выбор сделать, руками потрогать, с подругами обсудить… От смеха сейчас лопну, — сказала Алька, но смешно ей совсем не было.
Даже Мелина перестала посмеиваться и придвинулась ближе, словно плечо подставляя.
— Ты же всё равно хотела показы устраивать, — напомнила Катания, — наши дамы на показе свой выбор и сделают.
— Действительно, Аль, им на показе даже удобнее будет, — Мелина впервые видела Альку в таком подавленном состоянии, — им так привычнее — почти как на приёме. Они и пощупают, и обсудят…
— А что тут тогда будет? — Алька почувствовала как внутри неё подымается волна ненависти. Совершенно неподходящее чувство, но с собой Алька ничего сделать не могла. Она ненавидела всех этих клуш, которые втоптали её мечту в грязь. Она для них старается, а они…
Что именно они ей сделали Алька додумать не успела, потому что Мелина закричала диким голосом:
— Мы тут сделаем кресла — диванчики и маленькие столики, а на столики картинки положим. И витрины как острова, а в них мелочь всякая. Пусть вокруг ходят — облизываются. И шляпы! Мы совсем о шляпах забыли. Мы их можем много сделать — пусть на стенах весят и с потолка свисают.
— Ваши нервные дамы от них тоже шарахаться будут, — давясь ненавистью заметила Алька.
— А мы не все сразу, мы потихоньку, — поторопилась Мелина защитить свою идею, — потихоньку ведь привыкнут? — спросила она у хмурой Катании.
— Если потихоньку, то могут и привыкнуть. Только с потолка ничего спускать не надо — к этому они точно не привыкнут.
— Какие-то они у вас тут все нервные, — заметила Алька и пошла, подымая тучи пыли, к лестнице в конце зала которая, широким и торжественным каскадом каменных ступеней, указывала дорогу на второй этаж.
Зал второго этажа был значительно меньше первого и освещался узкими окнами вырезанными в задней стене. По обе стороны тянулась анфилада комнат вдоль огороженного балюстрадой балкона, нависающего над нижним этажом. Дверей было много, по пяти с каждой стороны и три в торце — напротив лестницы.
— А как на третий этаж попасть, — удивилась Алька, оглядываясь по сторонам, — здесь ведь три этажа. Я с наружи три насчитала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Вообще-то четыре, — с гордостью сообщила Катания, — один вверху, один внизу. Туда ведёт другая лестница, задняя.
— Так девочки, — Алькино настроение сдулось, как воздушный шарик после дня рождения, — времени у нас мало, так что с осмотром закончим. Надо сперва эскизы сделать и обсудить, а потом уже к ремонту приступать. Предлагаю разделится. Я с Мелиной собирать сплетни и искать жучки…
— Кого искать? — не поняла Катания, — зачем нам жучки?
— Я хотела сказать — подслушивающие артефакты, — поправилась Алька, — а ты, Катания, захвати Сиану и сюда возвращайтесь. Пусть она план помещения сделает.
— Зачем его делать. У бабушки уже готовый есть.
— Замечательно. Тогда возьми его и к нам. Мы быстро вернёмся.
— Позвольте напомнить, что без меня вам с артефактами не справится, — настроение Катании тоже заметно испортилось.
— А пошли все вместе, — предложила всё ещё весёлая Мелина, — вначале к Деросам наведаемся, они тут совсем близко, а потом госпожу Ласки проведаем и план по дороге захватим.
Алька вынужденна была признать, что Мелинин план рационален и, скрепя зубами, его приняла. Катания ничего не сказала, только головой кивнула и двинулась к выходу, очищая себе дорогу от пыли и мусора слабосветящейся колдовской дымкой.
Глава 52 Приятные неприятности
У Деросов их встретили как родных.
Сёстры, перебивая друг друга, спешили поделится своими впечатлениями о вчерашнем вечере.
— А она мне говорит, моё свадебное платье было пышнее, а я мило ей улыбаюсь и говорю — конечно, конечно, это было незабываемое зрелище. Я тогда совсем девчонкой была, но никогда не забуду как вас на тележке к алтарю катили…
— А потом жених дотянутся до неё не мог чтобы поцелуем союз закрепить. Пришлось бедняге к ручке приложится.
— Это госпожа Ласки вспомнила. Она вообще такая милая, такая милая…
— Она Ванину всё время за чем-нибудь посылала.
— Я даже сердится начала.
— А я ей говорю — оглянись, дура.
— А за мной и впрямь хвост тянется, — Ванина даже взвизгнула от восторга, — а старая госпожа Сокор просто взяла и своей клюкой мне юбку задрала.
— Извинилась. Случайно говорит, — со смехом вспоминала Пирона, — эту случайность её внучки организовали.
Сёстры так были увлечены пересказом событий, что даже не обратили внимание на странное поведение спутницы своей родственницы. Та медленно прохаживалась по гостиной, рассматривая её обстановку с таким вниманием, что, не будь девушки так увлечены разговором, могли бы подумать, что она оценивает качество мебели и декорации. Но на неё внимания никто не обращал, разве что лакей, накрывающий стол для чаепития.
«Все они странные.» — Подумал лакей и поджав осуждающе губы поспешил на кухню где его мнение ценилось.
Алька старалась за Катанией не подглядывать, чтобы у сестёр вопросов не возникло, но всё же нет, нет да и косилась в сторону подмигивающей ей магии.
— Потом уже, когда госпожа Ласки решила, что любопытство дошло до самой крайности, она кому-то на ушко шепнула и через минуту уже все знали.
— Я очень боялась, что нас на смех подымут, — призналась младшенькая, — они же всегда перед нами нос задирали. Ну как же, они там все такие светские, не чета нам…
— Я ей пыталась объяснить, что теперь наше время нос задирать, но она не понимает, дрожала что тот лист на ветру…
— Зато ты королевой вышагивала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А я и чувствовала себя королевой!
— За что на тебя варенье и вылили!
— Как! На тебя вылили варенье? — ужаснулась Мелина, представляя себе эту отвратительную сцену.
— К этому я была готова, — с видом победительницы сообщила Пирона, — у меня отличный очищающий артефакт, подарок свёкра.
— А я, той гадине, что это „случайно“ сделала, подол платья стулом прищемила. Тоже случайно, — похвасталась своим подвигом Ванина.