– А куда я денусь с подводной лодки?
– А что такое подводная лодка?
– Железный пузырь, в котором можно погружаться в глубины океана.
– Зачем?
Изумление Рона было неподдельным.
– Ради интереса, чтобы узнать что-то новое, чтобы напакостить своему противнику…
– Да нет! Я понимаю, зачем нужно плавать под водой! Но зачем для этого пузырь, да еще железный? Проще же магией!
– Как видите, не проще, – огрызнулась Тина.
– Откуда вы, говорите, родом?
– С Земли. Лирин обозначила мой мир, как Землю Иисуса-13.
– Иисус, Иисус… А! Вспомнил! Библия, бог един и мучительная смерть в конце, чтобы все точно уверовали! Да?!
– Если вкратце – то да.
– Тогда понятно. Вообще-то я попал в лапки совета, когда тот был еще на шестой Земле. Но, кстати, уговаривал его отказаться от глупой затеи. Ежу понятно, что Иисус с самыми благими намерениями втягивал свои миры в долгую братоубийственную войну.
Тина вспомнила, сколько народа в ее мире поубивали из-за дурацких расхождений в вере, – и покривилась.
– Благими намерениями вымощена дорога в очень плохое будущее.
– Именно.
Тина внимательно посмотрела на собеседника. И решительно отобрала у него остатки галеты.
– Спать. И никаких возражений.
Щелкнул фонарик, погружая палатку в темноту. Маленькие руки чуть надавили на плечи Рону – и волшебник обнаружил, что уже лежит навзничь, а Тина укрывает его удивительно теплым одеялом.
– Мы обо всем поговорим, когда вы проснетесь в следующий раз. А теперь – спать.
Рон проспал всего шесть часов. И когда он открыл глаза, наступало утро. Дальше все развивалось очень спонтанно.
– Тина, – позвал он.
Я в этот момент делала зарядку. Пришлось прерваться и подойти к Рону.
– Доброе утро?
– А оно доброе?
Я протянула ему руку, помогая встать и выбраться из палатки. Рон послушно принял мою помощь и с удобством устроился на траве.
– А почему нет? Мы живы, здоровы и свободны.
– И надолго?
– А это уже как получится.
Пессимизм Рона начинал действовать мне на нервы. И я решила больше не откладывать разговора.
– Вы себя хорошо чувствуете?
– Более чем.
– Это вам понадобится. А теперь садитесь и слушайте.
Я спокойно, не меняя ни тона, ни выражения, рассказала, как познакомилась с Орландой. Поведала о своих встречах с очистителями, с эльфами, с драконом и разумной яблоней. И перешла к миру Двенадцати Дев. Рассказала про Эмрипея, про амазонок, про Керат и про медальон, попавший мне в руки. И про свое решение. Точно так же я рассказала о своей беседе с верховным волшебником и про убитый город. А потом – про постамент и найденное на нем тело.
До этой минуты Рон слушал спокойно, но тут его проняло.
– Тина, а как вы воссоздали мое тело?
Он уже начинал догадываться об ответе, и я опустила глаза.
– Вы не слишком хорошо обо мне думаете, Рон. И – вы правы в своих подозрениях. Я не воссоздавала ваше тело. Я не могла этого сделать. Я просто увидела тело без жизни и без души. Тело, которым я могла воспользоваться. Тело, обладающее огромными магическими способностями. Идеального донора даже для своей души, если бы я решила сменить пол. Вы имеете право быть недовольным таким моим решением, но любое тело лучше, чем заточение в медальоне.
В этот миг я зауважала Рона. Зауважала?! Нет! Гораздо больше! Я начала им восхищаться. А именно – его реакцией. Я бы в такой ситуации закатила истерику. Рон же просто замолчал. Руки его сжались в кулаки – и зубы он стиснул так, что чуть челюсти не треснули, но промолчал. Я молчала тоже, исподтишка разглядывая его при свете дня.
Отдаю должное своему вкусу. Не знаю, как Рон Джетлисс выглядел раньше, но сейчас он был просто восхитителен: молочно-белая кожа без единой веснушки и скульптурные, почти идеально правильные черты лица. Чуть более высокий лоб, чуть более длинный нос, полные, красиво очерченные губы – и вместо задуманного Творцом совершенства возник чертовски привлекательный мужчина. И это я еще ничего не сказала о его мускулатуре. И о высоком росте. Я доставала ему макушкой до плеча, а ведь я не карлица. Во мне не метр пятьдесят, а все сто семьдесят два сантиметра. А темно-рыжие волосы, кольцами падающие на широкие плечи? И это при угольно-черных бровях и таких густых ресницах, что их вместо забора ставить можно.
И самая привлекательная черта нового Рона. Это – его глаза. Большие, прозрачные, неистово-голубого цвета. Как будто ему в глазницы вставили два кусочка весеннего неба. Невероятно красивые глаза. Даже жалко, что они достались мужчине, а не женщине. Полцарства за такие глаза.
Рон молчал довольно долго.
– Давай перейдем на «ты».
Я настолько не ожидала этого предложения, что даже не сразу сообразила, как ответить.
– Да. То есть нет. Ой! Да, конечно, я согласна. Это значит, что ты не сердишься?
– У тебя ведь не было выбора, – пожал плечами Рон. – Совмещение прошло успешно?
– На мой взгляд – более чем. Все твои знания, навыки, способности – все восстановилось в полном объеме. Единственный минус – ты можешь иногда вспоминать то, чего никогда не знал. Тебе досталась память юноши, в теле которого ты живешь.
– Юноши?
– Ты выглядишь года на два старше меня. А если хочешь узнать подробнее – покопайся в своей памяти. Должен же ты знать, сколько лет твоему телу.
– Это подождет. Тина, я подозреваю, что ты помогала мне не просто так.
– Правильно подозреваешь, – не стала ломаться я. – Я человек корыстный. И теперь хочу попросить тебя о двух услугах. Больше мне ничего не надо.
– О каких? Достать луну с небес и звезды на платье?
– Угу. И солнце на трусики.
– Как скажешь. Я полетел?
– С крыши на забор. Так, ладно. А если без шуток – во-первых, мне нужно, чтобы ты покопался в своей памяти.
– Зачем?
– В своей новой памяти, – уточнила я. – Мне очень нужно узнать, кто убил этого юношу и уничтожил город.
– Зачем тебе это знать?
– Пошлю ему цветы.
– На память?
– На могилку.
– Мстить будешь?
– Нет. Восстанавливать справедливость и объяснять, что так не делают!
– И как ты собираешься это провернуть?
– Какая тебе разница? Ты мне адрес дай, а уж там я сама приду в гости.
Перед глазами плавал приятный и успокаивающий образ старого доброго танка «Т-34». И парочки гранат рядом.
– Хорошо. Это несложно, если ты пообещаешь взять меня в компанию.
Мне показалось на минуту, что я ослышалась. И я ляпнула первое, что в голову пришло:
– А на фиг ты мне там сдался?
Рон ехидно оскалился.
– А без меня ты вообще можешь сидеть на кочке и плеваться в небо. Сама понимаешь.
Я понимала.
– Гад ты и лошадь твоя гадская.
– Какая лошадь?
– Такая, сякая и разэтакая, – непонятно ответила я.
– Значит, работаем вместе.
Я закатила глаза.
– Нет, ну ладно – я. Тебе это на фиг нужно?
– Что значит – на фиг? Во-первых, это теперь мое тело. И я кое-что за него должен. А во-вторых, мне просто надо размяться. Проверить старые навыки, погреть косточки…
Это было разумно.
– Хорошо, – согласилась я. – Помехой ты не будешь. Но одно условие у меня есть.
– Разве?
– Факт. Того козла, который сотворил это колдовство, отдаешь мне. Я с ним тоже что-то подобное сделаю.
– Тогда лучше мне. – Рон был спокоен и невозмутим. – Видишь ли, у меня больше опыта в этих делах, да и навыки обновить надо… перед встречей с верховным волшебником.
Слушая нарочито спокойный голос Рона, я кивнула и нехорошо оскалилась. Ой, как я не завидую верховному волшебнику…
– А какая вторая просьба?
– А?
– Да. Ты говорила о двух просьбах. Вторая?
Я покусала ноготь, собираясь с мыслями.
– Ты меня совсем запутал. Рон, а когда ты опять собираешься явиться пред светлы очи?
– Чем скорее, тем лучше.
– Отлично. Тогда у меня есть скромная просьба. И предложение. Ты не хотел бы явиться на праздник, который состоится через два дня по времени мира вэари? Не самый плохой момент для появления.
– Это верно. Ты и сама хотела там разобраться с Орландой?
– Правильно помнишь. Мы могли бы появиться там вместе?
Рон замолчал на несколько секунд. Потом поднял бровь.
– В каком смысле – вместе?
Я искренне постаралась объяснить:
– Мой муж меня предал. Эта стервочка разозлила. Мне хотелось бы отплатить им той же монетой. Но просто повернуться и уйти – это не по мне. Попытаться мстить – я потеряю больше времени, чем получу удовольствия. А вот если уйти к кому-то другому, к человеку, которому Ники и в подметки не годится…. Тогда взбесятся и мой бывший муж, и Орланда.