Скала была на самом деле. Уступ в форме… ну, не знаю, больше всего это походило на высунутый язык. У самого края на одном колене стояла Майра с камнем в левой руке. Этим камнем она отбивалась от страшных существ, которых так и хотелось назвать "огненными призраками". Их было пять штук, они кружились сверху и порой пикировали, пытаясь достать амазонку своими кривыми зубами. Лицо - единственное, что напоминало в них человекоподобное создание. Это было облако туманного пламени, озарявшего тёмно-красным всю пещеру. Всю Цитадель. Майре стоило большого труда сдерживать духов. Было ясно, что держится она из последних сил. Но стоило мне взглянуть налево, как призраки отступили на второй план.
Там, слева, на постаменте из закопчённого камня, стоял ледяной кувшин, совсем как настоящий, только метра три в высоту. И в нём лежал человек. Наверно, Кхарто, потому что среди пленников его нет. Лицо синее… а какое оно ещё может быть, когда воздуха нет? Я, не колеблясь, выстрелила в кувшин (простой стрелой) и впервые не пожалела о своей импульсивности. Ну нельзя так! Нельзя душить на льду… я поймала странный взгляд Фрекатты. Неужто ему не нравится?
–Стреляй в сундук! - приказал Дайнрил. - Я задержу охрану!
Сундук? Какой сундук? А, вижу. Кормак, похоже, весьма рачительный хозяин. Добра у него - завались, а Цитадель всё же каменная, а не резиновая. Вот он и собрал ненужное барахло в сундуки, а сундуки подвесил под потолком, благо, его призраки летают. И вещи под рукой, и экономия места - налицо.
Я выстрелила в цепь, на которой висел ближний к Кхарто сундук. Выстрелила не просто так, а с левым умыслом. Задумка была такая: "чумадан" рухнет мимо кувшина, разобьёт его, и ученик чародея вылезет на тёплый воздух. Был, конечно, и риск того, что "заденет" конкретно, но, признаться, не такой и большой.
Однако я промахнулась. Всё произошло чертовски быстро… придя в себя, я увидела, что сундук, как в замедленной съёмке, спланировал на… торжествующего Кормака. Торжествовал он оттого, что ему таки удалось очаровать Зейтта, и обессиленный дахрейец рухнул на колени. Властелин Цитадели понятия не имел о том, что его проблемы только начинаются. Кхарто выживет. Дайнрил разомкнул кандалы, и Хранители вооружились кто чем смог. Меня он вообще не замечал. Неудивительно, что сундук ударил его в спину. Что поделать? Сам виноват. Теперь, лёжа на животе под сундуком, как раздавленный таракан, Кормак больше не казался грозным воином Тьмы.
–Солле… - прохрипел он. - Тебе всё равно не получить Талисман! - он сорвал изумруд с себя и швырнул его огненным духам. - В Дершат! Отнести его Хозяину!
Не знаю, что было бы дальше, если бы духи выполнили приказ. Как пить дать, пришлось бы в Дершат тащиться или ещё куда погаже. Но мы забыли о Майре… Не обращая внимания на то, что вот-вот упадёт, воительница прыгнула наперерез призракам и вцепилась в Талисман. Огнеглавые тут же исчезли. Это значит, что они подчиняются не Кормаку лично, а владельцу Талисмана? Эх… Лучше бы они умели ловить! Обратное сальто в воздухе у Майры не получилось, и она упала вниз, на камни, крепко прижимая к груди драгоценную добычу.
–Майра! - заорал Таликор.
–Скорее! - воскликнула Астра, показывая на колдуна. - Он восстанавливается!
Впоследствии я не раз жалела, что услышала этот крик. Возможно, Майра была бы… Но охотничий азарт перебил всё на свете, и я с горящими глазами бросилась назад, где Астра и Дайнрил уже сцепились с Кормаком. Крепкий чародейчик, вашу маму… Просто мутант какой-то! Нормальный человек не встанет после перелома позвоночника, и уж тем более не будет швыряться во врагов тяжёлыми сундуками. Как же таких выродков прикажете бить, серебряными пулями?
–Стреляй! - скомандовал Дайнрил.
Конечно! Стрела с наконечником из вьелшана! Как я могла забыть?
Получи, фашист, гранату!
Кормак взорвался ослепительным светом. Казалось, что в пещере появилось ещё одно солнце. На какое-то мгновение берилл на Сантаре тоже стал белым. Затем свет исчез, и я увидела свою стрелу в животе обугленной мумии.
–Всё? - прошептала я.
–Всё, - улыбаясь, подтвердил Дайнрил, - он мёртв. Ты сделала это.
–Мы сделали это! - поправила я. - Мы, все! Ур-ра!!!
И в порыве радости бросилась к нему на шею. Около минуты мы кружились по главной пещере Цитадели, хохоча, как безумные. А потом я захотела взять стрелу на память и подошла к трупу Кормака.
–Не трогай, - предупредил Оддар, - вьелшаном в таком случае можно пользоваться только раз. К нему лучше вообще не подходить. Пойдём… посмотрим, как там Майра.
Неправедное веселье ушло так же быстро, как и появилось. Каждый из нас молча обходил мумию и шёл к лестнице, ведущей вниз. Только Ника задержалась у мёртвого колдуна и задумчиво произнесла:
–Считал себя пупом земли, а был прыщом.
Эпилог
Майра умерла. Это только в сказках бывает так, что спасение является в последний момент. Утешала разве что история о других параллельных мирах, древняя нурекнийская религия. Если б я верила в бога, я бы обязательно молилась за то, чтобы в том мире ей было хорошо, ведь это Майра, по сути, сделала всё, и Талисман спасла… впрочем, Ника сделает это за меня.
Сразу после погребального костра Фрекатта возвёл Нику, Астру и Лизу в официальное звание Хранителей Сил: каждая получила такой же значок, как у меня. Откуда Фрекатта узнал о том, что за его спиной Дайнрил провернул это куда проворнее - ведают только стены Цитадели.
Грелльские орды покинули замок в тот самый момент, когда Кормак окончательно простился с жизнью. Почему они это сделали и как узнали о кончине повелителя, выяснять охотников не было.
По выполнении миссии всё тот же Фрекатта повёл нас в сокровищницу Кормака для обещанной расплаты. Из-за Майры церемония оказалась не такой праздничной и торжественной, как хотелось бы, но возмущаться дураков не было. Я набрала полный рюкзак золотых украшений и драгоценных камней, и столько же сгребла в плащ. Не имею привычки таскать при себе весы, но Ника сказала, что каждая из нас тащит в полтора раза больше своего веса. Вполне возможно, что так и есть… В рюкзаке я спрятала одну очень симпатичную и интересную вещицу, нож с лезвием длиной в мою ладонь, чуть изогнутый, украшенный шестью крупными чёрными камнями. Нож был сделан из металла, очень похожего на вьелшан, тот самый, из которого отковали мои стрелы. Такой же тускло-лунный оттенок… возможно, я поступила некрасиво, но у меня он будет в большей сохранности, чем здесь. Если Дайнрил не соврал, говоря, что за один наконечник можно купить половину небольшой страны, легко представить стоимость ножика. Мигом "уйдёт гулять"! У нас же он не стоит ничего, на пункт приёма цветных металлов - и то не отнесёшь. А когда Хранители соберут наконец весь Шар Истины, подарю ножик Зейтту. Как раз в стоимость Дахрейи уложится. Кхарто по секрету растрезвонил, что осталось найти всего два Талисмана, и всё: Вселенная будет в безопасности.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});