Сутки прошли спокойно и лениво. Пока кетчер пополнил запасы, пока матросы прогуляли часть добычи в портовых кабаках… До запертого на баке Т'мора никому не было дела. А следующим утром кетчер вышел из порта и у матросов нашлись другие дела.
Убивать Т'мора пришли следующей ночью, когда кетчер бодро бежал по волнам Закатного океана. Вот только вряд ли, открыв дверь «камеры», маг ожидал увидеть залитое нестерпимым светом помещение, в котором и в помине не было запертого там пленника. Маг судорожно закрутил по сторонам головой, окутываясь тонкой пленкой защитного полога, вот только ему это совершенно не помогло. Резко развернувшись, «водяной», попытался ударить силой, успев заметить метнувшиеся к нему из темноты, словно окутанные дымом синеватые всполохи клинков, но опоздал и захрипел, забулькал кровью, фонтаном ударившей из рассеченного горла.
То, что произошло потом, заставило бы поседеть от страха любого. Над кораблем словно включили огромный стробоскоп, меж лучей испепеляющего света замелькали хищные тени, выныривающие из холодной нереальной тьмы, чтобы через миг исчезнуть в очередной волне мрака, оставляя за собой, то обжигающе холодную изморось, превращающую любую материю в разлетающиеся от малейшего прикосновения лед, то дымящиеся обожженные до золы и пепла следы. Этим силам, деревянные переборки, даже укрепленные магией, преградой не были. Свет, Тьма и Тень, прокатывались по всему кораблю. Матросы в кубриках выли от ужаса и боли в испепеляемых и разлетающихся ледяными кристаллами конечностях. И только кормовую надстройку, это буйство первостихий обошло стороной. Но оно и длилось не долго. Не прошло и минуты, как крики стихли, и корабль, больше похожий на причуду сюрреалиста, обледенело-обожженная развалина, оставшаяся от еще недавно стремительного и гордого кетчера, начал медленно тонуть.
— Капитан Энжер… — Т'мор выскользнул из тени за спиной вцепившегося в перила корсара, с ужасом наблюдающего за творящимся на его корабле кошмаром, и, дождавшись, пока ошеломленный происходящим корсар обернется, отвесил ему насмешливый поклон. — Как вам мое представление?
— Ты-ы… — Прохрипел капитан, с трудом отрывая ладонь от перил и хватаясь за свой пистоль.
— Я. — Короткое движение Старшего, и рука корсара, сжимающая рукоять пистолета, падает на пол, отсеченная чуть выше запястья. Капитан рычит от боли, с ненавистью глядя в глаза тому, кого он еще недавно считал беспомощным пленником… рабом.
Т'мор несколько секунд просто смотрел на морщащегося от боли, зажимающего здоровой ладонью обрубок руки, пирата и вложил мечи в ножны. Трость тут же отправилась в тень, и арн вздохнул.
— Неужели тебе родители не говорили, что работорговля, это плохо?
— Будешь мне лекции о добротели читать? — Ощерился капитан. — Так лучше сразу убей.
— Зачем? — Пожал плечами Т'мор. — Сам сдохнешь. Вместе с кораблем, как и положено приличному капитану. Хоть что-то в этой жизни правильно сделаешь.
Пират с плохо скрываемым страхом покосился на плещущийся за натужно скрипящим бортом, океан и побледнел. Смешно, но больше всего на свете, Энжер боялся захлебнуться. Любая другая смерть, казалась ему куда предпочтительнее, хотя и не вызывала восторга, но утонуть… Корсар сполз по перилам на палубный настил и закрыл глаза. Может быть, он истечет кровью раньше, чем утонет?
— Я бы на твоем месте, на это не рассчитывал. — Усмехнулся стоящий напротив него человек… впрочем, человек ли? Увидев, как мерцает тонкая чешуя на лице жреца, играя отблесками от разгорающегося на палубе пожара, капитан как-то разом разуверился в человеческой природе своего бывшего пленника. А уж когда тот распахнул пасть и дыхнул на искалеченную руку Энжера, пират и вовсе чуть не сомлел от боли. Зато кровотечение остановилось… Корсар открыл глаза, но его мучителя рядом уже не было, исчез. Капитан кое-как поднялся на ноги и попытался нашарить в кармане камзола целительский амулет, когда-то купленный им за бешеные деньги в Двойном городе. Раздавшийся протяжный скрип, заставил пирата задрать голову вверх. Последнее, что Энжер увидел в своей жизни, был пылающий рей, снесший его в воду.
Сумеречный дракон сделал круг над лениво догорающими на воде обломками развалившегося кетчера, и взял курс на Санию, одновременно пытаясь как-то успокоить Уголька, бушующего в его разуме, иначе искреннее горе змея от потери вкусного золота, затонувшего вместе с кораблем, запросто могло свести арна с ума.
Глава 2. Тень на плетень
Т'мору пришлось изрядно постараться, чтобы его второе появление на острове Сания вышло более или менее правдоподобным. Именно поэтому, по прибытии, он не стал сразу ломиться в город…
Еле дышащего человека, валяющегося на песке, чуть выше линии прибоя, рыбаки обнаружили не сразу. Да и вряд ли бы они его вообще нашли, если бы не вездесущие дети, постоянно мотавшиеся по побережью, в поисках удобных мест для ловли рапанов. Они-то и принесли взрослым весть о том, что в километре от поселка валяется какой-то человек. Живой.
Рыбаки, народ суровый, но оставить без внимания выброшенного на берег бедолагу не могли. Кто знает, может и над кем-то из них, когда-нибудь сжалится штормовой океан и вынесет к суше?
А спустя пару дней, оклемавшийся парень, отблагодарил жителей камнем силы, повергнув тех в шок, и ушел в сторону города.
Покрытую соляными разводами, потрепанную рясу, Т'мор, не колеблясь, оставил у рыбаков, и теперь щеголял вполне светским видом. Белая рубаха, кожаный колет и темные штаны из прочной ткани, заправленные в высокие сапоги… Одежда, благодаря пуговицам-артефактам, выглядела как новенькая, словно и не побывала вместе с хозяином в океане. В такой не стыдно было показаться не только в маленьком рыбачьем поселке, но и в местной столице… только шляпы не доставало. Но последнее упущение, поймав на себе несколько косых взглядов горожан, арн исправил в первой же одежной лавке, где обзавелся вполне приличным беретом. Правда, для того чтобы расплатиться за него, Т'мору пришлось пойти на совсем уж неблаговидный, для служителя Света, поступок. Иначе говоря, он попросту стянул тенью кошелек у проходившего мимо толстяка, разряженного так, словно он направлялся на прием к какому-нибудь венценосцу.
Нацепив на голову, подобранный в цвет остальной одежды, темно-синий берет с узким пестрым пером, Т'мор окинул свое отражение в зеркале и, удовлетворенно кивнув, покинул одежную лавку. Разжившись, столь необходимым, по мнению местных жителей, аксессуаром, Т'мор бодро шагал вверх по главной улице, по пути уступив дорогу прошлепавшему мимо патрулю, во главе со знакомым офицером. Порадовавшись, что лица третьего пленника капитана Энжера, никто из стражи не знает, поскольку в прошлый визит на арне был капюшон, Т'мор с удовольствием вдохнул соленый морской воздух и, ухмыльнувшись вслед стражникам, продолжил путь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});