— Южного материка не стало из-за них? — быстро заметил ат Ири.
— Да. А также из-за них мы получили линию бурь и общую магию, — добавил я.
— Они сделали то, что хотели, — констатировал маг.
— Да, теперь магия удел многих. Они заплатили большую цену. Их самих не стало. Если быть точнее, то некоторых из них размазало во времени. И это их видят на островах. Их растянутая магия создала эту странность, — какие-то неловкие слова, но как рассказать об этом по-другому, я не знал.
— Почему они нас сторонятся? Почему мы этого не знаем? — продолжил допрос Ири.
— Глобальный катаклизм навредил и им. И если немногочисленное население нашего материка склонилось в дикость, то они сохранили память. Нам пришлось проделать заново путь по восхождению, они же вернулись к тому, что у них было, — отвечал я.
— И что с того? — удивился ат Ири.
— Когда они наладили связь с нами, то мы уже овладели новой магией. Она вошла в наш быт. Для них же она великое проклятье. Я не знаю всех подробностей, но для них наша магия — это извращение основ и полная мерзость. Они не хотят с нами знаться, — мрачно закончил я.
— И значит для них я очень большая мерзость? — протянул маг.
— Да, — коротко ответил я.
— По сути ты раскрыл загадку, над которой я бился. Ты выполнил наш договор. Но ты говоришь о пересмотрении. О чем разговор? — великий маг собрался. Интересно, он что, думает, я сейчас запрошу его душу?
— Вы так и не решили свою главную загадку. О магии. У меня есть связи с первоисточником. Мы можем пойти гораздо дальше, — я завлекал старика.
— Первичная магия? — задумчиво спросил маг.
— Да, я с ней столкнулся, — невесело ответил я.
— Коллега был не особо дружелюбен? — ухмыльнулся маг.
— Не особо? Он был почти враждебен! — практически крикнул я.
— Среди вас, я думаю, это норма. Ну и как? Насколько она сильна? — его глаза заблестели.
— Я победил его. Не совсем честно конечно. Но по-другому мы и не играем. Но все же мне пришлось нелегко, — честно ответил я.
— Какой шикарный крючок. Можешь не продолжать. Я уже согласен. Ты откроешь мне все, что знаешь или узнаешь об их магии? — твердо спросил он.
— Да. Но взамен, князь, ты пойдешь за мной хоть за край света, — я добавил металл в свой голос.
— Быть по сему. Говори, что успел узнать.
* * *
Я сидел на вершине большого, поросшего хвоей холма. Маленький костер давал мало дыма. У подножия холма небольшой юркий ручеек с чистейшей водой. Там осталась мои охрана и помощники. Приказ держаться на виду и не рыскать по местности им явно не понравился. Но опытные гильдейские воины не решились возражать. Не думаю, что они смогли бы помешать Борху пройти незамеченным, но и лишний раз проявить вежливость не повредит.
— С вами новые ребята, мастер, — произнесла отделившаяся от ближнего дерева тень.
— Рад тебя слышать. Проходи, — я похлопал рядом с собой.
— Кто они? — плавно опустился на землю Борх.
— Моя охрана, — просто ответил я.
— Это не канцелярия, — заявил он.
— Точно. Всегда поражался, как, сидя в этих лесах, ты там много знаешь. Как ты их отличаешь? — я всегда ему удивлялся.
— Они пахнут по-другому, — так же просто ответил он.
— Ну да. Это наемники. Я сейчас высоко поднялся. Вот приходится искать дополнительную опору, — и невесело ухмыльнулся.
— А почему нет ваших? — спросил он.
— А почему в лесах стало мало дичи? Почему солнце светит не так? Почему обычный мастер-советник стал главным начальником в империи? — закидал я его вопросами.
— А что с солнцем? — вдруг спросил он.
— Хм. То есть моя нынешняя должность тебя не поражает? — удивился я.
— Я всегда знал, что вы очень способны. Даже не так. Вы не просто способны как многие, в вас мощный движущий символ. Даже если бы всего этого не случилось, я уверен, со временем вы бы заняли очень большой пост, — рассудительно ответил Борх.
— Ну ладно. Совсем засмущал. Я конечно не лопух какой-нибудь, все же в канцелярии служу, но уж так меня расхваливать. — Мне было приятно это слышать. Да еще и от этого прямодушного лесовика.
— Так что с солнцем? — деловито спросил он.
— Думаю, ничего. Но люди говорят. Сам понимаешь, одни и те же вещи в разных положениях видятся по-разному. Вспомни детство. Как ярко и добро тогда светило солнце, — говорил я.
— Да. Это было самое лучшее солнце в мире, — он зажмурился.
— Вот и сейчас люди вспоминают, как им жилось раньше. И в голову приходят и яркий цвет травы, и мягкий солнечный свет. Сейчас все другое. И вряд ли когда станет так, как прежде, — я замолчал.
— Понятно. Хорошо, что с солнцем в порядке, — буднично сказал он.
— Точно, — немного удивленно, но я его все ж поддержал.
Мы посидели какое-то время в тишине. Трещали веточки в костре. Борх кинул хвойную ветку. Мелкие искорки пробежали по иголкам, густой дымок пошел вверх. Краем глаза заметил, как напряглись мои охранники.
— Что расскажешь, Борх? — я решил продолжить.
— У нас все тихо. Зачем звал, мастер? — переспросил он.
— Нам нужна помощь, — начал я.
— Нам? — спросил он.
— Империи, — уточнил я.
— Ого, самой империи понадобилась моя помощь. Я что, великий маг? — он улыбнулся.
— Не думаю. Мне бы доложили, — вернул я ему улыбку.
— Хм, — только и сказал он, уйдя в себя.
— Я, может, не так сказал. Людям нужна помощь. Помощь, чтобы жить мирно, жить в империи, — продолжил я.
— Пусть живут. У них все есть, — сказал лесовик.
— У них много чего нет, — мягко сказал я.
— Того, что им не хватает, я им не дам. У меня этого тоже нет. Я живу в лесу. Охочусь. Могу шкур подкинуть, мясо не знаю, могу не донести, — просто закончил он.
— Спасибо. Ты очень добр. Но есть нечто, чем ты можешь помочь гораздо сильнее, — я подался ближе к нему.
— Чем же? — немного мрачно спросил он.
— Ты в лесах как дома. А в этих лесах ты именно дома. Помоги нам, — призывно говорил я.
— Да чем же? — кинул Борх.
— Мы хотим по крайней мере не бояться этих лесов. Ты сможешь нам подсказать, где можно пройти, а где нет. Если где-то есть Тьма, мы направим туда людей, и эти места станут безопасней и для нас тоже, — почти как ребенку говорил я ему.
— Вы хотите ходить по лесам так же, как и я? — удивился он.
— Да ну что ты. Просто не бояться. Это ведь немного? — мягко спросил я.
— Как это поможет людям империи? Они сидят на юге за стенами. Что им бояться этих лесов? — спросил он.
— Видишь ли, империя — она не только рядом, она везде. Если мы хозяева, то мы не боимся ничего ни за стенами, ни вне их, — сегодня разговаривать с ним было тяжелее всего.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});