Агнесс спешила к выходу из парка, когда раздался взрыв, совсем рядом с нею. Он донесся оттуда же, куда она и направлялась. Она не ожидала этого, качнулась на высоких каблуках, едва не упав. Люди вокруг испуганно закричали, но голоса доносились словно сквозь вату. Одновременно погасли все фонари. А потом подряд прозвучали ещё два взрыва.
Агнесс снова почувствовала приступ озноба и боли в груди, замерла прямо посреди дороги. Мимо пробегали люди, толкаясь, чуть не сбили её с ног, и она сошла с дорожки на газон, постояла немного, оперевшись о дерево, приходя в себя.
Когда стало лучше, медленно пошла к воротам. Избегая толпы, она отошла еще дальше от аллеи на заросшую деревьями и кустарниками территорию. Туфли проваливались в мягкую землю. Агнесс обо что-то споткнулась, не различив в темноте препятствие. Зажгла искру, чтобы посмотреть: это оказался неподвижно лежащий мужчина, одетый в форму стража порядка. Она присела на корточки и дотронулась до его лица, пытаясь понять, дышит ли он.
— Так-так-так, а кто тут у нас? — услышала она сзади мужской голос.
Агнесс обернулась. Незнакомый мужчина, чаровник с длинными темными волосами, заплетенными в косы, стоял позади неё.
— Не знаю, тут страж без сознания, я не пойму, жив он или нет, — взволнованно сказала Агнесс. — Надо позвать на помощь!
— Не надо никого звать, — ласково сказал чаровник, резко схватил её за руку, больно вывернув, дернул вверх, заставив встать на ноги.
* * *
Весна бежала по парку. Вокруг было очень страшно, хаос и разруха, и успокаивала её только одна мысль:
— Попадется этот негодник живым, сама убью! — повторяла она как заклинание.
Но найти маленького мальчика-горника в темном парке оказалось не так-то просто. Она оглядывалась по сторонам, звала его, но всё было бесполезно. Пришлось идти в самое опасное и привлекательное для мальчика место — к пожару.
Мимо неё, едва не задев, пробежали стражи порядка.
— Забегали, голубчики, — недовольно посмотрела им вслед. — Где ж вы раньше-то были?
Она была уже близко к главному входу в парк, но, не дойдя до него, резко нырнула в тень кустов. Прямо посреди дороги происходило настоящее сражение: несколько мужчин напали на двух стражей порядка. Следя за боем, Весна мучительно думала, чем она может помочь стражам, но те были чаровниками и атаковали противников не только с помощью мечей, но и чарами. Они устраивали небольшие землетрясения под ногами у противников, сбивая с ног нападавших, а деревья, растущие вокруг, хватали и били их ветвями, словно живые.
Каким-то чудом Весна заметила неподалеку вспышку фотографического аппарата. Метнулась в ту сторону и увидела Серда, который из кустов снимал дерущихся, схватила его в охапку и побежала подальше от сражения.
— Эй, Весна, ну куда ты, тут же такое! Может, стражам помочь надо? А я ещё на пожар посмотреть хотел!
— Молчи! Сначала подрасти, чтобы тебя из-под стола видно было, а потом стражам помогай. Без нас разберуться. А из-за тебя мне пришлось бросить остальных, и я могу только надеяться, что они добрались до дома Кассандры.
— Хорошо, отпусти меня только, я сам пойду.
Она поставила его на ноги и крепко взяла за руку, Серд укоризненно вздохнул.
— Уходим отсюда! — сказала Весна.
Мальчик семенил за ней, ему приходилось очень быстро перебирать ногами, чтобы не отстать. Свободной рукой он прижимал к груди фотографический аппарат.
— Давай хоть аппарат сюда, я понесу, — сказала ему Агнесс.
Маленький горник упрямо мотнул головой.
— Нет. Ты вот это лучше держи, — он остановился и снял с шеи кошель на веревке, спрятанный под одеждой.
Весна взвесила в руках — тяжелый.
— Это вы столько заработали?
— У Сарда ещё столько же, — гордо сказал он. — И нам ещё сверху заплатят за те фотокарточки, которые нужно будет проявить.
— И вы с такими деньжищами в толпе по парку мотаетесь? Надо было домой сразу отнести.
Серд лишь плечами пожал.
— Мы тоже спектакль хотели посмотреть.
Весна покачала головой и спрятала кошель в потайной карман юбки, который застегивался на пуговицу.
* * *
— Что вы делаете? Вы с ума сошли? — возмутилась Агнесс. — Немедленно отпустите меня. Я буду кричать!
Но мужчина, не обращая внимание на сопротивление, потащил её куда-то в заросли, подальше от дороги. Агнесс пыталась вырваться, но он был сильнее и держал её крепко и крайне для неё неудобно.
— Можете кричать, вас всё равно сейчас никто расслышит за этим шумом. А знаете, это даже хорошо, что мы вот так встретились. У нас накопились к вам вопросы, госпожа Агнесс.
— Да кто вы такой?
Наконец-то он отпустил её, грубо прижав к стволу толстого дерева.
— Мне тоже очень интересно, кто вы такая, госпожа Агнесс.
— Уберите руки!
— У меня много к вам вопросов. Жаль, что обстановка не располагает к беседе, — он с сожалением посмотрел по сторонам. — Не вовремя вы наткнулись на того несчастного, и что вас в кусты потянуло?
Агнесс презрительно на него посмотрела. Чаровник усмехнулся.
— Сожалею, но мне придётся вас покинуть. Обещаю, что отлучаюсь ненадолго, вы не успеете соскучится, как я вернусь. А чтобы вы меня спокойно дождались, придётся сделать это.
Он поднял руки, между ними появился водяной шар, он с силой бросил его в Агнесс. Та не была воином, и соответствующей реакции у неё не было, она не успела увернуться. Шар ударил её в плечо и словно прилип к дереву, приклеив к стволу руку.
— Ах! — воскликнула Агнесс. — Что вы делаете?
Чаровник быстро сотворил второй шар и метнул, целясь в другое плечо, в правое, и тут Агнесс успела: метнула в шар пламенем. Тот с шипением испарился, оставив после себя жаркое облако пара.
Чаровник озадаченно остановился.
— Что ж, это немного больше, чем нулевой уровень чаровства, как меня уверяли.
Агнесс тем временем попыталась испарить шар со своей руки, который по-прежнему удерживал её у дерева.
— Не так быстро, леди! — и чаровник