Трощейкин. Это, вероятно, мне все снится: эта комната, эта дикая ночь, эта фурия. Иначе я отказываюсь понимать.
Любовь. А твое искусство! Твое искусство… Сначала я действительно думала, что ты чудный, яркий, драгоценный талант, но теперь я знаю, чего ты стоишь.
Трощейкин. Что это такое? Этого я еще не слыхал.
Любовь. Вот услышишь. Ты ничто, ты волчок, ты пустоцвет, ты пустой орех, слегка позолоченный, и ты никогда ничего не создашь, а всегда останешься тем, что ты есть, провинциальным портретистом с мечтой о какой-то лазурной пещере{232}.
Трощейкин. Люба! Люба! Вот это… по-твоему, плохо? Посмотри. Это — плохо?
Любовь. Не я так сужу, а все люди так о тебе судят. И они правы, потому что надо писать картины для людей, а не для услаждения какого-то чудовища, которое сидит в тебе и сосет.
Трощейкин. Люба, не может быть, чтобы ты говорила серьезно. Как же иначе, — конечно, нужно писать для моего чудовища, для моего солитера, только для него.
Любовь. Ради бога, не начинай рассуждать. Я устала и сама не знаю, что говорю, а ты придираешься к словам.
Трощейкин. Твоя критика моего искусства, то есть самого моего главного и неприкосновенного, так глупа и несправедлива, что все прочие твои обвинения теряют смысл. Мою жизнь, мой характер можешь поносить сколько хочешь, заранее со всем соглашаюсь, — но вот это находится вне твоей компетенции. Так что лучше брось.
Любовь. Да, говорить мне с тобой не стоит.
Трощейкин. Совершенно не стоит. Да сейчас и не до этого. Нынешняя ночь меня куда больше тревожит, чем вся наша вчерашняя жизнь. Если ты устала и у тебя заходит ум за разум, то молчи, а не… Люба, Люба, не мучь меня больше, чем я сам мучусь.
Любовь. О чем тебе мучиться? Ах, как тебе не совестно. Если даже представить себе маловероятное — что Леонид Барбашин сейчас проломит дверь, или влезет в это окно, или выйдет, как тень, из-за той ширмы, — если бы даже это случилось, то поверь, у меня есть простейший способ сразу все повернуть в другую сторону.
Трощейкин. В самом деле?
Любовь. О, да!
Трощейкин. А именно?
Любовь. Хочешь знать?
Трощейкин. Скажи, скажи.
Любовь. Так вот что я сделаю: я крикну ему, что я его люблю, что все было ошибкой, что я готова с ним бежать на край света…
Трощейкин. Да… немного того… мелодрама? Не знаю… А вдруг он не поверит, поймет, что хитрость? Нет, Люба, как-то не выходит. Звучит как будто логично, но… Нет, он обидится и тут же убьет.
Любовь. Вот все, что ты можешь мне сказать по этому поводу?
Трощейкин. Нет-нет, это все не то. Нет, Люба, — как-то не художественно, плоско… Не знаю. Тебе не кажется, что там кто-то стоит, на той стороне? Там, дальше. Или это только тень листвы под фонарем?
Любовь. Это все, Алеша?
Трощейкин. Да, только тень.
Любовь. Ну, ты совсем как младенец из «Лесного царя». И главное — это все было уже раз, все-все так было, ты сказал «тень», я сказала «младенец», и на этом вошла мама.
Антонина Павловна. Я пришла с вами попрощаться. Хочу раньше лечь сегодня.
Любовь. Да, я тоже устала.
Антонина Павловна. Какая ночь… Ветер как шумит…
Трощейкин. Ну, это по меньшей мере странно: на улице, можно сказать, лист не шелохнется{233}.
Антонина Павловна. Значит, это у меня в ушах.
Трощейкин. Или шепот музы.
Любовь. Алеша, сократись.
Трощейкин. Как хорошо и приятно, Антонина Павловна, правда? По городу — может быть, в двух шагах от нас — гуляет на воле негодяй, который поклялся убить вашу дочь, а у нас семейный уют, у нас лебеди делают батманы{234}, у нас машиночка пишущая постукивает…
Любовь. Алеша, перестань моментально!
Антонина Павловна. Милый Алеша, ты меня оскорбить не можешь, а что до опасности — все в Божьих руках.
Трощейкин. Не очень этим рукам доверяю.
Антонина Павловна. Потому-то, голубчик, ты такой жалкий и злой.
Любовь. Господа, бросьте ссориться.
Трощейкин. Ну что ж, Антонина Павловна, не всем дана буддийская мудрость.
Звонок.
Трощейкин. А, слава богу. Это мой сыщик. Слушай, Люба, я знаю, что это глупо, но я боюсь отпереть.
Любовь. Хорошо, я отопру.
Трощейкин. Нет-нет, погоди, как бы это сделать…
Антонина Павловна. А разве Марфа уже спит?
Любовь. Марфа ушла. Алеша, пусти мою руку,
Антонина Павловна. Я отопру. Оставайтесь здесь. Меня Барбашиным не испугаешь.
Трощейкин. Спросите сперва через дверь.
Любовь. Я с тобой, мамочка.
Опять звонок. Антонина Павловна уходит направо.
Трощейкин. Странно. Почему он так энергично звонит? Как неприятно… Нет, Люба, я тебя все равно не пущу.
Любовь. Нет, ты меня пустишь.
Трощейкин. Оставь. Не вырывайся. Я ничего не слышу.
Любовь. Ты мне делаешь больно.
Трощейкин. Да ты не вертись. Дай послушать. Что это? Слышишь?
Любовь. Какая ты дрянь, Алеша!
Трощейкин. Люба, уйдем лучше! (Тащит ее налево.)
Любовь. Вот трус…
Трощейкин. Мы успеем по черному ходу… Не смей! Стой!
Она вырывается. Одновременно входит справа Антонина Павловна.
Антонина Павловна. Знаешь, Любушка, в передней до сих пор хрустит под ногами.
Трощейкин. Кто это был?
Антонина Павловна. К тебе. Говорит, что ты его вызвал из сыскного бюро.
Трощейкин. А, так я и думал.
Трощейкин уходит.
Антонина Павловна. Довольно странный персонаж. Сразу пошел в уборную.
Любовь. Напрасно ты его впустила.
Антонина Павловна. Как же я его могла не впустить, если Алеша его заказал? Должна тебе сказать, Люба, мне искренне жаль твоего мужа.
Любовь. Ах, мама, не будем все время кусаться.
Антонина Павловна. Какой у тебя усталый вид… Ложись, милочка.
Любовь. Да, я скоро пойду. Мы еще, вероятно, будем додираться с Алешей. Что это за манера — звать сыщика в дом.
Трощейкин возвращается.
Трощейкин.
Антонина Павловна, где он? Что вы с ним сделали? Его нигде нет.
Антонина Павловна. Я тебе сказала, что он пошел руки мыть.
Трощейкин. Вы мне ничего не сказали.
Трощейкин уходит.
Антонина Павловна. А я, знаешь, Любинька, пойду лягу. Спокойной ночи. Хочу тебя поблагодарить, душенька…
Любовь. За что?
Антонина Павловна. Да вот за то, как справили мой день рождения. По-моему, все было очень удачно, правда?
Любовь. Конечно, удачно.
Антонина Павловна. Было много народу. Было оживленно. Даже эта Шнап была ничего.
Любовь. Ну, я очень рада, что тебе было приятно… Мамочка!
Антонина Павловна. А?
Любовь. Мамочка, у меня ужасная мысль. Ты уверена, что это пришел сыщик, а не кто-нибудь… другой?
Антонина Павловна. Глупости. Он мне сразу сунул свою фотографию. Я ее, кажется, передала Алеше. Ах нет, вот она.
Любовь. Что за дичь… Почему он раздает свои портреты?
Антонина Павловна. Не знаю, — вероятно, у них так полагается.
Любовь. Почему он в средневековом костюме? Что это — король Лир? «Моим поклонникам с поклоном». Что это за ерунда, в самом деле?
Антонина Павловна. Сказал, что от сыскного бюро, — больше ничего не знаю. Вероятно, это какой-нибудь знак, пароль… А ты слышала, как наш писатель выразился о моей сказке?
Любовь. Нет.
Антонина Павловна. Что это нечто среднее между стихотворением в прозе и прозой в стихах. По-моему, комплимент. Как ты думаешь?
Любовь. Разумеется, комплимент.
Антонина Павловна. Ну а тебе понравилось?
Любовь. Очень.
Антонина Павловна. Только некоторые места или все?
Любовь. Все, все. Мамочка, я сейчас зарыдаю. Иди спать, пожалуйста.
Антонина Павловна. Хочешь моих капель?
Любовь. Я ничего не хочу. Я хочу умереть.
Антонина Павловна. Знаешь, что мне напоминает твое настроение?
Любовь. Ах, оставь, мамочка…