он обогнал остальных и увидел ждавшего в коридоре бледного и дрожащего Доннера, который показывал на закрытую дверь Почётной Комнаты номер один.
Джим распахнул дверь.
Вместо кровати эта комната была оснащена переплетением стальных стержней, на которых можно было подвешивать и растягивать Особую в любой позиции.
Диана свисала с высокой перекладины, подвешенная за запястья. Ноги её были свободны. Раскачиваясь и извиваясь, она пнула Моргана и лицо её исказила яростная гримаса. Волосы облепили лицо. Кожа, которую Фил, видимо, намазал маслом, блестела от пота. Оковы врезались в её запястья и кровь бежала по рукам и бокам.
Фил неподвижно лежал на полу под её бьющимся телом. Со свёрнутой головой.
Она сломала ему шею?
Но как?
В следующий миг Джим увидел, как Морган метнулся вперёд и схватил её за лодыжку. С душераздирающим криком Диана высоко выбросила вторую ногу и, изогнувшись, зацепила ступнёй за затылок Моргана. Вскрикнув, громила непроизвольно шагнул вперёд, выпустив её ногу. Освободившаяся нога тоже взмыла вверх. И вот уже Морган стоит на коленях, а голова его зажата её бёдрами, точно капканом.
Бедственное положение Моргана, казалось, вывело остальных Стражей из оцепенения.
Джим бросился вместе с остальными на помощь.
Он схватился за одну ногу, Барт за другую. Они силой раздвинули её бёдра, освобождая Моргана. Тот свалился на тело Фила, всхлипнул и принялся торопливо отползать.
— Уносите Фила, — скомандовал Руни, начальник Стражи.
Тело вытащили из-под Дианы и вынесли из комнаты.
— А с нею что делать? — спросил Джим.
— Пускай висит, — сказал Руни. — Подождём до вечера, а там пусть Роджер решает.
Они отпустили её ноги и быстро попятились к двери.
Она висела, раскачиваясь взад-вперёд и не сводя с Джима глаз.
Он задержался в дверях, зная, что никогда больше её не увидит.
10
Он ошибался.
Он увидел её месяц спустя, когда, сменив Биффа, приступил к своим новым обязанностям — наблюдению за видеоэкранами в Центре Безопасности. На одном из десятка экранов была Диана — в Комнате Наказаний.
Джим не мог поверить своим глазам. Он был уверен, что Роджер её убил — вероятно, позволив другим вампирам вкусить её крови, прежде чем самому высосать её досуха. Джиму довелось один раз наблюдать расправу над женщиной из Доноров, пытавшейся сбежать. Преступление Дианы было куда тяжелее. Она убила Стража.
Однако, вместо того чтобы лишить её жизни, Роджер просто отправил её в Комнату Наказаний. Всего-навсего перевёл на одиночное заключение.
Удивительно. Потрясающе!
11
Ночь за ночью, сидя в одиночестве в Центре Безопасности, Джим наблюдал за ней.
Он смотрел, как она спит на каменном полу, набросив простыню на обнажённое тело. Смотрел, как она неподвижно сидит, скрестив ноги и глядя на стены. Смотрел, как она присаживается над железным ведром, чтобы справить нужду. Иногда она обмывалась губкой.
Часто она упражнялась. Несколько часов подряд она могла бегать на месте, подпрыгивать, размахивать руками и ногами, делать растяжку, приседать и отжиматься. Джиму нравилось созерцать её быстрые изящные движения, её гибкие мускулы, её развевающиеся волосы и покачивающиеся груди. Ему нравилось, как блестит от пота её тело.
Он никак не мог наглядеться.
Каждый день Джиму не терпелось дождаться часа, когда он сможет сменить Биффа и остаться наедине с Дианой.
Когда ему приходилось отправляться на ночную облаву, он чувствовал себя донельзя несчастным. Но он исполнял свой долг. Он отлавливал отщепенок. Некоторые из них становились Особыми, но, посещая их в Почётных Комнатах, он всегда старался представить на их месте Диану.
А потом, однажды ночью, наблюдая за её упражнениями, он заметил, что живот её уже не столь плоский.
— Нет, — пробормотал он.
12
Всю зиму он наблюдал, как она раздаётся. С каждой ночью её груди делались больше, а живот превращался в выпирающий холмик.
Он часто задумывался, чьё она вынашивает дитя. Может, его. А может и Фила.
И День Выдачи не давал ему покоя.
13
В свободное время он начал совершать одиночные вылазки в окружавший поместье лес.
С собой брал автомат и мачете.
Часто он возвращался с добычей, которую отдавал Джонсу на кухню. Улыбчивый повар всегда был рад получить свежее мясо. И ему нравилось общество Джима, когда он готовил ужин для Стражей.
14
Пришла весна. Однажды в шесть утра, когда в Центр Безопасности пришёл Барт, чтобы сменить Джима, Диана судорожно дёрнулась и проснулась. Лицо её исказила гримаса. Она подтянула колени и обхватила руками вздымающийся под простынёй живот.
— Что случилось? — спросил Барт.
Джим покачал головой.
Барт посмотрел на монитор.
— У неё начинаются схватки. Лучше позвонить Доку.
Барт позвонил, затем занял место Джима перед видеоэкранами.
— Посижу-ка я тут, — сказал Джим.
Барт усмехнулся:
— Да ради Бога.
Он остался. Он смотрел на монитор. Вскоре в камеру вошли Док, Морган и Доннер. Они отбросили простыню. Морган с Доннером заставили Диану раздвинуть ноги. Док осмотрел её, затем её подняли на каталку и привязали. Каталку выкатили из камеры.
— Сейчас поймаю их в Комнате Подготовки, — пробормотал Барт. — Тебе вроде охота поглядеть? — Он кинул Джиму лукавый взгляд через плечо.
Джим с трудом выцедил улыбку.
— Верно.
Барт нажал несколько кнопок. Опустевшая Комната Наказаний исчезла с экрана и появилась Комната Подготовки.
Док и его помощники вкатили каталку.
Намочив тряпку хлороформом, Док прижимал её к носу и рту Дианы, пока та не потеряла сознание. Затем её развязали, обрызгали водой и натёрли белой пеной. Все трое подошли к ней с бритвами.
— От такой работёнки я б не отказался, — сказал Барт.
Джим смотрел, как бритвы прокладывают в пене широкие полосы, срезая не только густые золотистые волосы Дианы, но и пушок в её промежности. После бритв оставалась лишь блестящая розовая кожа. Затем её перевернули и выбрили остальную часть её тела.
Потом её ополоснули и вытерли полотенцами.
Они перенесли её с каталки на дубовый стол на колёсиках. По краям прямоугольного стола, рассчитанного на шестерых, шли медные желобки для стока. По углам в одном конце стола — на месте Роджера — были закреплены медные стремена.
Чувствуя тошноту, Джим смотрел, как бесчувственное тело Дианы поднимают на стол. Ей согнули ноги и закрепили их в стременах, затем сдвинули её вперёд, чтобы до неё легко мог достать Роджер. Затем её грудь обвязали ремнём, руки вытянули над головой и привязали запястья к столу.
— Пока всё, — сказал Барт. — Если зайдёшь вечером около семи, её как раз будут готовить. Тогда она уже придёт в себя. Именно тогда их по-настоящему охватывает паника. Обычно на это стоит посмотреть.
— Видал уже, — пробормотал Джим и вышел.
15
Он вернулся