Зайчики просто так не появляются, и вскоре я обнаружила их источник - в двух шагах от Астры обнаружился Дайнрил. Его меч лежал рядом и сверкал в последних лучах солнца. Он что, любит подглядывать? Но после более пристального наблюдения стало ясно, что дела обстоят ещё гаже.
Когда я проходила мимо в первый раз, рядом с Астрой лежало мыло, отнятое у Лизы. Теперь же на камушке валялась дохлая рыба (бедняжка покинула сей мир примерно неделю назад), щедро присыпанная песком вперемешку с жабьей икрой. Ну, Дайнрил, погоди! Астра окунулась в ручей и потянулась к "мылу". Мой выход!
–Не трогай! - закричала я, наплевав на конспирацию. - Быстро, отойди!
И, прежде чем кто-либо успел опомниться, прыгнула на Дайнрила. Тут-то его и подвёл заныканный кусок мыла - он поскользнулся и шлёпнулся в ледяную воду.
–…! - процедил он, поднимаясь на ноги. - Совсем жить надоело? Могу помочь. Похороны уже оплатила?
–Размечтался. Сам раскошелишься. Я уже и надпись на памятник придумала: "В моей смерти прошу винить мою жизнь"… А какой-нибудь рифмоплёт сочинит эпитафию - такую, чтобы все прослезились.
Он хрипло рассмеялся:
–Иные эпитафии звучат как поздравления.
–Ты на что, мокрая морда, намекаешь?!
–Оплата наложенным платежом.
–Вот блин! Тогда надо было раньше предупреждать, что в стоимость жизни входит стоимость похорон.
–Надо было, - согласился эльф, и вдруг улыбнулся, - извини, Астра! Пойдём-ка от неё подальше…
Ведьма не удостоила его взглядом, просто вышла на берег и степенно удалилась. Я пожала плечами. К чувству солидарности примешивалась радость. Будет она после этого говорить, что эльфы - добрый и справедливый народ! Правда, неизвестно, может, болотную разновидность нужно выделять особо?
Удивительно, но Дайнрил не стал подстраивать очередную пакость с своём стиле, когда мы с ним остались наедине. Признаться, я ожидала крутых разборок, а он просто вышел из воды, подмигнул мне, поднял меч и ушёл. Ох, чует моё сердце, у него что-то нехорошее на уме, но вот что именно? Ладно, не будем загадывать - что случится, то случится. И я, попросив интуицию заткнуться, пошла спать.
С восходом мы пошли дальше. Никто и словом не обмолвился о вчерашнем инциденте, дабы не бередить старые раны… или что там ещё на уме у этого сброда? Часам к восьми утра даже Лиза смогла увидеть, в какой стороне от нас Цитадель, уж очень непривычно она смотрелась на фоне окружающей природы. Чёрная, мрачная, огромная - хоть что-то похожее на Замок Зла. Есть такое умное замечание: желая пьянеть от счастья, люди пьянеют от вина - и то счастье! Тут то же самое - хотя бы Цитадель, и то зло. А когда солнце перевалило через зенит, замок оказался так близко, что, казалось, достаточно потянуть руку - и упрёшься в стену. Однако этого как раз делать и не хотелось, и не потому, что стена выглядела чересчур уж противно - обычные серые камни, правда, каждый из них высотой в полтора моих роста. Просто при взгляде на них в сердце заползала безнадёга.
Сейчас поясню, почему. Основных препятствий было три. Номер первый: единственные ворота в Цитадель заперты, и проломить их нереально, потому что в этом мире ещё не изобрели такой таран, чтобы он мог совладать с закалённым железом. Взрывчатки им одолжить, что ли?… Номер второй: перебраться через стену вообще нельзя, потому что она метров сорок в высоту. Я не вру! Ну, и номер третий, не уступающий в актуальности первым двум. Про сулоров помните? Так вот, эти "милые птички" сидели сверху на стене, как горгульи на готическом соборе. Самое мрачное, что Фрекатта всерьёз решил: разнести ворота к чертям собачьим - лучшая идея. Ну, будет он слушать какую-то тупую наёмницу!
Хвала богам, нашёлся голос разума, да не один. Таликор и Майра наперебой доказывали престарелому начальству, что "зло затуманило ум мудреца". Довольно напыщенно, зато правильно. Смысл их рассуждений был таков: пока есть хоть мизерный шанс, что Кормак не знает, где мы, надо его использовать. А шарахнуть по воротам, да ещё магией (а иначе колдуны не умеют) - всё равно что выйти в чисто поле и заорать "Дай мне в рыло, прохожий!", и ведь найдётся добрая душа, даст. Конечно, быть может, за воротами нас уже ждёт целая армия по типу вчерашней, но… на это у Кормака, в отличие от того раза, есть полное право. Мы же в его дом лезем! Правда, в дом вора, то есть, по ордеру… Опять запуталась!!
–И как можно попасть внутрь без магии? - проворчал Фрекатта.
–Запросто! - воскликнул Оддар. - Мы под землёй пройдём.
Астра сжала кулаки:
–Я тебе что, червяк, чтобы лезть под землю?!
–Так лети, птица вольная! Орки только и ждут, когда ты под обстрел выплывешь! - гном рассмеялся и продолжил: - А вот мой родич ходил в эти места ещё до того, как Вендар завоевали греллы. Он всем рассказывал про потайной ход, с помощью которого можно попасть из тронного зала Цитадели - тогда она называлась как-то по-другому - за крепостные стены, если вдруг нападут враги, ну, а мы можем использовать этот ход в своих целях.
–Он слышал! - фыркнула Майра. - Где-то есть, кто-то говорил… И как ты его найдёшь, следопыт, искатель?
–Меньше чем за полчаса! Родич говорил, что это место в четырёх шагах в сторону моря и в двенадцати шагах к Утёсам Смерти от двух белых камней подряд, у подножия восточной стены. Так что найдём, не беспокойтесь. И на всякий случай готовьтесь к приличной драке.
Я бы лучше подготовилась к неприличной. Но моего мнения, как обычно, никто не спрашивал.
XV. Сундук для наёмника
–Так ты говоришь, тайный ход? - ядовито прошипела Майра.
Было отчего. Мы уже больше часа пробирались, скрючившись в позе полузародыша, по подземному коридору, явно рассчитанному на существо комплекции гнома-дистрофика. Лучше всех было Лизе и, как ни странно, Зейтту. Казалось бы, уж он-то точно должен был застрять, как самый здоровенный из нас. Ан нет. А всё потому, что перед последней, решающей битвой дахрейец решил облачиться в традиционный боевой национальный наряд. Короче, Чингачгук отдыхает… Плотные кожаные штаны в обтяжку до середины икры, украшенные бахромой и орнаментом; шпоры на сапогах; укороченный вариант х'эрта с грудными пластинами из железа… и всё, включая сапоги, щедро намазано медвежьим жиром. Признаться, пахло не розами. Зато Зейтт стал скользким, как хороший адвокат, и пролезал там, где застревала даже Ника, не говоря уже о Таликоре и прочих.
Но узкий лаз - это ещё полбеды, можно было бы и догадаться. То, из-за чего ругалась Майра, явно не было предусмотрено строителями коридора. Причиной гнева амазонки стал внушительный завал из разноразмерных камней, полностью перекрывший дорогу. И, что самое удивительное, никто из нас не смог сдвинуть с места даже самые крошечные камешки. Как будто они весили тысячу тонн!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});