Даже я с трудом проследила его перемещение, а для стражей он и вовсе исчез. Потому на него снова направились пистолеты, а Питер попытался оттащить меня от демона.
— Да всё нормально. Он не опасен. Успокойтесь уже все! — взмолилась я, стараясь выровнять дыхание.
Как же ужасно пахнет от высшего...
— Не опасен, — подтвердил Молох, рассматривая бутылку. — Ваша война не касается меня.
— Лэнг, может, поселим его внизу? — предложил Коннор.
— Вам проблем мало? — прошипела я ему. — Бутылка — подарок командующего Шнайдера.
— Я оценил, — хмыкнул Молох.
— Тебя настоятельно просят больше не появляться в штаб-квартире без предупреждения, — продолжила я.
— Мне нужна ты, — отозвался он так же меланхолично.
— Я поняла, — процедила сердито, хватая Молоха за руку. — Давай договоримся так. Я наношу знак, ты больше не сваливаешься мне на голову. Но для начала принимаешь душ.
— Натали, — отец бросился ко мне. — Ты что собралась делать?
— Избавляюсь от Молоха, само собой.
— Звучит неприятно, — протянул высший.
— Ты не знал, что незваным гостям обычно не рады? — я потянула его в сторону порталов. — За мной не ходить, скоро вернусь.
Естественно, отпускать меня не хотели, но пришлось. Потому что и высший начал быстро трезветь и, следовательно, злиться. Так что вскоре мне удалось оттащить его в свой новый дом. Пока Молох плескался в ванной, я бросила его одежду в стирку и занялась приготовлениями аналога чернил на кухне. Иннокентий довольно быстро откликнулся на моё сообщение, присутствовать отказался, но прислал схему рисунка. Оставалось только его нанести.
— Я готов, — на кухню, испуская аромат моего персикового геля для душа, вошёл Молох.
Одеждой обременять себя не стал, лишь обернул вокруг бёдер полотенце. Видимо, посчитал материализацию одежды лишней. Капли воды соскальзывали с влажных пепельных прядей и скатывались по его рельефной груди, испещрённой множеством шрамов. Спрашивается, как он умудрился сохранить форму при таком образе жизни?
— Присаживайся, — я указала ему на высокий стульчик, установленный возле квадратного стола для приготовления еды, а сама вернулась к помешиванию кипящего состава.
Высший хмыкнул и занял предложенное место.
— Почему бы тебе не вернуться в Тартар? — осторожно спросила я через некоторое время, охлаждая чернила под струёй холодной воды.
— Мне понравилось на Земле, — на губах Молоха расцвела мечтательная улыбка, и стало ясным, что спорить бесполезно.
Я подступила к высшему и принялась за рисование. Пришлось выделить кисточку для помады, но Молох вряд ли оценил мою жертву. Зато с ней знак наносился быстрее. На бледной коже демона постепенно формировался круговой кроваво-красный знак, что выглядело немного жутко.
— Я возбуждён, — заявил он, когда я приблизилась к финалу своей работы.
— Это сложно не заметить, — фыркнула я.
— Давно я этого не испытывал, — в голосе Молоха слышались задумчивость и толика волнения.
— Запоминай ощущения. Если продолжишь пить, подвижки станут ещё реже, — язвительно уколола я, а Лилит захихикала.
— Да? Насколько реже? — вполне серьёзно осведомился он, на что я могла лишь закатить глаза.
Просигналила система безопасности, сообщая о появлении нового гостя. Раздался звук открывания входной двери, шаги. Но Ричард не скрывал энергию, потому поднявшееся было напряжение истаяло.
— Кто здесь? — послышалось из соседней комнаты.
— Это я! Только не пугайся моего гостя, — взмолилась я, в очередной раз за день закатывая глаза.
Ричард показался в проходе кухни. Настороженный, будто готовый ринуться в атаку. Руки застыли у бёдер, словно в стремлении выхватить мечи. Поселилось что-то опасное в глубине его глаз. Что-то пугающее. Я не знала, каким он может быть в бою. Не знала ничего о его прошлом, как и о причинах, побудивших его встать на защиту мирных ишимов Земли. Но в этот момент в очередной раз убедилась, что он бесстрашный воин.
— Что он здесь делает? — жёстким тоном потребовал ответа Ричард, что ввело в краткое замешательство.
Похоже, он знал, что перед ним высший демон, но это нисколько его не напугало.
— Кто он? — одновременно с ним спросил Молох.
И оба мужчины перевели требовательные взгляды на меня.
Будто муж застал с любовником, — рассмеялась Лилит.
— Это Ричард, мой деловой партнёр, — пояснила я высшему и тут же перевела взгляд к ишиму: — Молох попросил меня об услуге.
— Помогаешь ему сменить личину? — недовольно поджал тот губы.
— Ты так и не ответила на мой вопрос, — улыбнулся Молох, внимательно приглядываясь к Ричарду. — Мы знакомы? — предположил.
— Лично, нет, но я знаю, кто ты, — ответил тот. — Если ты желаешь навредить Натали…
— Я не желаю зла Натали.
— Тогда оставь её, — отрезал Ричард.
— Я, вообще-то, тоже здесь, — напомнила мужчинам. — Кстати, что ты тут делаешь, Ричард?
— Я понял, что не отдал запасной комплект ключей от дома. Решил оставить их и заодно устроить сюрприз, — он поднял руку, демонстрируя бумажный пакет с логотипом незнакомого мне ресторана.
— Хотел дождаться меня? — удивилась я.
— Нет, оставить тебе. У нас обоих ненормированный график.
— Вы любовники? — высказал новое предположение Молох, а я даже кашлянула от неожиданности.
— Нет, мы партнёры, — медленно выдохнула я. — Но в любом случае это не твоё дело.
— Он тоже так считает? — высший снова присмотрелся к лицу Ричарда, но тот сумел взять себя в руки и никак не отреагировал на его вопрос.
— Не твоё дело, — повторила я.
— Мне странно не чувствовать чужие эмоции, — нахмурился Молох.
— Это нормально: не чувствовать чужие эмоции, — фыркнула я. — Наслаждайся тишиной и не шевелись. Мешаешь закончить.
Молох замолк, и я вернулась к работе. Благо Ричард тоже не отвлекал, даже рванул помогать. Знак был завершён, содержание энергии высшего изменилось, иллюзия скрыла демонические черты внешности. Я бы, может, ещё раздумывала о том, что делать дальше с Молохом. Но тут зачем-то вмешался Ричард. Выдал ему одежду из сушилки, вручил пачку денег и выпроводил.
— Ты что-то раскомандовался, — заметила я, наблюдая, как Молох улетает прочь.
— Просто беспокоюсь за тебя. Не бери на себя лишние проблемы, — подмигнул он мне. — Давай тогда вместе поужинаем, раз ты дома?
После отлёта демона к нему вернулся доброжелательный настрой.
— Хорошо, — передёрнула я плечами. — Только позвоню, успокою отца.
— А я пока сварю креветки, — Ричард направился обратно на кухню.
— Только не креветки! — я бросилась за ним.
Надеюсь, на этом неприятности дня завершатся.
Глава 23
— Последний сет готов, — заключил Томас, просматривая снимки на экране фотоаппарата.
— Ура… — протянула я вяло, поднимаясь с кресла. — Спасибо, ты лучший.
Завершилась последняя третья фотосессия, за которую я сменила четыре образа. Но беременность скоро станет особенно заметной, а наше дело будет продолжаться, так что я старалась подготовиться максимально. К счастью, мой любимый фотограф не стал отказывать своей любимой модели, хоть и привык снимать меня в более откровенных образах. Вот только лицу благотворительной организации не подобает выкладывать снимки ню.
— Всё равно не понимаю, к чему такая спешка, — пробормотал Томас, направляясь прочь. — Могли бы проводить спокойные фотосессии.
— Ты просто надеялся раздеть её в процессе, — рассмеялась Эми, влетая в помещение. — Привет-привет!
Девушка, как всегда, излучала море позитива. Она на лету чмокнула брата в щёку и тут же бросилась обнимать меня.
— Как ты, Нат? Справляешься? — подруга отстранилась, с участием заглядывая в мои глаза.
— Конечно.
Я не умею сдаваться, но и в моей жизни наступил момент, который мог бы меня сломать. Раньше рядом всегда находился Майкл, поддерживал, не давал опустить руки, делился своим теплом. И в этом он остался верен себе. Его нет рядом, но во мне растёт его ребёнок. Временами возникает чувство, что и этого недостаточно, но только это позволяет держаться, вставать по утрам, заниматься делами и упрямо идти к своей цели.